第504章 殿试结束（2/2）

“他们会把这些带回故土的。”隗状望着天边的星子，忽然说道。

吕雉点头。她知道，这些人带走的不只是官印与俸禄，还有咸阳城的包容，秦律的严谨，以及那句“天下英才，不问出处”的承诺。就像渭水的支流，终将带着源头的气息，汇入更广阔的土地。

黄榜高悬三日，咸阳城的喧嚣尚未散尽，一道新的诏令已传遍各坊：一日后将在咸阳宫举行殿试，由秦王亲自主持，凡中榜者皆需赴考，以定最终名次与授官品级。

这消息如一阵风，吹得刚从狂喜中稍定的学子们又绷紧了心弦。客栈里，原本互相道贺的举子们各自闭门温习，连最善言辞的楚地学子都收起了谈锋，对着秦律竹简逐字揣摩。渭水岸边，少了凭栏远眺的身影，取而代之的是捧着策论低声吟诵的人，生怕遗漏了秦王可能关注的片言只语。

殿试当日，晨曦刚染亮宫墙，举子们已按名次列队于章台宫外。吕雉站在廊下，看着他们青衫整齐，腰间系着统一发放的木牌，上面刻着籍贯与姓名，恍惚间竟分不清谁是秦地士子，谁来自六国旧地。唯有张苍的白发在队列中格外醒目，他被两个年轻举子搀扶着，腰杆却挺得笔直，手里还攥着那枚磨得发亮的魏地玉佩。

随着内侍一声“大王驾到”，秦王嬴政身着玄色朝服，缓步走上殿前高坛。他目光扫过阶下百余名举子，声音不高却带着千钧之力：“尔等皆是层层选拔出的贤才，今日殿试，寡人只问一题——‘何以安天下’？”

话音落下，整个章台宫鸦雀无声。举子们或蹙眉沉思，或提笔欲书，指尖都微微发颤。吕雉站在一旁，她见那燕国土子先是提笔写下“北境安则天下安”，继而又划掉，重新写道“民心安则天下安”，笔尖在麻纸上洇出小小的墨团。

最前排的郑玉下笔极快，他的策论里满是沙场气息，说“当以雷霆之势肃清残敌，再以仁政安抚万民”，字里行间仍是少年锐气。而张苍则写得极慢，每一笔都似用尽了气力，开篇便是“安天下当如治河，堵不如疏，需顺其势、导其流”，后面竟附了幅简笔画，将六国比作汇入大河的支流，标注着“同源而异流，需通渠以融之”。

秦王缓步走下高坛，在举子们身后驻足。见有赵国土子写“昔日赵国因内讧而亡，今日大秦当以法度统人心，使邻里不相欺，郡县不相争”，他微微颔首；看到楚地举子论及“南楚多水患，当兴修水利以安农桑”，便停步多看了两眼，还指着其中一句“楚地之稻可济关中”，轻声问：“你可知关中水土适合何种稻种？”那举子愣了愣，随即从容应答，从楚地粳稻说到秦地粟米，竟说得头头是道。

三个时辰过去，内侍收卷时，举子们的衣背已被汗水浸透。秦王接过最上面一卷，正是张苍的策论，他看着那幅河道图，忽然对身边的隗状笑道：“这位学子，倒是比水工官更懂疏浚之道。”

殿试结果次日公布，郑玉拔得头筹。