第48章 斧底抽薪（2/2）

这话听起来似乎有几分道理，县令的目光又阴沉了几分。

就在这时，一直沉默的陈巧儿忽然抬起了头，清亮的声音在大堂中响起，打破了压抑的气氛：“县尊大老爷，民女陈巧儿，有几句话想问王管家，不知可否？”

所有人的目光瞬间都集中到了这个一直安静跪着的女子身上。县令皱了皱眉，似乎觉得一个女子插话不合规矩，但看她神色坦然，不似寻常村妇惊慌，便勉强点了点头：“准。”

陈巧儿转向王管家，语气平静无波：“王管家，你方才说，这本账册是你根据历年收成推算出的我家逃税数额？”

“正是！”王管家梗着脖子，一副理直气壮的样子。

“那么，请问王管家，你是如何推算的？依据的是哪一年的粮价？折算的是白银还是铜钱？损耗又是按几成计算？”陈巧儿的问题一个接一个，语速平缓，却句句关键。

王管家显然没料到她会问得如此细致专业，一时有些慌乱，支吾道：“这……这自然是按市价公允计算，损耗……损耗也是常例！”

陈巧儿不再看他，转而向县令叩首：“大老爷，民女恳请查看那本作为‘铁证’的账册。”

县令眼中闪过一丝讶异，看了看师爷，师爷微微颔首。县令便示意师爷将账册拿到陈巧儿面前。

陈巧儿接过账册，并未立即翻看，而是先仔细摸了摸封皮和纸张的质地，又凑近闻了闻墨迹的味道。这些细微的动作，让堂上众人都有些莫名其妙。王管家更是面露讥讽，觉得这女子在故弄玄虚。

然后，陈巧儿才翻开账册，目光快速扫过。她的手指在一行行数字上划过，忽然，她的动作停住了。她的指尖点着其中一页记录米粮数量的地方，那里清晰地写着“叁石伍斗”，但紧接着，在旁边的备注小字里，却突兀地出现了一个与周围汉字格格不入的符号——“3.5石”！

陈巧儿的嘴角，几不可察地勾起一丝冷笑。果然！造假的人终究会留下破绽。这个时代，除了她这个穿越者，还有谁会使用阿拉伯数字和小数点？李员外手下或许有能人，但习惯性的笔误或者为了计算方便偷偷使用，却在此刻成了致命的漏洞。

她深吸一口气，抬起头，目光清澈而坚定地望向县令：“大老爷，民女已发现此账册乃伪造的铁证！”

“哦？”县令身体微微前倾，来了兴趣，“有何铁证？速速道来！”

王管家脸色一变，急声道：“大老爷休要听她胡言！她一个村野女子，懂得什么账册！”

陈巧儿不理他，将账册翻到那一页，高高举起，指向那个“3.5石”的备注：“大老爷，各位请看！此账册声称是记录历年田亩收成税赋，所用皆是汉字数目。然而，在此处，却出现了此等怪异符号！”

所有人的目光都聚焦在她手指的地方。师爷凑近仔细看了看，也露出了疑惑的神色。

陈巧儿朗声道：“此符号，名为‘阿拉伯数字’，乃极西之地番邦所用计数符号，在中原极为罕见，唯有少数与番商打交道的账房或博学之士方有可能识得。民女请问王管家，你身为一个乡下田庄管家，是如何识得并使用此等番邦数字的？莫非你平日记账，皆用此法？若真如此，为何整本账册唯独此处用了番数字，其他地方却仍是汉字？这难道不是伪造账册时，负责计算之人一时笔误，将私下演算的草稿数字误抄上去的明证吗？！”

她的话语如同连珠炮，逻辑清晰，掷地有声。王管家被问得瞠目结舌，脸上一阵红一阵白，张着嘴却发不出任何声音，他哪里知道什么阿拉伯数字，这账册是李员外找城里账房做的，他根本就没细看！

堂上一片哗然，衙役们虽然不敢大声议论，但交换的眼神都充满了惊异。县令的眉头紧紧锁起，看向王管家的目光已经带上了怀疑。

陈巧儿趁热打铁，继续出击：“此为其一！其二，大老爷请看这账册所载，指认我家隐匿的五亩良田，亩产竟高达四石有余！”

她翻到另一页，指着上面的数字：“大老爷明鉴！永嘉县地处浙南，多为山田，土地贫瘠，风调雨顺之年，上等水田亩产不过两石五六斗，已是顶天。寻常年份，亩产两石已属不易。此账册所载亩产，竟远超本地田地所能，近乎翻倍！这难道不是凭空想象、胡乱捏造？若我家真有如此高产的宝地，恐怕早已名扬乡里，何须隐匿？”

这一下，连师爷都忍不住微微点头。他是本地人，对农事颇为了解，这亩产数额确实夸张得离谱。县令的脸色彻底沉了下来，目光如刀般刮向王管家。

“王福！你作何解释？！”惊堂木再次拍响，但这次，针对的已然是王管家。

“老、老爷……这……这定是……定是抄录时笔误……对，笔误！”王管家汗如雨下，语无伦次。

“笔误？”陈巧儿冷笑一声，声音清晰传入每个人耳中，“番邦数字是笔误，虚高亩产也是笔误？难道李员外家的账房先生，是个连基本农事常识和记账规矩都不懂的蠢材？还是说，这根本就是一本为了构陷良民而匆忙伪造的假账？！”

“轰！”堂下终于忍不住响起一阵低低的议论声。陈巧儿的反驳有理有据，层层递进，彻底撕破了王管家所谓的“铁证”。花父花母难以置信地抬起头，看着跪在前方那个脊背挺直的少女背影，眼中重新燃起了希望。七姑紧紧攥着衣袖，指节发白，但看着巧儿的目光里，充满了骄傲与难以言喻的情感。

县令的脸色变得十分难看。他原本以为只是个简单的勒索案子，顺手帮乡绅个人情，没想到竟被当堂揭穿证据造假，这简直是在打他的脸！他狠狠瞪了王管家一眼，心中暗骂李员外办事不牢。

场面一时僵住。王管家瘫软在地，面如死灰。形势似乎已然逆转。

就在花家几人以为冤情得雪，可以松一口气的时候，一名衙役悄悄从后堂走入，将一张折叠的小纸条递到了师爷手中。师爷展开一看，脸色微变，随即快步走到县令身边，附耳低语了几句，并将纸条递了过去。

县令接过纸条，快速扫了一眼。那一刻，陈巧儿清晰地看到，县令的瞳孔猛地收缩了一下，白净的面皮上掠过一丝极其复杂的情绪——有惊讶，有一闪而逝的恼怒，但更多的，是一种权衡利弊后的阴沉。他捏着纸条的手指，因为用力而微微泛白。

整个大堂的空气仿佛随着县令神色的变化而再次凝固。原本已经松懈下来的衙役们，重新挺直了腰板，恢复了肃杀的表情。

县令缓缓地将纸条揉成一团，握在手心，再抬起头时，脸上已看不出丝毫之前的动摇，只剩下一种冰冷的、程式化的威严。他的目光掠过瘫软的王管家，没有丝毫同情，最后，重新落在了花家几人身上，特别是陈巧儿的脸上。