第2章 沙城的往昔：征程与信念的铸就（2/2）
“我去。”他抬起头，眼神坚定，“但我要带着莫先生的教诲，用我所学，尽力而为。”
“天穹计划”的第一次大型联合行动，目标是捣毁“蚀骨盟”位于暮歌城外围的一处秘密实验基地。沙城至今仍清晰记得那天的情景：铅灰色的乌云低低地压在城市上空，空气中弥漫着一股令人作呕的甜腥气味，街边的建筑表面爬满了诡异的黑色咒文，路旁的尸骸散落一地，早已看不出原貌。
“目标锁定地下三层！一组正面佯攻吸引火力，二组跟我从通风管道潜入，切断敌人的能源供应！”行动队长沉声下令。
沙城紧随二组，灵活地穿梭在迷宫般的管道中。突然，前方的拐角处传来队友小李的一声闷哼，紧接着便是重物倒地的声音。沙城心中一紧，立刻加快脚步冲了过去，只见小李浑身抽搐，嘴角溢出黑色的血液，他的后颈处赫然插着三根闪着幽光的骨针。
“是蚀骨盟的‘蚀魂钉’！剧毒瞬间入体！”沙城急忙蹲下查看，却见小李的眼睛骤然睁开，瞳孔中泛起诡异的青色光芒，猛地伸手抓住了他的手腕：“快……走……他们……他们要启动……”
话音未落，小李的身体便如同干柴般迅速枯萎下去，化作一捧灰烬，只余下那三根闪着寒光的骨针掉落在地。
“二组遇袭！重复，二组遇袭！”通讯器里传来其他队员焦急的呼喊。
沙城双拳紧握，指甲深深陷入掌心。他仰天发出一声压抑的怒吼，指尖的金色火焰骤然暴涨，瞬间照亮了昏暗的管道：“想跑？给我留下！”
当他最终冲进地下三层的核心实验室时，眼前的景象让他目眦欲裂。数十名被控制的实验体如同行尸走肉般围攻着几名“蚀骨盟”的核心成员，而在实验室中央的巨大培养舱中，一个被无数锁链束缚着的少女正发出凄厉的尖叫——她的身体正在以肉眼可见的速度被一种漆黑的雾气侵蚀、同化。
“沙城？你怎么会在这里！”为首的一名“蚀骨盟”干部看清他后，脸上露出惊愕与贪婪交织的神情，“传说中的元素掌控者？正好抓回去献给……”
他的话音未落，一道凌厉的金色光刃已然划破空气，精准地切断了他的喉咙。沙城甚至没有停顿，身形如电般在实验室内穿梭，金色火焰所过之处，那些失去理智的实验体身上的黑雾被驱散，痛苦地恢复了神智。
然而，就在此时，培养舱突然发出刺耳的警报声，舱体应声破裂。那团最为浓郁的黑雾如同拥有生命的活物一般，猛地缠上了离它最近的一名队员——正是之前在小队里担任医疗师，平日里总是温柔地为大家包扎伤口、照顾伤员的苏晴。
“小心！”沙城目眦欲裂，不顾一切地扑了过去，试图将苏晴从黑雾中拉开，但那黑雾却像跗骨之蛆般缠得更紧。苏晴费力地转过头，看向沙城，她的眼睛已经变成了纯粹的黑色，但她的嘴唇却在微微翕动，似乎在说着什么。
“……走……”沙城读懂了她的唇语，那两个字仿佛有千钧之力，重重砸在他的心上。
他猛地咬紧牙关，双手凝聚起前所未有的炽热金色火焰，狠狠地轰向那团黑雾。剧烈的爆炸掀翻了整个实验室，灼热的气浪将沙城掀飞出去，重重撞在冰冷的墙壁上。当爆炸的硝烟渐渐散去，他挣扎着爬起来，看到的却是苏晴倒在不远处，胸口有一个焦黑的空洞，鲜血染红了她的白衣。
“对不起……我来晚了……”苏晴虚弱地伸出手，想要触摸沙城的脸颊，却在半空中无力地垂落。
“不！不应该是这样的！”沙城颤抖着抱住她逐渐冰冷的身体，滚烫的泪水夺眶而出，一滴滴落在她苍白的脸上，“我发誓过要保护大家的……我发过誓的——”
苏晴的手指轻轻碰了碰他沾满泪水的眼角，用尽最后一丝力气，露出了一个苍白却温柔的笑容：“傻瓜……你已经……做得很好了……”
她胸前，那枚因高温而有些变形的银色小风车吊坠，在摇曳的火光中，闪烁着微弱却坚定的光芒。
如今，距离苏晴牺牲已经过去了三年。沙城站在“天穹计划”总部顶层的落地窗前，眺望着远处繁华的都市夜景。他的办公桌上，除了那张泛黄的旧合影，又多了一张崭新的照片——照片上，是他和新一批年轻队员们的合影，大家都穿着统一的黑色作战服，胸前无一例外地别着一枚小巧精致的银色小风车徽章。
“沙城队长，暗渊组织的最新活动轨迹分析报告出来了。”年轻的队员小夏抱着一叠文件走了进来，她是苏晴的表妹，也是队里最有潜力的新人之一，“根据线报，他们很可能在策划一次大规模的行动，目标似乎是……”
沙城接过报告，目光锐利地扫过最后一页。当他看到“播种者”这个令整个组织都为之警惕的名字时，他的心跳漏了一拍，但随即又恢复了沉稳。他想起莫先生曾对他说过的话：“真正的强大，并非从不失败，而是在每一次跌倒后，都能重新站起来，并汲取教训，变得更强。”
窗外的月光温柔地洒在他的胸前，那枚银色的小风车徽章在月色下熠熠生辉。他轻轻抚摸着那冰凉的金属，仿佛能感受到母亲温暖的体温，苏晴温柔的笑容，以及所有曾经与他并肩作战、牺牲在战场上的战友们的殷切目光。
“通知下去，全体集合。”沙城合上报告，语气平静却带着不容置疑的坚定，“这一次，我们依旧会守护住这座城市，守护住我们的家园。只要信念的火焰不灭，希望便永存。”
夜风从窗外吹拂而入，轻轻掀起了桌上的旧照片一角。照片里，那个十五岁的少年眼神清澈，笑容青涩，却已然握紧了拳头。而现在，照片外，那个历经沧桑的男人，目光如炬，胸膛里跳动着一颗经过血与火淬炼的、更加坚定有力的心脏。
他知道，前方的道路依旧充满了未知与艰险，但他不再是一个人。那些逝去的英魂，将化为星辰，照亮他前行的道路；而他，将带着这份信念与责任，继续走下去，直到永恒的黎明降临。