第245章 土地兼并（2/2）
“哪怕……哪怕真是在国朝倾覆的前一日，该做的事，朕也一件都不会停！能救一人，是一人；
能利一分，是一分！”
朱翊钧的话语在空旷的乾清宫内回荡，余音袅袅，随后便陷入了彻底的沉寂。
徐阶张了张嘴，嘴唇翕动了几下，最终却什么声音也没能发出，又紧紧地闭上了。
他差一点，就要按捺不住，引经据典，与这位少年天子好好地辩论一番这“天数”与“人事”的关系。
这几乎是读书人深入骨髓的本能。
然而，残存的理智，以及对自己当下处境的清醒认识，让他硬生生将这冲动压了下去。
此刻，他的心情复杂难言。
他本是抱着揣摩上意、投其所好的心态，向皇帝展示自己的“道理”与“风骨”，
内心深处，并未真的指望能从年仅十一岁的皇帝这里，听到什么振聋发聩的真知灼见。
孰料，皇帝的反应，完全出乎他的意料。
方才他阐述的那番“道理”，虽然有刻意迎合、表演的成分，
但内里也确实掺杂了他多年观察思考后，形成的、带有悲观和宿命色彩的认知。
那些世代传承的书香门第、日益坐大的地方豪强、各行各业排斥新人的行会商户……
乃至此次海瑞在南直隶查办处决的那些底层胥吏，很多都是父子相继，盘踞一方。
这似乎是人性与利益驱动下自发形成的趋势，他并不觉得大明能成为例外。
他只是没想到……徐阶悄悄抬眼，快速瞥了一眼面前神色坚定的少年皇帝。
果真是初生牛犊不怕虎啊！
他在心中感慨。
意气风发，锐意进取，果然如他的门生故旧们所传言的——今上，礼逊而刚愎，温润而自负！
对于那令人无奈的“天数”，皇帝竟是不屑一顾，意图凭借一己之力，扭转乾坤！
甚至喊出了“天数大不过演进大道”这样的话，摆出一副不忌惮功败垂成，但求不忘初心、奋力一搏的姿态！
对徐阶这等在官场沉浮数十年，见惯了起落兴衰的老臣而言，皇帝这番充满理想主义色彩的宣言，多少有些“痴人说梦”的意味。
可是，听着那铿锵有力的话语，看着那清澈而坚定的眼神，他却不由自主地，从心底生出一丝……钦羡。
眼前的皇帝，多么像所有聪慧而敏感的年轻人——包括年轻时的他自己——都曾经历过的那个阶段：
以为万物生长皆如朝阳，只要意志足够坚定，心力足够强大，便能永远保持这般锐气，冲破一切阻碍。
可是，等到年岁渐长，在现实的重重壁垒前撞得头破血流，经历了太多的无奈、妥协与算计之后，
他才渐渐明白，什么叫“形势比人强”，什么叫“天数使然”。
想到此处，一股难以言喻的恼怒之意，陡然从徐阶心底升起。
皇帝是有他的一番坚定信念，可哪个聪明人年轻时不是如此？
这个阶段谁没有经历过？！
就凭他这初生牛犊的锐气，就有资格高高在上地评判他徐阶毕生实践、自洽自足的“知行合一”？！
当初的世宗皇帝（嘉靖）年少时，不也是这般？
聚精会神，励精图治，没有一事不用心，也曾如朝阳般充满希望。
可后来呢？
凭什么眼前的少年天子就觉得自己能够“真念不歧，一以贯之”？!
等他再多吃些苦头，多碰几次壁，见识过现实真正的无奈之后，他还有今日这番底气，说出这般“豪言壮语”吗？！
想到这里，徐阶深吸一口气，强行按捺住心头翻涌的不耐与一丝被刺痛后的羞恼——生死尚且操于人手，此刻绝不是流露真实情绪的时候。
但，皇帝既然把话说到这个份上，他反倒生出一种冷眼旁观的念头：
他倒想看看，这位雄心万丈的少年天子，最终能在这积重难返的世道里，做出个什么模样来。
究竟是能逆天改命，创造奇迹，还是最终也被现实磨去棱角，泯然于历朝历代的君主之中，甚至……比他徐阶更早地妥协？
谁对谁错，可不是光看谁当下说的话更响亮、更动人的。
徐阶半晌未曾接话，乾清宫内一片寂静，只有更漏滴滴答答的声音，提醒着时间的流逝。
过了许久，仿佛经历了一场漫长的内心挣扎，徐阶终于有了动作。
他收摄心神，将所有的杂念、不甘、恼怒乃至那一丝微弱的期待，全都深深掩藏起来。
然后，他整理了一下衣袍，从矮凳上缓缓站起，复又恭恭敬敬地跪拜下去，以额触地，声音带着恰到好处的悔愧与恳切：
“陛下教训得是！如雷贯耳，臣……已是幡然醒悟，深知己罪！”
“臣此前惶惑愚钝，误入歧途，犯下诸多罪行，恳请陛下开恩，宽恕臣过往之罪！”
“允臣以此残烛之年，风中之躯，最后再‘知行合一’一次——将陛下今日之教诲，化为臣之‘知’，并付诸于‘行’！
臣愿竭此残生，为陛下之宏图大业，为这大明江山，再尽一份绵薄之力！”
万寿宫中，檀香依旧，却驱不散方才那场关乎理念与生死的交锋所留下的凝重。
殿内只剩下君臣二人，一跪一站，气氛微妙。
徐阶伏首于地，言辞恳切地认罪，直白地请求皇帝赦免，姿态放得极低。
朱翊钧却没有立刻回应，他沉默着，目光落在徐阶花白的头发上，
忽然问了一个看似不相干的问题：“徐卿是弘治十六年九月生人？”
徐阶一愣，不明所以，迟疑着点了点头：“回陛下，正是。”
朱翊钧神色变得有些微妙，开口道：“那今年，正好是七十整寿了。”
徐阶补充道：“臣虚岁是到了七十，不过正寿，要等到今年九月二十。”
朱翊钧轻轻叹了口气，语气中带着一丝不易察觉的感慨：“人生七十古来稀啊……起来说话吧。”
徐阶心中更加疑惑，依言站起身，不明白皇帝突然问起年龄是何用意。