第242章 徐阶面圣（2/2）
同样是暗中掌控厂卫，尤其是锦衣卫。
同样是斗倒了前朝留下的权臣首辅（严嵩\/高拱），扶植起一位看似君臣相得的新任首辅（徐阶自己\/张居正）。
同样是意图革故鼎新，扫除积弊。
同样地，偏爱蜗居在这西苑之中，而非规矩森严的紫禁城。
甚至于……连这万寿宫内部的陈设布局，似乎都还刻意保留着不少嘉靖年间的样式……
他的思绪刚刚飘远——
“铛——！”
一声清脆、悠扬，却又带着某种冰冷质感的铜磬声，毫无征兆地在空旷的宫殿中响起！
这声音如同冰水灌顶，瞬间让徐阶浑身一个激灵，从头凉到脚！
磬声在宫殿梁柱间回荡，也在徐阶的脑海中嗡嗡作响。
他愕然望向宫殿深处的主殿方向。
此处距离主殿尚有一段距离，视线有些模糊。
但他能看到，大殿中央明显凸起一个约莫到膝盖高的座台，周围的地面上，清晰地刻画着巨大的太极八卦图案——这处太极八卦台，他太熟悉了！
那是世宗皇帝在位时，笃信道教，特意命人修建的。
世宗常常身穿道袍，盘坐于此，隔着轻纱帷幔，召见大臣，谈论玄修，亦或是裁决国事。
此时，自然没有了那些仙气飘飘的轻纱幔帐，取而代之的，是一面巨大的屏风，屏风前摆放着御案。
徐阶隔着御案与屏风，只能隐约看到一个人影，似乎是半卧在八卦台上，此刻正随着磬声，缓缓坐起身来。
“铛——！”
铜磬声再度响起，余韵悠长。
徐阶终于看清，是那道身影，手中执着一根玉杵，随意地一挥，精准地敲击在身旁的铜磬上。
刹那间，徐阶宛如白日见鬼，眼神直勾勾地，仿佛要穿透那御案与屏风，将后面那道人影看得清清楚楚！
这一瞬间，时空仿佛错乱！
他像是被猛地抛回了嘉靖年间，第一次怀着志忑与敬畏，步入这万寿宫的时刻！
彼时，他也是这样，谨小慎微，每一步都走得如履薄冰。
彼时，也是一道模糊而威严的身影，端坐在那八卦台上。
彼时，也是这一声声清脆悠远，却又带着无形压力的磬声！
眼前这宛如错乱时光重现的一幕，几乎让徐阶分不清何处是现实，何处是回忆幻境。
他死死盯着那八卦台，仿佛被无形的线牵引着，艰难地挪动脚步，缓缓地，一步，一步，朝着大殿深处走去。
今年，徐阶正好七十，已是古稀之年，到了可以拄着鸠杖、享受尊荣的年纪。
七十年的漫长岁月，记忆如同被尘埃覆盖的卷帙，许多已经模糊。
但就在这一刻，在这熟悉的景象和声音刺激下，所有尘封的记忆仿佛瞬间被唤醒，翻涌而上！
如果说，他从踏入西苑开始，是在回忆自己如何一步步登上权力巅峰的过程……
那么此刻，随着他每一步迈出，思绪却不由自主地逆着时光之河，向前回溯！
从他万历元年的晚节不保、仓皇回京，到隆庆年间的灰心致仕、黯然离场，再到嘉靖朝的风云激荡、步步惊心……
徐阶感觉自己仿佛在逆生长。
每向前一步，岁月就在他身上倒退一岁。
他仿佛看到自己花白的发丝正一丝丝重新染上墨色，佝偻的身躯渐渐挺直，老迈浑浊的呼吸重新变得深沉有力。
他依稀记起了自己护佑裕王（隆庆皇帝）登基时，那山呼海啸的场景，那时的自己，虽已不年轻，却还老当益壮，意气风发。
他缓慢的步伐，不自觉地变得轻快了一些。
徐阶记起了自己独掌内阁，叱咤风云，与严嵩余党周旋，推行新政，那是他精力最为充沛、权势最为煊赫的时期。
他下意识地提起了有些碍事的官袍下摆，脚步加快。
徐阶仿佛又看到了自己与严嵩的你来我往，暗流汹涌，
以及侍奉世宗皇帝时那种伴君如伴虎、如履薄冰的战战兢兢，那是他渐知天命、愈发谨慎的年纪。
恍然间，他低头看去，自己撩起的下摆，颜色似乎正在变得鲜艳……哦，那好像是绯色？
是了，是他第一次被世宗皇帝召至西苑，擢升入阁时穿着的绯袍！
耳边似乎隐隐约约响起了司礼监太监那尖细而清晰的宣召声：“命……少保兼太子太保、礼部尚书徐阶，领东阁大学士，入阁办事！”
光怪陆离的画面在眼前交织闪过。
稀奇零散的声音在耳畔断续回荡。
“铛——！”
第三声铜磬，如同惊雷，再度炸响！
徐阶猛地抬起头，眼前的迷障仿佛被瞬间击碎！
只见那御案与屏风竟在眼前缓缓淡去、消失，取而代之的，是记忆中那熟悉的、如梦似幻的轻纱帷幔。
帷幔之后的身影，似乎穿着绣有神秘云纹或经文的道袍，正隔着那层薄纱，静静地“看”着自己。
而就在八卦台前，那个还未被赐座、正恭顺地伏跪于地、紧张得不敢抬头的年轻官员……
不正是嘉靖三十一年，三月初九，那个初入万寿宫、既惶恐又充满野心的自己吗？！
原来……在精神恍惚间，他竟“走”回到了人生的起点，回到了初入权力核心的这一天。
徐阶怔怔地站在大殿中央，只觉得天旋地转，恍惚不已。
他凭借着残存的意识和身体记忆，踉跄着走到当年自己跪拜的位置上，机械般地掀起那仿佛再度变得崭新的绯袍下摆，
朝着八卦台的方向，一拜到底。喉咙艰难地蠕动了几下，才发出干涩而恭敬的声音：
“臣……徐阶，叩见陛下。”
他似乎在敬拜着御座上的大明天子，又更像是在祭奠自己那已然走过、波澜壮阔却又最终黯然收场的一生。
那个跪伏在地的年轻身影，与此刻躬身拜倒的苍老身躯，在幽暗的宫殿中，仿佛隔着四十年的时光，缓缓重叠。