第9章 雨夜采茶调（2/2）
趁外面混乱，陈巧儿拉起花七姑：“走，去地窖！”
鲁大师的工坊有个地窖，存放木料和工具，入口藏在灶台后面。两人刚挪开灶台上的铁锅，就听见前门被狠狠踹开。
“搜！给我把这两个娘们搜出来！”
地窖里堆满了木料，空气中弥漫着松木和桐油的味道。陈巧儿摸黑找到角落，那里有她藏的另一件“作品”。
“七姑，你会唱歌吗？”她忽然问。
“啊？现在？”花七姑懵了。
“对，现在，唱你最拿手的那首《采茶调》，越大声越好。”
花七姑虽不明白，但对陈巧儿有着绝对的信任。她清清嗓子，婉转的歌声在地窖里响起：
“三月采茶茶发芽哎，姐妹双双走山崖……”
歌声透过地窖门缝传了出去。
“在下面！”脚步声迅速逼近。
陈巧儿笑了。她点燃手中的火折子，照亮了面前那个奇怪装置：一个竹筒，筒身打了几排小孔，筒里装着她自制的“烟花”——其实就是硫磺、硝石和木炭的混合物，比例她试验了好几次。
地窖门被撬开一道缝。
陈巧儿将火折子凑近竹筒的引线。
引线嘶嘶燃烧时，花七姑的歌声恰好唱到最高亢处：
“茶山青青溪水长哎，巧手采得满筐香——”
“砰！”
不是爆炸，而是喷射。竹筒里的混合物喷涌而出，遇空气燃烧，形成一道短暂但耀眼的火光，伴随着大量浓烟和刺鼻气味，顺着地窖门缝涌了出去。
上面传来惊恐的叫喊和咳嗽声。
陈巧儿拉着花七姑趁机从地窖另一端的备用出口钻出——那是她悄悄挖的，出口在屋后柴堆里，用茅草掩盖。
雨不知何时小了。
两人躲在柴堆后，看见那四个黑衣人狼狈地从屋里逃出来，有人脸上沾着树胶，有人衣服被烧出破洞，最惨的是那个瘦子，不知踩到了什么，一只脚肿得老高——那是陈巧儿撒在门口的荨麻粉，沾上皮肤又痛又痒。
“撤！快撤！”疤脸汉子气急败坏，“这鬼地方邪门！”
他们跌跌撞撞下山去了。
花七姑长舒一口气，腿一软坐在地上。陈巧儿也背靠柴堆，这才发现自己的手在抖。
“巧儿姐……”花七姑声音发颤，“他们还会再来吗？”
“会。”陈巧儿肯定地说，“而且下次会更小心，来更多人。”
“那怎么办？”
陈巧儿望向工坊。油灯还亮着，透过窗户，能看见那些木偶依然悬在梁下，在风中轻轻晃动。
“那就让他们更不敢来。”她站起身，拍掉身上的草屑，“七姑，咱们得做点真正厉害的东西了。”
天快亮时，雨完全停了。
鲁大师踏着晨露回到工坊，看见门前一片狼藉，脸色骤变：“巧儿！七姑！”
“师父，我们在这儿。”陈巧儿从屋里出来，手里端着刚煮好的粥。
鲁大师快步上前，上下打量她们：“发生什么事了？这些脚印……这些打翻的东西……”
“昨晚来了几个小毛贼。”陈巧儿轻描淡写，“被我们打跑了。”
“打跑了？”鲁大师瞪大眼睛，“你们俩？怎么打的？”
花七姑忍不住，叽叽喳喳把昨晚的事说了一遍。说到木偶转身时，鲁大师表情古怪；说到竹竿喷树胶时，他嘴角抽搐；说到地窖烟花时，他终于忍不住了。
“胡闹！简直是胡闹！”他吹胡子瞪眼，“那些硝石硫磺是能随便玩的吗？万一炸了怎么办？还有那些机关，谁教你在屋里装这些的？”
陈巧儿乖巧低头：“师父教训的是。”
但鲁大师接下来的话让她意外：“不过……用滑轮组联动竹竿，这个想法倒是巧妙。还有那个竹筒喷火器，虽然危险，但原理……”
他背着手在屋里转了一圈，检查那些机关残迹，越看眼睛越亮。
“丫头。”他忽然转身，盯着陈巧儿，“这些点子，你从哪儿想出来的？”
陈巧儿心里一紧。这个问题，她一直小心回避。
“就是……平时瞎琢磨的。”她含糊道，“看着水车转，就想着能不能用在别处；看着灶火喷，就想着能不能控制它喷的方向……”
鲁大师沉默良久，最后摆摆手：“罢了。你没事就好。不过——”他严肃起来，“李员外那边，不会善罢甘休。他觊觎我的技艺不是一天两天了，如今见你青出于蓝，恐怕更要使手段。”
“师父，我有一个想法。”陈巧儿说。
“什么？”
“与其被动防守，不如主动出击。”陈巧儿的眼睛在晨光中闪闪发亮，“我要做一件东西，一件让所有人看了都不敢再打我们主意的东西。”
鲁大师皱眉：“你想做什么？”
陈巧儿走到工作台前，铺开一张草图。那是她熬夜画的：一个复杂的联动装置，结合了水车、齿轮、连杆，中央是个巨大的木制结构，形状奇特。
“这是……”
“我管它叫‘千机变’。”陈巧儿说，“可以变换七种形态，既是家具，也是器械，还是——武器。”
鲁大师倒吸一口凉气。他看着图纸，又看看陈巧儿，眼神复杂：“这工程量不小，需要上等木料，还需要精铁做轴。”
“木料后山有，我勘察过了。铁的话……”陈巧儿迟疑。
“铁我来想办法。”鲁大师一咬牙，“我倒要看看，你这丫头能做出什么惊世骇俗的东西。”
花七姑凑过来看图纸，惊呼：“巧儿姐，这……这真的能做出来吗？”
陈巧儿没有回答。她望向窗外，山下的村落笼罩在晨雾中，李员外的大宅隐约可见。
她知道，真正的较量才刚刚开始。
当天下午，陈巧儿去后山选木料时，在溪边发现了一样东西。
那是一块腰牌，半掩在泥里，像是昨晚那伙人匆忙中遗落的。木制，边缘有烧焦的痕迹，正面刻着一个字：
“影”
翻过来，背面还有小字：
“三更聚，五更散，无影无形”
陈巧儿的心沉了下去。这不像普通家丁的腰牌，倒像是某个组织的信物。
李员外手下，难道不只是普通打手？
她将腰牌藏入怀中，继续往深山走去。阳光透过树叶洒下斑驳光影，鸟鸣声声，一切看起来宁静祥和。
但陈巧儿知道，这宁静之下，暗流已经开始涌动。
而她自己，正站在旋涡的中心。