第228章 天下王（1/2）

海瑞迎着他的目光，缓缓却坚定地摇了摇头：

“徐璠指使府中豢养的死士，意图杀害掌握其罪证的证人，此事被北镇抚司的缇骑当场拿获，人赃并获，铁证如山。

北镇抚司已定其死罪，如今，只等徐少师……大义灭亲，以正国法。”

徐阶脸上瞬间褪尽血色，露出一抹深切的悲戚与绝望。

他至今想不通，皇帝为何能如此气定神闲，甚至有余力来对他进行这般残酷的报复。

他揭发的，可不只是南直隶这些虾兵蟹将。

从宫中的太后，到内阁首辅、群辅，六部九卿，各方勋贵，封疆大吏……几乎将小半个朝廷都拖下了水。

皇帝不可能，也绝不敢全数法办，否则大明朝堂立刻就会陷入瘫痪。

可若是皇帝选择性地包庇心腹，只对外严惩南直隶一系，这不啻于公然宣布党同伐异！

消息一旦传出，南直隶上下会如何想？

那些被“区别对待”的官员、士绅、乃至百姓，会如何愤怒？

这简直是自掘坟墓，必然引发滔天祸乱！

皇帝难道不怕这赋税重地，瞬间烽烟四起吗？

他苦思冥想了整整一夜，也想不出皇帝能有任何破局之策，敢如此信心十足地反过来将他的军。

海瑞说完，一时也无言。

江风呜咽，更添几分凄凉。

“其实……也并非完全没有转圜的余地。” 一个略显尖锐的声音插入。

太监魏朝不知何时也来到了甲板上。

徐阶眼中瞬间燃起一丝微弱的希望，猛地看向魏朝。

魏朝迎着他的目光，脸上却没什么表情，只是淡淡解释道：“徐少师不必多想，陛下并非要您做什么。您只需……全程看着便是。”

这话如同又一盆冷水，浇灭了徐阶刚升起的念头。

如果皇帝还用儿子来要挟他，说明他还有利用价值，尚有周旋空间。

可皇帝似乎真的不需要他“做什么”，那他连最后讨价还价的资本都没有了。

魏朝看着徐阶瞬间灰败下去的脸色，眼中掠过一丝不易察觉的怜悯，继续说道：“不过，陛下倒是有一句话，让咱家转告徐少师。”

徐阶屏住呼吸。

“陛下说，主犯从犯，是以徐璠跟徐琨（徐阶次子）的口供初步认定的。徐少师身为父亲，亦可……自行斟酌。”

皇帝说了，主犯论死，从犯可免。

至于谁是主犯……现在，这个选择权，交到了徐阶自己手上。

徐阶闻言，如遭雷击，脸色猛地变得惨白如纸！

他指着魏朝，枯瘦的手臂抑制不住地剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着，半晌才发出嘶哑惊骇的声音：

“阴狠！毒辣！不似人君！便是世宗皇帝，也未曾……未曾毒辣至此！他……他不怕青史昭昭，遗臭万年吗？！”

这哪里是给他留的余地？

这分明是逼他在两个儿子中间，亲手选择一个去死！

这是看准了他素来偏爱聪慧的长子徐璠，才故意施以的酷刑！

世间怎会有如此歹毒的君王！

诛心夺志，竟至于斯！

这简直是暴君！

是独夫！

魏朝脸色一沉，厉声道：“徐阶！陛下念你年老，又顾念你徐家血脉，这才法外开恩，给你留下这丝血脉延续的机会！

你不知感恩，竟敢出言诽谤圣上！

莫非……你是想让你那两个儿子，一同论罪，黄泉路上也好有个伴吗？！”

徐阶浑身一颤，如同被掐住了脖子，后面的话生生噎了回去，嗫嚅着，终究没敢再吐出半个字。

巨大的恐惧和绝望，攫住了他的心脏。

魏朝冷哼一声，不再看他。

徐阶猛地转向海瑞，像是抓住最后一根救命稻草，嘶声道：“海刚峰！你告诉我！

皇帝是不是只敢拿我南直隶开刀，却包庇了京中那些涉案的心腹？！”

“他如此行事不公，就不怕南直隶上下反弹，激起民变吗？！”

“为了逞一时之快，就这般不顾大局，他这算什么革故鼎新？！他这是在亲手制造党争，遗祸数十年！”

面对徐阶激动地质问，海瑞终于再次开口，他的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量：“徐少师多虑了。

中枢涉案官员，无论品阶高低，大多已经结案。陛下……未曾有半点包庇徇私。”

“同样，陛下对南直隶，亦会一视同仁，绝无偏袒。”

徐阶一怔，随即像是听到了天大的笑话，齿冷道：“结案？这才多久？牵扯如此之广，怎么可能……”

他的话戛然而止，一个可怕的念头如同闪电般划过脑海。

他猛地瞪大了眼睛，恍然却又带着极度的难以置信，失声道：“张居正！是张居正对不对？！”

“是皇帝逼着内阁扛下了这口弥天大锅！

逼着所有涉案之人认罪，然后他再借着大赦天下的名义施恩，既全了法度，又收了人心，对不对？！”

“我那好学生……他对皇帝的忠心，或者说皇帝的手段，竟已到了能让他甘心自污名节、担此千古骂名的地步了吗？！”

海瑞是不屑于说谎的。

可如此短时间结清如此巨案，根本不合常理。

唯有如他这般猜测，才能解释得通这其中的矛盾。

他之前从未往这方面想，是因为以他执掌内阁的经验来看，没有任何一个内阁首辅，会为了皇帝一时的意气，做到如此决绝的地步！

这几乎是赌上了自身的一切！

徐阶死死盯着海瑞，想从他那张古井无波的脸上看出答案。

海瑞回视着徐阶充满惊疑的目光，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，似是感慨，又似是带着一种深沉的倾慕，缓缓道：

“徐少师，陛下曾言：受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”

他顿了顿，意味深长地反问：“现在，您明白了吗？”

徐阶脸色骤然僵住！

这一瞬间，他仿佛抓住了什么关键，却又如同雾里看花，难以真切。

他绞尽脑汁，拼命思索，却始终觉得隔着一层。

一旁的魏朝接过话头，带着一种掌握真相的矜傲：“昨日在淮安府衙，人多眼杂，不便明言。