第272章 直面风浪（1/2）

冯时雨听罢，仿佛卸下了心中一块大石，长长舒了一口气，郑重地朝栗在庭拱手一礼：

“有应凤兄此言，湖广上下官员，亦可稍安了。我代他们，谢过！”

正事谈完，两人之间的气氛缓和了不少，却又陷入了一种复杂的沉默。

江流滔滔，仿佛在诉说着无尽的往事与忧愁。

栗在庭有些奇怪地瞥了冯时雨一眼：“化之兄还有事？”

湖广官场因海瑞的立威之举而震怖，派这位与自己有同科之谊的冯时雨前来拉关系、探口风，尚在栗在庭可以理解和接受的范围内。

若对方还想得寸进尺，提出什么非分要求，那就休怪他不顾同年情面，当场翻脸了。

好在冯时雨并未说出什么让他难做的话。

他脸上的神情反而变得真挚而哀戚，重新拿起酒壶，斟满一杯。

“张厘卿与我，终究也是同科一场，有着一起寒窗苦读的情分。”冯时雨声音低沉，带着深深的感伤，

“见到应凤兄你在此独酌祭奠，我心中……又如何能没有半点触动？”

他将杯中酒一饮而尽，辣酒入喉，更添悲意，喃喃道：“兔死狐悲，物伤其类……

唉，这仕途之道，实在是步步荆棘，艰难万分啊！”

他这竟是抛开官场算计，纯粹出于对逝去同年的哀悼与对自身命运的感慨。

栗在庭闻言，默然不语。要论“兔死狐悲”这四个字，此刻恐怕没有人比他感受更深。

他与张楚城，不仅是同科，更是志同道合的挚友，都深受座师高仪的影响。

二人曾立下宏愿，要匡扶社稷，建功立业，要在这大明朝的史册上，留下属于他们的光辉一页！

尤其是当初，他二人被高仪荐于御前，又听闻座师将少年天子夸赞得如同尧舜再世时，

他们脑海中曾无数次畅想过那君明臣贤、共造盛世、青史留名的美好图景。

他们都曾天真地以为，只要皇帝贤明，臣子尽力，就能革除弊政，就能中兴大明。

他们也能如那些古之名臣一般，流芳百世。

直到这一年来，栗在庭亲身经历的种种，才让他真切地体会到，什么叫“行路难”！

家乡族人因他位高权重而试图攀附，以财帛动其家人；

南直隶的乡党因他触及盐政利益而暗中施压，动摇他的立场；

朝野上下，关于他是“严嵩再世”、“谄媚君上”的流言蜚语从未停歇；

推行新政时，下属阳奉阴违，同僚冷眼旁观，种种阻力，数之不尽！

这些明枪暗箭，官场倾轧，他本以为自己已能坦然面对，心志足够坚定。

直到……张楚城的死讯传来。

这位挚友，似乎用他年轻的生命和淋漓的鲜血，向他发出了最惨烈的呐喊：看清楚！

所谓的革故鼎新，所谓的中兴大业，是真的会死人的！

是你死我活的斗争！是不死不休的较量！

今日倒下的是张楚城，明日，未尝不会是他栗在庭！

想到此处，栗在庭只觉得喉头哽咽，视线因涌上的泪水而变得模糊。

一股难以言喻的悲愤、恐惧与不甘，在他胸中激荡、冲撞！

他突然猛地抄起地上的酒壶，霍然起身，仰头对着壶嘴狂饮起来！

冰冷的酒液一半灌入喉中，一半顺着嘴角、脖颈肆意流淌，浸透了他绯红的官袍前襟。

江风猎猎，吹乱了他的发髻，让他此刻看起来颇有几分名士的狂放与落拓。

“金樽清酒斗十千……”

他放下酒壶，对着苍茫江天，声音带着酒意和悲怆，高声吟诵。

前路如此艰难，而自己却显得如此无能！

南直隶盐政积弊，他只能摇旗呐喊，难以触及根本；

西北边患频仍，他于此道一窍不通，无从建言；

晋党势力盘根错节，他对他们的串联勾结，往往后知后觉，无能为力。

甚至于，当初与张楚城书信往来，讨论湖广矿税弊端时，他还曾天真地认为，

只要朝廷一道严旨，便能传檄而定，扫清沉疴……如今想来，是何等可笑！

一旁的冯时雨受他情绪感染，亦是动容。

李太白的《行路难》……

他立刻明白，这位同科是深深共鸣于那“为官艰难”四字。

于上，深感自身才能不足，难解君忧；

于友，痛失臂助，天人永隔；

于己，回首经年，竟觉寸功未立，抱负成空。

这种心态，他冯时雨体会得太深了！

这就是他当初被贬出京后，多少个不眠之夜里，反复咀嚼、锥心刺骨般的感受！

在中枢，只觉得权力斗争波诡云谲，难以招架；

到地方，则满眼皆是沉疴痼疾，民生多艰，自己却往往束手无策，空有抱负！

为官艰难，为官艰难啊！

冯时雨站起身，嘴唇翕动，想要劝慰，却发觉任何言语在此刻都显得苍白无力，最终只化作一声悠长的叹息。

栗在庭尽显士大夫狂狷本色，声音越来越高，带着一种决绝的意味：“行路难！行路难！多歧路，今安在……”

他曾愤懑不平，为何同为一科进士，沈一贯、何维楫这些名列三甲靠后者，

能入选庶吉士，被誉为“储相”，而自己名列前茅却与之无缘？

他曾一度自负才华，认为沈一贯之流，不过是靠着乡党提携罢了，自己才是被埋没的沧海遗珠，怀才不遇。

可当他真正得到天子信重，身居要职，有机会一展抱负时，才骇然发现自己是如此幼稚，见识浅薄，能力欠缺！

如今，一句“兔死狐悲”，让他从张楚城的惨死中，仿佛窥见了自己可能的未来；

一句“为官艰难”，更让他痛彻地意识到，自己还是太弱了！

弱到无法保护同道，弱到难以撼动积弊！

身后的锦衣卫有些紧张地靠近几步，生怕这位权势正炽的“严嵩再世”因醉酒而失足坠江。