第239章 收尾（2/2）

能真正用于朝廷其他开支和皇帝用度的，实在少得可怜。

海瑞默然无语。

这就是边患不绝带来的沉重代价。

这并非朝廷穷兵黩武，而是被动防御带来的持续失血。他深深地叹了口气：“国事艰难，一至于斯。”

但旋即，他又振作起精神，目光重新变得坚定，斩钉截铁地说道：“幸而陛下年少有为，励精图治。

相信在陛下御宇之年，必能逐步解决边患，廓清寰宇！”

二人在马车中谈论着国事时局，外间驾车的骆思恭小心地控制着马匹。

通州距京城本就不远，加上这天子脚下的官道修得平整宽阔，车行速度颇快。

四十里路程，即便有意放缓速度，也只用两个时辰便到了。

此番海瑞回京，并未刻意张扬，一行人很顺利地便从崇文门进了北京城。

刚进城门没多久，便看见司礼监秉笔太监李进，已带着几个小太监在城门内候着了。

李进上前，拦住了正要下车见礼的徐阶、海瑞等人，恭敬地说道：“海御史，徐少师，一路辛苦。

陛下今日另有要务，不得空闲，特差遣奴婢在此等候，为二位安排馆驿歇息。面圣之事，安排在明日。”

骆思恭闻言，停下马车，改为在前牵马引路。

李进则陪着笑脸，步行跟随在马车窗边。

徐阶掀开车帘一角，看似随意地问道：“李公公，陛下今日，可是在召见王崇古尚书？”

他猜测，既然王崇古先一步到京，又正值北虏有异动，皇帝紧急召见商议军情，也在情理之中。

李进目不斜视，微微弯腰答道：“回徐少师的话，王尚书的面圣，也安排在明日，在您之后。”

徐阶闻言，不禁有些意外，透过车窗递过去一个征询的眼神。

李进脸上依旧挂着谦卑的笑容，温声解释道：“徐少师有所不知，今日，陛下在皇极殿举行传制大典，派遣诸位大臣及近侍官员，

分头前往祭祀岳镇海渎、先师孔子、凤阳祖陵及各帝王陵寝，

还有徐王等先王以及各地亲王，另外还有武当山玄天上帝等神明。”

他顿了顿，声音略微提高了一些，带着一丝不易察觉的郑重：“而陛下本人，则亲自驾临历代帝王庙，主祭历代帝王。”

徐阶点了点头，“哦”了一声，没再追问。

新帝登基后，祭祀历代帝王和先贤，是彰显正统、祈求保佑的惯例，倒也不算稀奇。

只是皇帝亲自去历代帝王庙主祭，相较于只是派遣官员代祭，显得更为郑重一些。

嗯？

徐阶突然眉头一皱，像是捕捉到了什么关键信息。

他猛地再次看向李进，语气带着一丝不确定和探究：“历代帝王庙？

李公公方才说，陛下祭祀的是……历代帝王？

那……前元世祖忽必烈，可也在祭祀之列？”

李进迎着徐阶的目光，脸上那公式化的笑容似乎更深了一些，他清晰地、肯定地颔首回道：

“回徐少师，历代帝王庙中，自有元世祖之位。

陛下依制，一一亲祭。”

徐阶握着车窗边框的手，微不可察地紧了一下。

皇帝在这个敏感的时刻，亲自、并且是“依制”祭祀包括了蒙元君主在内的历代帝王，这其中蕴含的政治信号，可就耐人寻味了。

他缓缓靠回车厢壁，陷入了更深的思索之中，连马车何时再次启动，都似乎没有察觉。

不管皇帝心里到底打着什么算盘，在最终旨意下达之前，徐阶这块“三朝元老”的招牌，明面上还是得供着。

得益于前阵子京城那场退赃风潮，好些被抄没的官员宅邸都空了出来，

其中两处位置不错的，就被礼部收了去，专门用来安置那些仓促入京、暂无居所的地方大员或致仕老臣。

按说，徐阶完全有资格住进去——他在京城原本是有私宅的，可惜在隆庆五年那场风波里被牵连充了公。

可这回，徐阶却一反常态，把自己那点“享乐主义”的坏毛病收拾得干干净净。

他义正辞严地拒绝了李进安排的好意，坚持要求住进官驿，跟那些等待吏部铨选、候补官职的普通官员一个待遇，口中还振振有词：

“老夫如今是戴罪之身，岂敢奢靡？

一切从简，方合臣节。”

这番做派，端的是“高风亮节”，让人挑不出半点毛病。

最终，李进也只能依他，将人送到了指定的官驿，留下一名礼部的跑腿小吏听候差遣，外加两名锦衣卫“看护”，便回去复命了。

正所谓每逢大事有静气。

徐阶这头老狐狸，深谙此道。

到了驿站那间陈设简单、仅能容身的客房，他既不焦躁，也不抱怨，反倒是卸下行囊，

一头栽倒在硬板床上，拉过那床带着些许霉味的薄被，竟真就安安稳稳地睡起了回笼觉。

外面日头正好，他却鼾声渐起，胸膛规律地起伏着。

守在门外的锦衣卫校尉隔着门缝瞧了几次，若不是那隐约的鼾声和微微动弹的身影，

几乎要怀疑这位曾经权倾朝野的老首辅，是不是就此悄无声息地“寿终正寝”了。

这一觉，直睡到日头西斜，天色擦黑。

徐阶才悠悠转醒，慵懒地伸了个大大的懒腰，骨节发出轻微的脆响。

他慢条斯理地穿好那身略显陈旧的常服，走到房内那面模糊的铜镜前，

仔细地将有些散乱的花白鬓角捋顺，这才朝着门外，用一种恢复了往日威严的语调唤道：“来人。”

隔壁候着的礼部小吏闻声，赶紧小跑着进来，躬身问道：“徐老大人有何吩咐？”

他虽然只是个微不足道的小吏，却也明白，落难的老虎余威犹在，绝不是他能怠慢的。