第45章 巧破官非（2/2）

“此物……”赵捕头终于开口，“确系巧工。”

人群中，李员外的眼线转身欲溜，却被邻人有意无意地挡住去路。

陈巧儿深施一礼：“谢大人明鉴。那巧儿可否提那个要求了？”

“你说。”

“请大人移步工坊内间，看一件真正‘不合常理’的东西。”

此言一出，众人皆怔。鲁大师皱眉，花七姑的筝音也乱了一拍。

赵捕头眼神锐利起来：“你承认有违制之物？”

“非也。”陈巧儿推开工坊内间的木门，“此物超越常理，却正是破解今日困局的关键——大人请。”

内间昏暗，只在中央木台上摆着一件用麻布覆盖的物件。陈巧儿点燃油灯，掀开麻布。

那是一架结构复杂的木质模型：城池、街道、房舍俱全，中有河道贯穿，上设水闸数座。最奇的是，河道中竟有细小水流循环流动，带动一系列微型水车、磨坊运转，甚至还有小船在闸门间升降通行。

“这是……”

“本县水利全局模型。”陈巧儿点燃台下暗藏的炭炉——热气上升，驱动一个精巧的风轮，风轮又带动水流加速循环，“大人可知，去年秋涝，城南淹了三百亩良田，而城北旱地却颗粒无收？”

赵捕头当然知道。那是县尊一大心病，为此还被州府申饬过。

“只因现有水闸调度不灵，河道淤塞处未疏。”陈巧儿指向模型几处节点，“巧儿与师父勘验全县水道，设计此‘联动闸系统’。在此处设主控闸，通过连杆与齿轮，可同时调控五处支流闸口。若建成，涝时可分洪，旱时可调水。”

她拨动模型上一个手柄，五处微型闸门应声而起，水流方向立变。

“此物若成，每年可增粮千石，免涝旱之苦。”陈巧儿抬头，目光灼灼，“但需耗银八百两，用工三百人，更需打通三家大户的私堰——李员外家的堰，正在最关键处。”

赵捕头如遭雷击。

他瞬间明白了：李员外为何要诬告陈巧儿？不是因为她制了什么妖器，而是因为她触碰了最要命的利益——那道每年为李家带来百两白银的私堰！

“李员外告我巫蛊是假，阻我献此水利策是真。”陈巧儿声音转冷，“大人今日若封了工坊，此模型必毁，图纸必焚。来年再有涝旱，不知县尊的乌纱，还戴不戴得稳？”

赵捕头离开时，带走了那幅桃花织锦，还有一封陈巧儿草拟的水利策要。

衙役们退得干净，院外围观邻人也渐渐散去。只有那两个李府眼线，被赵捕头“请”回衙门“协助调查”了。

鲁大师关紧院门，转身看向陈巧儿，久久不语。

“师父……”

“你何时做的全县水利模型？”老人缓缓问道，“老夫为何不知？”

陈巧儿抿了抿嘴。那是她过去三个月，每晚挑灯夜战的成果。凭借现代测绘思维，她以步测、目测、三角定位等土法，硬是绘出了粗略的水系图。模型中的联动闸设计，则借鉴了十九世纪欧洲运河的技术原理——简化百倍，以木质结构实现。

“怕师父骂我不好好学木工，净想这些‘不着调’的。”她小声说。

鲁大师哼了一声，眼中却有笑意：“不着调？今日若非这‘不着调’，工坊已被封了。”他顿了顿，“但你可想过，此举是把双刃剑。县尊若真采纳此策，你便成了李员外的死敌。”

“难道现在不是吗？”花七姑抱着古筝走来，鬓边汗湿，“自巧儿名声传出，那老狐狸何曾放过我们？”

陈巧儿望向西方天际。夕阳西下，将云层染成血红色。

“师父，七姑，我有预感。”她轻声说，“今日只是开端。李员外不会罢休，县尊的态度也暧昧不明。那水利模型献上去，要么是青云梯，要么是……”

“催命符。”花七姑接话，指尖无意识划过筝弦，发出一个颤音。

夜幕彻底降临时，工坊点起灯火。陈巧儿将水利模型仔细遮盖，却总觉得暗处有眼睛在窥视。她走到院中，检查各处机关陷阱——那是她数月来设置的，从简易绊索到报警铃铛。

东南角的铃铛，绳子断了。

不是自然磨损的断口，而是被利刃割断的。

陈巧儿脊背发凉。有人在她与官府周旋时，潜入过院子。此人能避开所有明处的陷阱，只在一处暗铃上失手——或是故意留下这个破绽？

她蹲下身，在泥土中发现半个模糊的脚印。不是衙役的官靴，也不是寻常百姓的草鞋，而是薄底快靴，前掌有特殊纹路。

身后传来脚步声。

陈巧儿猛然回头，手中已握住袖内藏着的短尺——尺边开了刃，是她自保的最后手段。

却只见花七姑提着灯笼站在那里，面色苍白。

“巧儿。”花七姑声音发紧，“我房里的妆奁，被人动过。那支你送我的玳瑁簪子……不见了。”

夜风穿过院落，吹得灯笼晃动。光影摇曳中，陈巧儿忽然意识到：今日官非虽解，却引出了更深的暗流。那个割断铃绳、取走簪子的人，不是李员外派来的。

因为李氏要的是毁掉工坊，而非一支女子发簪。

那么，是谁？

远处传来打更声，梆梆两响，已到戌时。黑夜如墨，将小小工坊吞没。而陈巧儿不知道，此刻县衙书房内，赵捕头正将桃花织锦与水利策要呈上，烛光映出县尊莫测的神情；更不知道，城南李府大宅内，李员外摔碎了第三只茶盏，对着跪地的仆从低吼：

“既然明的不行……那就让那巧工娘子，永远消失。”

风起了。

院中那架改良水车模型，在风中缓缓转动起来，齿轮咬合声细碎如密语，仿佛在预告着一场即将到来的、更大的风暴。