第114章 天工（1/2）

不多日，“非假勿扰”初选大典在御花园如期举行。

蒋太后坐在凤椅上，看着底下挑选的秀女，脸色严肃。

朱昌寿表面坐得端正，手指却不耐烦地敲着扶手。

“下一个，工部营缮所所丞苏霁舟之女，苏婉儿。”

皇后果然懂朱昌寿心思，又把苏婉儿安排过来了。

只见一个穿淡青襦裙的少女缓步上前，行礼动作标准了不少，但带着点疏离感。

和其他浓妆艳抹的秀女不同，她未施粉黛，发间只插了一支木簪，手里捧着个用锦缎盖着的东西。

“民女苏婉儿，恭请太后、陛下圣安。”

蒋太后皱眉，“苏秀女，你手里拿的什么？”

苏婉儿揭开锦缎，露出一只精致的木制机关鸟。

“回太后，这是民女闲着做的报晓鸟，每天天亮时会自己叫。”

台下顿时响起窃笑声。

“真上不了台面。”

“工部小官的女儿，果然只会这种粗活。”

蒋太后脸一沉，“苏秀女，今天选的是德才兼备的女子，这些工匠手艺......”

“母后等等！”朱昌寿突然开口，眼睛盯着机关鸟，“这鸟真能自己报晓？”

苏婉儿不卑不亢，“回陛下，这鸟里面有齿轮机关，用水漏当动力，每天卯时准叫。”

“妙啊！”朱昌寿站起来，差点碰翻桌上的茶杯，“快给朕演示看看！”

蒋太后轻咳一声，瞪了皇帝一眼。

朱昌寿这才不情愿地坐回去，眼睛还黏在机关鸟上。

苏婉儿行了个礼，轻轻转动鸟尾巴的发条。

只听一阵齿轮响，木鸟居然展开翅膀，在众人惊讶的目光中飞了起来。

在御花园上空转了一圈，稳稳落回她手心。

“好！”

朱昌寿忍不住拍桌子叫好，完全不管太后越来越黑的脸色。

就在这时，出状况了。

机关鸟突然发出刺耳的“咔咔”声，接着冒起青烟，晃晃悠悠地掉在台上，摔成了好几瓣。

台下顿时炸锅。

几个秀女发出夸张的惊叫，还有人直接笑出声。

“成何体统！”太后勃然大怒，“把这......”

“慢着！”

朱昌寿再次打断太后，快步走下御座，亲自捡起摔坏的机关鸟碎片仔细看。

“妙啊！这齿轮设计得巧，要是换成铜的，再调调发条力度......”

他突然意识到失态，尴尬地咳嗽两声，“朕是说......苏秀女心思巧，该奖。”

蒋太后脸更黑了，“皇帝，这种粗鄙东西也配......”

“母后，”朱昌寿突然低声。

“您不觉得这机关鸟和西洋进贡的自鸣钟很像吗？要是好好研究，对大明军工肯定有帮助。”

这话说到了太后心坎上。

她想起去年西洋使节进贡的那座自鸣钟，确实精巧，满朝工匠没一个能仿造。

见太后脸色松动，朱昌寿趁热打铁。

“再说，苏秀女是工部官员的女儿，也算家学渊源，不如给她个机会？”

蒋太后想了想，勉强点头。

“既然这样，就让她参加终试吧。不过......要是终试不过，皇帝不能再护短。”

“那当然！”

朱昌寿满口答应，偷偷给旺财使了个眼色。