第266章 离间晋党（1/2）

王崇古深吸了一口气，不再犹豫，缓缓撩起官袍下摆，郑重地跪拜下去。

他的声音沉稳而清晰：“固所愿也，不敢请耳。”

“待臣将京营与岳州卫轮戍之事办妥之后，便遵旨入阁，为陛下分忧，为朝廷效力！”

朱翊钧见状，脸上终于露出了释然的笑容，仿佛心头一块大石落地。

他连忙快步上前，亲手将王崇古扶了起来。

他的视线，似乎无意地越过了王崇古的肩膀，望向殿外。

天色已然破晓，一缕晨光穿透薄雾，洒在承光殿前的汉白玉石阶上，亮堂堂的。

朱翊钧仿佛看到，那看似铁板一块的晋党阵营，已经被他巧妙地撕开了一道细微却至关重要的裂缝。

他轻轻握了握王崇古的手，像是吩咐，又像是自言自语般地低语：

“尽快点兵吧。”

“朕在湖广的那些宗亲们……恐怕已经等得心焦了。”

万历元年的五月初二，湖广会城武昌府笼罩在一片铅灰色的雨幕中。

两日前刚过芒种，若在往年，此刻的湖广大地正应是“湖广熟，天下足”的繁忙景象，

二百余万顷良田上，农夫弯腰插秧，阡陌纵横，生机盎然。

然而今年，天公似乎刻意与这鱼米之乡作对。

自入四月以来，大雨便似天河倾泻，罕有停歇。

尤其是岳州、荆州等府县，频年失修的堤塍在持续不断的暴雨冲击下，终于不堪重负，相继决口。

洪水如脱缰的猛兽，咆哮着冲出河道，淹没田野、村庄，昔日绿油油的秧苗被浑浊的泥水吞噬，放眼望去，一片泽国。

粗略丈量，被淹田亩已不下十数万计。

播种已是奢望，更紧迫的是，数以万计的流民亟待赈济，滔天洪水之后，往往紧跟着便是饿殍遍野的惨剧。

武昌城，湖广承宣布政使司衙门内，一股压抑的气氛比窗外的阴雨更加沉闷。

“冯参议！冯大人！” 分守道的一名主事浑身湿透，靴子上沾满泥浆，也顾不得礼仪，几乎是冲进了参议冯时雨的值房，声音带着哭腔，

“不能再拖了！岳州、荆州等地报来的堤坝溃口总计已超过十万尺！

洪水不退，田亩难复，若再不抢修堤防，疏导积水，莫说秋收无望，只怕……只怕瘟疫横行，民变就在眼前啊！”

冯时雨，字化之，是个年约四旬、面容清癯的官员。

他放下手中关于矿税案的卷宗，眉头紧锁。

这些日子，他的精力大半被巡按御史张楚城遇袭案所牵扯，但水患的紧急文书还是一道接着一道，像催命符般摆在他的案头。

“巡抚衙门和藩台（布政使）那边，还是没消息吗？”冯时雨的声音有些沙哑。

那主事连连跺脚，雨水从他额发上滴落：“赵巡抚闭门谢客，陈藩台……陈藩台这几日只往矿山跑，下官连面都见不着！

参政、参议诸位大人，也都……也都推诿不见。

冯参议，如今只有您还能说得上话，若再无人主持大局，湖广今年……就完了！”

冯时雨沉默良久，窗外雨打芭蕉的声音密集得让人心慌。

他终于深吸一口气，仿佛下定了决心：“先用布政司赃罚库的存银，组织民夫、调拨物料，抢修最关键的那些堤段。

若银钱不够……先将今年解送京师的那部分赋税，截留三成，以应燃眉之急。

一切责任，我来承担。藩台那里，我亲自去说。”

赃罚银是地方官府的重要财源，主要来自对犯罪官员和涉案财产的罚没。

近来湖广官场震荡，入狱官员不少，赃罚库倒是比往年充盈。

但这笔钱动用，尤其是截留京饷，非同小可，必须上报中枢，获得巡抚、布政使的支持。

然而如今，巡抚赵贤自身难保，布政使陈瑞更是惶惶不可终日，哪还有心思管这水患民生？

打发走千恩万谢的分守道主事，冯时雨整理了一下衣冠，迈着沉重的步伐，走向布政使陈瑞的后堂公廨。

刚踏入那间宽敞却显得格外空旷的后堂，一股混合着墨汁、陈旧书卷以及……一丝若有若无颓丧气息的味道扑面而来。

湖广左布政使陈瑞，并未像往常一样伏案办公，而是瘫坐在那张宽大的花梨木太师椅上，

官袍皱巴巴地套在身上，冠帽随意搁在一边，眼神空洞地望着窗外连绵的雨丝，仿佛一尊失去魂魄的泥塑。

“藩台。”冯时雨轻声唤道。

陈瑞恍若未闻，依旧维持着那个姿势。

冯时雨提高了音量，将方才水患的严峻形势又复述了一遍，最后恳切道：“……情势危急，已到了非处置不可的地步！

分守道同僚泣血陈情，若再坐视，恐天灾之后复加人祸，我等罪责更深！

下官恳请藩台，事急从权，先挪用赃罚库银并部分京饷，以修堤赈灾为首务！”

公堂内陷入一片死寂，只有雨声淅沥。

过了好半晌，陈瑞的眼珠才缓缓转动，视线落在冯时雨身上，却没有聚焦，仿佛透过他在看别的什么。

他喃喃自语，声音干涩：“冯化之啊……你算算日子，京里的钦差……是不是已经在路上了？

怕是再过七八日，就要到了吧……”

他完全没听进去水患之事，满脑子都是自身难保的仕途。

消息传回京城已近一月，皇帝绝不会对张楚城遇袭、湖广矿税黑幕置之不理。

钦差南下，他这布政使的首级，还能在脖子上待几天？

冯时雨心中叹息，知道此时再谈水患已是徒劳，只得顺着他的话道：“按路程算，约莫还有七八日。”

陈瑞脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“你我的官位，顶多也就这七八日的寿命了。

你竟还有心思管那些堤坝、田亩、灾民……这份心境，我是真比不上你。”

他所热衷的，是官场纵横，是权力博弈，至于脚下这片土地和其上挣扎求生的百姓，在他即将倾覆的仕途面前，显得如此微不足道。

“藩台，未必就山穷水尽了。”冯时雨试图给他打气，也像是在说服自己，

“只要我们将张楚城遇袭一案的首尾处理干净，证明我等并非主谋，甚至有所作为，未必没有戴罪立功，乃至日后复起的机会。”

“说得轻巧！”陈瑞猛地提高了音量，带着一股烦躁，

“我坐在这布政使的位置上，就像坐在火山口！

那些矿山背后的勾当，是我想摘干净就能摘干净的吗？牵扯有多深，你难道不知？”

冯时雨忽然上前两步，目光灼灼地盯着陈瑞，声音压得更低，却字字如锤：“难道不是因为藩台您投鼠忌器吗？!”

“这些时日，我们翻查那些私矿，虽然人都撤了，炉子也熄了，可留下的线索，不是明明白白指向那里吗？！” 他伸手指向岳州府的方向，