第158章 目的（1/2）

这些话真真假假，他固然可以斥责皇帝信口雌黄、编造先帝遗言。

但话里点出的事实，他与先帝之间那份超越寻常君臣的情谊，却是他无法否认的。

但凡他心中还对先帝存有一丝感念与愧疚，任何言语上的驳斥都显得苍白无力。

皇帝这份洞彻人心、拿捏软肋的本事……他突然觉得，自己输得……似乎也不那么冤了。

朱翊钧却摇了摇头：“让徐阶退还田产，安稳归老，只是顺手为之。”

高拱闻言一愣，没反应过来：“顺……顺手为之？”

朱翊钧扭过头，目光锐利地看向高拱：“如果仅仅是为了一个致仕的徐阶，朕……还犯不着如此大动干戈，布下今日之局。”

高拱虽然政治生命即将终结，但多年执掌中枢形成的敏锐直觉仍在。

一听这话，立刻强迫自己从复杂的情绪中抽离，飞速思考起来。

半晌。

他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊骇，几乎是失声叫道：“陛下……陛下是要动南直隶！？”

（南直隶即南京周边地区，是徐阶等江南士绅集团的大本营，也是财税重地）

朱翊钧有些惊讶于高拱的反应速度，不过片刻就想到了问题的核心。

他眼中流露出毫不掩饰的欣赏：

“不错。

此乃……大明朝积弊所在，亦是未来图新之基。

旷日持久之事，总得……先落下棋子。”

高拱没完全理解“历史任务”的深意，但他却突然感受到了一种比被折辱更让他难受的态度——

皇帝此刻，竟然在用一种居高临下的、胜利者的姿态……“欣赏”自己！

这本是愿赌服输之事，可当这份“欣赏”来自一个他从未放在眼里的少年帝王时，

那种强烈的反差和不适感，让他浑身上下哪哪儿都不舒坦。

高拱极不自然地再次别过头，闷声道：“陛下……想要什么？”

皇帝抬出先帝遗命来拿捏他，绝不会是无的放矢。

朱翊钧转过头，目光望向文华殿的方向，说出了两个名字：

“总督漕运兼提举军务，王宗沐。”

“以及，两淮都转盐运使，王汝言。”

高拱深深看了一眼皇帝，仿佛要将他此刻的神情刻入心底。

他点了点头，随即又摇了摇头：“人……我可以给陛下。

但，恐怕用处不大。

两淮盐政，水深似海，牵扯无数。绝非一个漕运总督加上一个盐运使，就能轻易撼动的。”

朱翊钧忽然笑了，那笑容中带着一丝与他年龄不符的深沉与算计：

“所以……还需定安伯在致仕之前，再向朕‘陈情’一番。”

他顿了顿，清晰地吐出了那个名字和官职：

“举荐……海瑞。”

“官职嘛……就任，佥都御史，督理两淮盐课，兼理河道。”

六月二十日。

太师、上柱国、定安伯、中极殿大学士高拱称病不朝。

皇帝与两宫太后遣太医前往探视，高拱婉拒，只回以“年老体弱，春秋有常”，正式上疏请求罢职归田。

皇帝体恤高拱“事文繁重”，准其卸下吏部尚书之职，嘱其好生修养，以示优容。

同日，因内阁庶务积压，遣使召回正在京外“休沐”的大学士高仪，命其即刻回阁办事。

经内阁廷议，升吏部右侍郎陆树声为吏部尚书。

依大学士张居正提议，升礼部右侍郎申时行为吏部左侍郎。