第290章 盐政总衙（1/2）

海瑞将铜钱轻轻推到朱显梡面前：“本官抵达湖广后，细查此事，发现市面上流通的此类私钱，与孙一正兑换出去的属同一批。

而东安王名下的几处田庄、店铺，都在强制或引导百姓使用这种钱币。”

朱显梡皱起眉头，面露“愤慨”：“竟有此事？

没想到本王治下，也深受私铸泛滥之害！

本王回去之后，定要严查到底！”

海瑞身体微微前倾，目光锐利地盯住朱显梡，摇了摇头：“恐怕不是‘受害’那么简单。

有人证指认，这些私钱，源头便是东安王府。

是王府要求佃户、雇工乃至往来商户，必须使用此种钱币进行交易。”

朱显梡再度沉默片刻，随即叹了口气，摆出一副无奈的样子：“唉，家大业大，下人众多，难免有管束不周之处，让海御史见笑了。”

“管束不周？” 海瑞突然提高声调，冷声打断他，目光如炬，

“那当初佥都御史张楚城亲赴东安王府，就王爷盗掘矿山、私铸钱币、熔造兵甲、里通外夷等事严词申饬！难道也是‘下人’所为吗？！”

他猛地站起身，居高临下地逼视着朱显梡，一字一顿，声音掷地有声：

“东安王朱显梡！你盗掘国家矿藏，私铸钱币扰乱民生，熔炼兵甲图谋不轨，甚至与边外夷人暗通款曲！

因恶行被张楚城查知并申饬，恐其上报朝廷，危及你的王位，便怀恨在心，暗中支使岳阳王府朱英琰，

勾结同样被张楚城触动利益的官吏宗室，设下毒计，杀人灭口，谋害钦差！”

“事发之后，为掩盖罪行，逃脱制裁，你又心狠手辣，将朱英琰灭口，并屡屡对抗朝廷调查，藐视国法，其心可诛！”

这一连串指控，如同惊雷炸响，声色俱厉，仿佛海瑞亲眼所见一般。

朱显梡猛地一拍桌案，霍然起身，脸色铁青：

“海瑞！本王敬你是钦差，给的是陛下面子！

不是让你在此狐假虎威，信口雌黄的！”

他声色俱厉，义正词严：“朝廷自有法度，行事要讲证据，要依律法！

不是你这等江湖帮派般凭空臆测，罗织罪名！”

“本王没空听你在这里编造故事！若无真凭实据，本王恕不奉陪！”

说罢，他作势便要拂袖而去。

守在门口的锦衣卫立刻上前一步，挡住了去路。

朱显梡猛地回头，盯着海瑞，眼中寒光闪烁：“怎么？海御史这是要将本王收监下狱吗？”

海瑞看着他激动的模样，反而缓缓坐下，语气重新变得平和：“东安王何必动怒？

方才所言，不过是本官基于现有线索的其中一种推测罢了。

说得不对，王爷指出便是。如此激动，反倒显得……”

他话未说尽，但意思不言自明。

朱显梡脸上的怒容也瞬间收敛，仿佛刚才的勃然大怒从未发生过，他也随之坐下，甚至露出一丝淡淡的笑意：

“海御史早该明言是推测。方才那般架势，本王还以为已经被你定罪了呢。”

两人这浅浅一番交锋，看似激烈，实则都未露出真正底牌。

侧厅隐蔽的屏风之后，左参议冯时雨与吏科都给事中栗在庭将这一切尽收眼底。

冯时雨低声对栗在庭道：“仅凭目前这些，恐怕还留不住这位东安王吧？”

栗在庭目光依旧透过屏风缝隙观察着外面，随口答道：“本就没指望现在就办了他。

只不过，无论是要彻底清查大冶县的矿贼余孽，还是要暂时切断他在楚藩内部的影响力，都需要请他在巡抚衙门……‘做客’几天。”

冯时雨点了点头，看着外面很快又恢复“平静”，甚至开始“友好”交谈的两人，不禁感慨：

“这位东安王，当真是有恃无恐。不知他的底气，究竟从何而来？”

按理说，被钦差盯上，即便自身清白，也难免心慌意乱。

可这位东安王，从始至终都表现得异常冷静，甚至带着一种居高临下的从容，实在令人费解。

堂上，海瑞与朱显梡已经开始了新一轮的“交谈”，气氛看似缓和，实则暗流汹涌。

海瑞看着朱显梡，将卷宗拨到一边，语气像是拉家常：“方才东安王言及，下人难管，看来执掌楚藩事务，确是辛劳。”

朱显梡立刻摆出一副“知音难觅”的表情，连连点头，语气带着几分“无奈”：“唉，没办法啊！

楚王（指上一代楚王）英年早逝，我这做叔叔的，若不替他撑着这偌大的家业，他在九泉之下，又如何能安心呢？”

海瑞意味深长地看了他一眼：“话虽如此，但这‘失察’之罪，东安王恐怕也难以推脱吧？”

朱显梡一副理所当然的样子：“本王自知有责，稍后便会上奏陛下，自请削减禄米，甘受罚银。”

海瑞缓缓摇头，语气不容置疑：“陛下赐本官‘便宜行事’之权，便不必等那往来京城两三个月的奏疏批复了。”

他目光锐利地盯住朱显梡：“既然东安王自认管束不力，致使楚藩生出诸多事端。

那么，这代掌楚藩事务之权，还是交还给武冈王（楚藩另一位郡王，理论上更有继承权）较为妥当。”

朱显梡脸上的和煦笑容瞬间消失，脸色变得阴沉无比。

他冷冷地看着海瑞，半晌，才从牙缝里挤出一句充满威胁的话：

“海御史，可曾听过……‘始作俑者，其无后乎’？”

这句话，出自《孟子》，本意是谴责第一个用陶俑殉葬的人，但在此刻的语境下，被朱显梡用来暗指——

最早开创某种先例（指严厉处置郡王）的人，自己恐怕也不会有什么好下场！

海瑞面对这赤裸裸的威胁，面色丝毫不变，也不再答话，径直起身，结束了这场暗藏机锋的交谈。

当他转身离开侧厅时，眉头却忍不住紧紧皱起。

这位东安王的反应，处处透着古怪，与他事先预料的种种情形皆不相同。

那份超乎寻常的镇定和隐隐的挑衅，其背后所依仗的，究竟是什么呢？

一股隐忧，在海瑞心中悄然蔓延。

万历元年，六月二十二，大暑。

这是一年中最酷热的节气，俗称“三伏天”。