第241章 幕后仁君（1/2）

徐阶上前一步，伸手虚扶了一下张居正，动作随意得像是在自家庭院里招呼子侄：

“老夫为了王事，匆忙入京，刚刚在驿站落脚，连口热茶都没顾上喝。

想着你这儿总该有口吃的，便过来叨扰，蹭顿晚饭，叔大不会嫌弃吧？”

张居正看着眼前这位笑容和煦的老师，心中却是明镜一般，深知他此刻的处境与来意，眼神不由得更加复杂。

他没有顺势邀请徐阶入府，反而主动再次弯腰，恭敬地扶住徐阶的手臂，语气恳切却带着不容置疑的疏离：

“老师一路辛苦。只是……学生方才在内阁值房已经用过晚膳了，府上此刻并未预备饭菜，怕是会怠慢了老师。

不如让学生做东，咱们就近寻一处清净的酒楼，学生也好为您接风洗尘。”

徐阶那正要顺势迈入张府的脚步，硬生生地顿在了半空。

他缓缓转过头，目光深深地看了张居正一眼，那眼神锐利得仿佛要穿透人心。

半晌，他才缓缓地点了点头，脸上那和煦的笑容淡去了几分，声音也低沉下来：“……也好，客随主便。”

他是真没想到，自己这位得意门生，如今竟连这点面子都不给了。

不愿施以援手也就罢了，竟是连府门都不愿让他踏入，生怕惹上什么嫌疑，沾上什么关系。

真是位……懂得避嫌的好首辅啊！

徐阶心中冷笑。

张居正仿佛没有看到老师眼中一闪而过的冷意，依旧恭敬地扶着徐阶，转身朝着与张府相反的方向走去。

两人各怀心事，默默前行。

此刻谁也没有心情去品尝什么山珍海味，便随意在附近找了一家看起来还算干净雅致的酒楼，要了一间临水的雅间。

张居正亲自为徐阶拉开座椅，扶他坐下，将弟子之礼做得十足。

徐阶也坦然受之，面上看不出什么异样，只是端着茶杯，默默打量着窗外的夜色。

徐阶推开雅间的窗户，看着窗外那条在夜色中流淌的河水，语气像是闲话家常，又似意有所指：

“这筒子河的水，瞧着倒是比老夫离京的时候，清澈了不少。”

筒子河，又称金水河，源自玉泉山，流经皇城大内，再穿出京城，汇入通惠河。

可以说，这是一条连接着宫禁与外界的水脉。

张居正坐在徐阶对面，闻言语气温和地解释道：“全赖陛下治理有方。

去岁慈庆宫那场意外走水之后，陛下便格外关注皇城周边的这些水系，特意下旨清理疏浚。”

他顿了顿，言辞恳切，却又带着一丝不易察觉的提醒：“老师也知，这毕竟是流经大内、交通内外的河流，

多少双眼睛都看着呢，还是清澈透亮些好，也免得……滋生什么不好的东西。”

张居正也有自己的难处。

身处首辅之位，就如同站在这“交通内外”的关口上，他不可能像当年的严嵩那样，因私废公，将朝廷法度视为无物。

徐阶却摇了摇头，带着点不以为然的语气：

“若单单只是为了追求那‘鱼在藻、泳在水’的景致，供人游玩观赏，未免有些徒耗民力物料了。”

张居正耐心地继续解释，语气依旧恭敬：“老师有所不知，陛下此举，并非只为观赏。

陛下曾言，需防‘回禄之灾’（指火灾），此水清澈畅流，一旦有变，宫中取水救火，亦可依赖。”

这是担心宫廷再次失火，到时就能依靠这河中之水应急。

话里话外，都透着未雨绸缪的考量。

两人就这样，你一言我一语，看似闲聊，实则机锋暗藏。

徐阶不停地用言语试探，时而咄咄逼人，时而感慨系之，试图找到一丝突破口。

而张居正则始终语气诚恳，解释周全，却在原则问题上寸步不让，将一切可能牵扯到“交通内外”、“因私废公”的话题，都轻轻挡了回去。

雅间内的气氛，在看似平和的交谈中，透着一种无形的紧张与僵持。

如此僵持了良久，徐阶在心底暗暗叹了口气。

话说到这个份上，他已经明白，想让张居正冒着风险，在皇帝面前为他全力开脱、施以援手，恐怕是没什么希望了。

这位他一手提拔起来的弟子，表面上对自己恭敬有加，实则骨子里就跟他处理政务的风格一样，冷静得近乎冷酷——

为了他心中那个所谓的“朝廷大局”和“新政抱负”，绝大多数的人情世故，都是可以抛弃的。

既然此路不通，徐阶不得不迅速调整策略，放弃了最初的打算。

他像是忽然失去了继续打机锋的兴趣，话锋一转，略过了先前所有敏感的话题，转而说起了今日路上的见闻，语气也变得轻松随意起来：

“说起来，老夫今日在进京的路上，倒是遇到了一桩趣事。在通州码头，瞧见了土蛮汗派来的鞑靼使者团。”

张居正也默契地不再纠缠先前的话题，从善如流地接过话头，神色也严肃了几分：“嗯，此事学生知道。

近来土蛮汗部又在蓟镇边外蠢蠢欲动，这使者此番进京，名义上是为交换俘虏，实则……多半还是为了讨要‘封赏’而来。”

这“封赏”二字，他说得意味深长，谁都明白，这不过是朝廷维持体面的说法，

本质上就是对方兵临城下后的敲诈勒索，与强盗收保护费无异。

徐阶闻言，不由得以一种老成谋国的口吻劝道：“边衅一起，耗费何止百万？

叔大，如今朝廷正在多事之秋，南直隶刚经历动荡，国库想必也不宽裕。

依老夫看，若能花些小钱买个边境安宁，暂息干戈，或许……也不失为顾全大局之策？”

他试图将话题引向自己熟悉的领域，展现价值。

张居正却微微撇了撇嘴，带着一丝不易察觉的讥诮：“兵部和王崇古那边，倒也有人持此论。

不过，蓟辽总督戚继光在奏疏中说得很清楚，这些‘贼獠’贪得无厌，欲壑难填，

即便此次给了，也只会助长其气焰，下次索要更多，终究无济于事，非长久之策。”

徐阶笑了笑，将问题轻轻推了回去：“是战是和，是坚壁清野还是破财消灾，这就得看你们内阁，如何权衡决断了。”

张居正听了这话，沉默了片刻，没有立刻回答。

他端起面前的茶杯，轻轻呷了一口已经微凉的茶水，似乎在品味，又像是在思忖。

过了一会儿，他才抬起头，目光清澈而坚定地看向自己的老师，认真地说道：“老师，《礼记》有云，‘国之大事，在祀与戎’。

这戎事（军事）与祭祀一样，自古以来，决策之权皆出于天子。

此事，最终自然要看陛下的圣意如何决断。”