第217章 我为大明流过血！（1/2）

商会首脑沈传印被推为代表，坐在海瑞下首主位，却是如坐针毡。

他神色拘谨，拱手回话：“回海巡抚的话，我等此来，是听闻两淮转运司账册不幸焚毁，

特将商会历年账册奉上，供巡抚大人核对，以明盐课实情。”

盐场产盐，转运司售盐，盐商购盐，各有一套账目。

如今转运司的账册已毁，盐场的账册零散不全，自然只剩下盐商手中的账册可作参考——当然，其真实性便只有天知道了。

海瑞抬手止住了他的话头，单刀直入：“本官是问你，谁让你们来的。”

沈传印与身后五位盐商交换了一下眼神，面露难色。

他思忖片刻，硬着头皮道：“巡抚明鉴，我等是出于公心，为了两淮盐课大局……”

海瑞再次打断他，语气不容置疑：“本官这里还扣着一些人。你说出是谁让你们来的，本官才好斟酌放人。”

六名盐商齐齐愣住。

他们自然知道海瑞扣了人，但来时主家并未交代有此一节。

沈传印急中生智，拱手道：“巡抚大人，我等身为盐商，自然是为两淮盐课大局而来。

若我等此行有助于稳定大局，还望巡抚对相关人等高抬贵手；

若是一些无关紧要之人，巡抚自可依律处置。”

海瑞有些意外地看了他一眼：“你是举人出身？”

沈传印面露赧色，拱手承认。读书人跑去经商，在当时看来颇有些自甘堕落。

海瑞不再逼问，转而道：“账册何在？”

沈传印连忙道：“两箱账册俱在府衙门外，在下这就命人抬进来！”

海瑞朝侍立一旁的顾承光使了个眼色，后者立刻转身出去办理。

海瑞这才略显满意地点了点头，目光锐利地看向沈传印：“沈会长，不必再与本官绕圈子了。直说吧，多少万引？”

什么名目都是虚的，肯吐出多少真金白银的税款，才是关键。

若能一次性补足四十万引的税额，使得明年两淮盐税能达到一百一十万引，他海瑞立刻打道回京也并非不可。

他紧盯着这位大盐商，等待对方的答复。

沈传印似乎早有准备，立刻答道：“回巡抚！去岁商会共计承销盐引八十万引！”

两淮额定盐课为七十万引，这多出的十万引，自然便是未曾向中枢纳税的部分，也就是被侵吞的税额。

十万引盐，价值数十万两白银，但这数字却让海瑞皱起了眉头。

十万引？

这些人真是不见棺材不落泪！

皇帝明确要求至少追回五成，即三十五万引的税款！

区区十万引，简直是在打发叫花子！

心理预期差距太大了。

海瑞别过脸去，神色瞬间阴沉下来，声音带着寒意：“沈会长，你可想清楚了？果真是十万引？”

沈传印感受到那股压力，艰难地点了点头。

他也无可奈何，虽说背后几位大佬同意让出两成利润，即十四万引的份额，但商会上下近万人要吃饭，也并非他一人能说了算。

能挤出这十万引，已是他所能做到的极限。

海瑞不置可否，追问道：“那这十万引从何而来？为何不在漕运衙门的解运账目之上？”

未完税，便是私盐！

侵吞税款的罪名，最终必然要追溯到某些人头上。

沈传印连忙道：“是国子监祭酒万浩！

指使王汝言将盐场多出的盐斤瞒报下来，暗中售予商会！

此人目无王法，还欺瞒我等，说这八十万引皆已完税！

想必那侵吞的巨额税款，尽数落入了此獠的囊中！”

南直隶亦设有国子监，祭酒身为四品大员，地位不低。这显然是推出来顶罪的角色。

海瑞没想到对方竟抛出个祭酒来抵罪，意外地坐直了身子：“可有证据？”

沈传印重重点头：“往来账目之上，清晰记录了此贼的罪证！” 这便是人证物证俱全了。

海瑞一时没有答话，缓缓站起身，在书房内来回踱步，作沉思状。

六名盐商心中疑惑，却又不敢打扰。

过了好半晌，沈传印才迟疑地唤了一声：“巡抚大人……”

海瑞仿佛刚刚回神，结束了漫长的思考。

他转过身，朝骆思恭干脆利落地下令：“将这几人，全部拿下，投入大牢！交由锦衣卫，严加审讯！”

这突如其来的变故，让六名盐商瞬间慌了神。

沈传印面色剧变，腾地站起身，声色俱厉地威吓道：“海瑞！你……你要三思！”

话音未落，骆思恭已如猛虎般上前，一把将其掀翻在地，拖了出去。

其余五名盐商亦未能幸免，在锦衣卫的押解下，惊呼挣扎着被带离书房。

海瑞面无表情地看着几人被带走，心中冷笑。

离京前皇帝便有明示，这些盐商，有罪的，能杀多少便杀多少，还指望着抄没他们的家产充盈国库呢。

既然有罪，岂容他们全身而退？

他在原地静立片刻，方才转身，打开了书房内侧一间密室的房门。

只见室内捆着数人，赫然便是前几日在府衙抓获的那几名窃听者。

这间密室，恰好能听到外间的谈话。

这几人目睹了刚才的一切，神色各异，惊惧交加。

海瑞面色不变，开口问道：“谁是国子监祭酒万浩的妻弟？”

几人嘴巴均被塞住，无法言语。

一名锦衣卫上前，将其中一人架起，带到海瑞面前。

海瑞点了点头：“给他松绑，放了。”

万浩的妻弟神色复杂地看了海瑞一眼，等到锦衣卫开始推搡他，才步履蹒跚地向外走去。

临出门前，他不忘回头，怨毒地瞪了仍被绑缚在地的同伴们一眼。

海瑞目光转向那位南京给事中张焕，开口道：“如何，张给事中，可想清楚了？”

他示意锦衣卫取下张焕口中的布团。

张焕刚能开口，便破口大骂：“海瑞！你这酷吏！倒行逆施，无法无天！必遭天谴，不得好死！”

海瑞摇了摇头，略带讥讽地调侃道：“可惜，此刻身陷绝境的，是你张给事中。”