第270章 湖广震动（2/2）
朱常汶不耐烦地叹了口气：“若非眼下时机敏感，我不好亲自前往楚王府，又何须如此周折！”
话一出口，他又有些后悔提及此事，这无疑勾起了他当初的鲁莽行为。
当初张楚城在长沙查抄私铸铜钱，与他发生过一些冲突，让他颜面扫地，心中一直憋着一股恶气。
事后，岳阳王府的朱英琰前来拜访，言谈间说要“杀一杀张楚城的嚣张气焰”，请他行个方便，略微帮衬一下。
他当时正在气头上，便随口应允，并未深思，只当是给张楚城找些麻烦，出出胸中恶气。
谁曾想！
朱英琰那个蠢货所谓的“杀锐气”，竟然是纠集匪类，围攻县衙，火烧钦差！
得知消息的那一刻，他如坠冰窖，惶恐不可终日。
好在目前所有的线索似乎都还未指向他。
但在钦差即将抵达的关头，他只能放下宗室尊严，四处奔走，求爷爷告奶奶，希望能将当初那点“手尾”彻底抹平。
朱常汶有些疲惫地坐回椅中。
便在这时，房门被轻轻叩响。
一名身着儒雅长衫、气度沉稳的中年男子推门而入，正是他王府的长史，周大人。
“辅国将军。” 周长史拱手行礼。
朱常汶立刻站起身回礼，急切问道：“周长史，如何？
可见到太妃了？
她老人家怎么说？”
长史乃是王府首席属官，位同五品，即便是宗室，也需以礼相待。
周长史摇了摇头，脸上带着一丝无奈：“下官未能见到太妃娘娘。”
朱常汶脸上难以遏制地涌起浓浓的失望。
楚王府乃是楚藩宗正，湖广宗室的核心，影响力遍布湖北。
他当初为朱英琰行方便之事，虽然后果失控，但想要彻底撇清，非得求得楚王府的庇护不可。
如今楚王府没有亲王，以太妃为尊，自然要求见太妃。
可惜，终究是难得一见。
他正想宽慰周长史几句，再谋他路，却听周长史喘了口气，继续说道：
“辅国将军，下官虽未见到太妃，不过……却机缘巧合，见到了东安王殿下。”
朱常汶一怔。
东安王？
这也是楚藩下的一位郡王，实力不容小觑，只是平日较为低调。
“我并未与他多言，但他却主动对下官说……他想见您一面。” 周长史补充道。
东安王？
平日并无往来，他为何突然要见自己？
是猜到了什么？
还是朱英琰那蠢货做的事，本就与这位东安王有关？
脑海中瞬间闪过诸多念头，却又被他迅速压下。
事到如今，无论对方出于何种目的，他都没有拒绝的余地。
朱常汶立刻点头：“见！必须见！走，我们这就……”
周长史连忙拦住他，苦笑道：“将军，东安王说的并非现在。
他说，今日钦差驾临，他正要设宴为钦差接风洗尘。
他请您……届时一同赴宴。”
“赴宴？！给钦差接风？！” 朱常汶差点从椅子上跳起来，脸上写满了荒谬与震惊，
“他疯了不成？！” 在这个时候，主动凑到钦差面前？这到底是唱的哪一出？！
楚王府要宴请钦差！
这个消息如同在暗流涌动的湖广官场投入一块巨石，激起的涟漪让所有知情者瞠目结舌。
在谋逆大案已明确牵扯岳阳王府，事涉宗亲的敏感关头；
在钦差刚刚以雷霆之势入城，当众打落三司长官乌纱帽的肃杀氛围下；
所有人都在竭力撇清关系、恨不能隐身遁形的时候，作为湖广宗室领袖的楚王府，
竟然反其道而行之，大张旗鼓地设宴，要为钦差“接风洗尘”？！
前往楚王府的马车上，朱常汶眉头紧锁，百思不得其解。
窗外已是华灯初上，连绵阴雨暂歇，长街上恢复了往日的些许繁华，但他却毫无心思欣赏那些擦肩而过的绮罗佳人。
“钦差……已经动身去楚王府了？”他放下车帘，心不在焉地问。
距离码头那场下马威已过去一个多时辰，正是晚宴时分。
以楚王府的地位，这番邀请，钦差即便心中不愿，表面功夫总要做足。
同车的长史周大人低声回禀：“下官打听到，只有驸马都尉、宗正邬景和一人赴宴。”
“哦？”朱常汶略显意外。
周长史继续道：“楚王府本想连海瑞一同请去，甚至搬出了太妃的名义，言道久仰海青天刚正之名，渴望一见。
结果……那海瑞竟丝毫不给颜面，直接以‘从不赴私宴’为由，将派去的使者撵了出来。都给事中栗在庭也随之婉拒了。”
“哼！”朱常汶闻言，不由冷笑出声，语带讥讽，
“从不吃请？好大的架子！天底下就他一个是清官，是圣人？不过是洁名钓誉，惺惺作态罢了！”
若非他自己眼下处境尴尬，屁股不干净，真想当面去戳穿这等“假道学”的虚伪！
发泄完不满，他回归正题，神色凝重地问道：“周长史，依你之见，楚王府这般举动，究竟意欲何为？”
如今楚王府内部情况复杂，老楚王早薨，世子未立，几位有资格的郡王明争暗斗不休。
按理说，这种时候更应韬光养晦，远离是非漩涡才对，何以主动往风暴眼里凑？
周长史沉吟片刻，缓缓分析道：“将军，岳阳王府终究是从楚王府分出去的支脉，血脉相连，利益盘根错节。
若钦差铁了心要深究，行瓜蔓抄之术，楚王府难免受到牵连。
此时设宴，恐怕既有试探钦差底线之意，也有主动出面，试图将事态控制在一定范围内的打算。”
他顿了顿，压低声音：“再者……自多年前楚王府那桩‘烛影斧声’的旧案后，
府上一直如履薄冰，尤其是那位太妃，更是主动收缩产业，约束族人，力求安稳。
若论湖广地界上，地位尊崇却又相对‘干净’的宗室，楚太妃或许算一个。
由她出面在钦差与湖广各方势力之间斡旋，确实是眼下最合适的人选了。”