第600章 准备童试（2/2）

魏忌心中一动。正确的选择……也许吧。

二月二十，咸阳宫颁布诏令：

“大秦王诏：为开天下贤路，定于四月十五日始，行大秦童试，连考三日。凡大秦子民，年满十三皆可应试，女子亦准参试，唯限童试一级。取中者入郡县官学，男女皆可入学，以备后考。此乃为国选才之始，永为定制。”

诏令贴在咸阳各城门、市集、官署前。百姓围得水泄不通，识字的大声诵读，不识字的竖起耳朵听。

人群静了一瞬，随即哗然。

“十三岁？我儿今年正好十三！”一个布衣汉子激动地抓住身旁少年，“儿啊，你有机会了！”

“女子真能考了！真能考了！”几个结伴而来的少女掩口低呼，眼中闪着光。她们穿着粗布衣裙，但洗得很干净，头发梳得整齐。

老儒生郑闵却脸色铁青，竹杖顿地：“荒唐！十三岁黄口小儿，懂什么治国？女子应试，更是牝鸡司晨！此乃礼崩乐坏之始！”

“老先生此言差矣。”一个青衫士子转过身来，拱手一礼。他约莫二十岁，面容清秀，眼神明亮，“昔年甘罗十二岁为使，说张唐、取赵国五城。孔圣有云‘有教无类’，今大王开十三岁之限，正是要给早慧者机会。女子应试，更是开千古未有之先河。”

“可诏令也说了，女子只准考童试！”有人喊道。

“路要一步一步走。”青衫士子声音清朗，压过嘈杂，“三年前初试科举时，何人敢想女子能参试？今日能考童试，明日或可乡试。大秦既已一统天下，自当有包容四海之气度。”

郑闵冷笑：“陈朗，你一个游士，懂得什么？女子就该相夫教子，考什么试？乱了纲常！”

原来这青衫士子叫陈朗。他微微一笑：“老先生，纲常不是死的，是活的。周公制礼，孔子修书，都是为了安邦定国。如今大秦要安的是整个天下，自然要有新气象。女子有才，为何不能用？”

“你……你强词夺理！”

两人争论不休，周围百姓听得津津有味。这时，一个瘦小的身影悄悄退出人群。她是王月娘，刚满十四，父亲是咸阳西市的皮货贩子。她挤过人群，一路小跑回家，胸口那卷偷偷抄录的《诗经》，此刻烫得像炭火。

她能考了。她真的能考了。

诏令抵达吏功司时，周昌正在核对各郡县地图。他是吏功司曹掾，负责科举具体事务，四十出头，面容清瘦，眼神锐利。

“曹掾，诏令到了。”主簿赵延捧着黄绫文书进来，脸色复杂，“年岁降为十三，各地适考者恐要翻倍。女子应试……更是前所未有。”

周昌接过诏令，细细读了两遍，眉头微皱。十三岁……这比原先议定的十六岁整整早了三年。他立刻明白其中深意：大秦连年灭国，急需培养新一代忠于秦制的官吏。十三岁启蒙，经数年官学培养，弱冠之年便可为吏。

但推行难度，也随之倍增。

“预设考场需增至三百处。”周昌起身走到地图前，手指划过各郡，“陇西、北地、巴蜀这些边郡，十三岁孩童大多未开蒙。而齐地、楚地文风盛，恐怕……”

“恐怕齐人根本不会参加。”一个清亮的女声从门外传来。