第161章 离京（1/2）

哎，听说陛下还曾向吕调阳暗示，欲效仿唐太宗建凌烟阁，以全众臣身后之名，果然是位重诺之言君。

众人逐一与皇帝寒暄对答一番后，终于轮到最后的高拱。

朱翊钧面露奇色，问道：“定安伯今日前来，又是所为何事？”

几日不朝，本该休养得精神些，但今日高拱入对，却肉眼可见地比前几日更显苍老憔悴。

朱翊钧暗自感慨，这情形，像极了他前世某位身居高位的前同事，进去不过一天，便已形销骨立，判若两人。

高拱长长叹息一声，回道：“老臣近来确实感到精力不济，难以胜任繁剧，特来向陛下……辞行，恳请准予致仕。”

朱翊钧闻言，起身离座，缓步走到高拱面前，情真意切地挽留道：“定安伯果真要弃朕而去吗？”

高拱摇了摇头，神色萧索中带着一丝豁达：“陛下，臣在庙堂之高，可以忧其民；

在江湖之远，亦可忧其君。进退之间，无非本分。”

朱翊钧又挽留了几句，见其去意已决，只得作罢。

恰在此时，张宏悄步进入殿内，在朱翊钧耳边低语了几句。

朱翊钧随即对众臣道：“是母后（陈太后）到了，朕需亲往迎迓。”

说罢，便起身向殿外走去。

几位辅臣见状，哪还敢安坐，纷纷起身，紧随皇帝之后。

见到陈太后凤驾由远及近，朱翊钧明显感觉到身旁的高拱、张居正、吕调阳等人，几乎是同时暗暗松了口气。

他不由心下失笑，忙上前几步，亲自搀扶住陈太后手臂，温言道：“母后，是定安伯因疾乞休，特来向您辞别。”

说话间，微不可察地对陈太后点了点头，示意延庆公主启蒙之事，他已放在心上。

陈太后满意地轻轻“嗯”了一声，这才面向几位辅臣，受了他们一礼，然后目光落在高拱身上，语气带着些许感慨：

“陈以勤先生前年方致仕归里，不料如今高师也要走了。”

她口中的陈先生便是曾与高拱一同护卫裕王府的陈以勤。

若论当年为裕王府遮风挡雨之功，首推陈、高二人。

高拱闻言，亦是喟然长叹：“春秋有时，代谢无常。老臣……已不当时了。”

二人相顾，一时默然，往昔峥嵘，尽在不言中。

朱翊钧见状，适时招来张宏，吩咐道：“去，到内承运库为朕取五十两例银来。

朕要亲自为定安伯准备盘缠，略尽心意。”

张宏应声而去。

陈太后则看向皇帝，柔声道：“陛下，可否让陈名言代本宫，护送定安伯一程？”

高拱为官清正，家中并无多少积蓄。

此番南下，路途遥远，若遇匪盗，他这一身荣耀反倒可能成为催命符。

有官军护送与轻车简从，安全系数自是天差地别。

朱翊钧当即点头：“这是自然，朕稍后便遣人去知会陈千户。”

即便陈太后不提，他也要做此安排。

高拱顶着“太师”、“上柱国”、“定安伯”这一连串骇人头衔前往南直隶，不知会让多少人心惊肉跳、寝食难安。

若无得力护卫，只怕路上“病故”的戏码随时可能上演。

几人又叙话片刻，见时辰已近午膳，陈太后便起驾回宫了。