第259章 哥哥的乡试（1/2）

“百花颜”的风波，以一种谁也想象不到的方式，轰轰烈烈地落下帷幕。

自那以后，整个青州府，再也无人敢对“百花颜”有半分不敬。

知府周克更是将姜小芽的话奉为圣旨，不光派了三班衙役在南大街日夜巡逻，还将城里的地痞流氓全都抓起来，狠狠整治了一番。

一时间，整个青州府的治安，都好了不止一个档次。

而姜小芽，则彻底过上了悠闲的数钱日子。

生意上的事情，有钱掌柜和新收服的周克打理，完全不用她操心。

她每天的生活，就是喝喝茶，吃吃点心，然后躲进空间里，研究一下新产品，日子过得好不惬意。

而随着“百花颜”彻底步入正轨，一件对姜家来说，更为重要的大事，也悄然而至。

——三年一度的秋季乡试，开始了。

这天，姜家的小院里，气氛显得有些肃穆。

姜大壮穿着一身崭新的青色儒衫，头发用一根木簪高高束起，整个人看起来挺拔如松，神采奕奕。

经过这几年的读书和锻炼，他早已褪去了当初的瘦弱与青涩，眉宇间满是读书人的自信与沉稳。

在他的面前，摆着一个已经收拾好的考篮。

里面除了笔墨纸砚，还有母亲柳氏连夜为他烙好的干粮，以及妹妹姜小芽特地为他准备的，用空间里的草药制作的提神香囊和醒脑药丸。

“大壮，进了考场，莫要紧张。”

柳氏眼眶微红，仔细地为儿子整理着衣领，千叮咛万嘱咐。

“考得如何，不打紧，尽力就好。”

“你只需记得，你和妹妹，都是娘的骄傲。无论结果如何，平平安安地出来，比什么都重要。”

她嘴上说着不打紧，但那双充满期盼的眼睛，却早已暴露了她内心的渴望。

自己的儿子，即将踏上那座决定无数读书人命运的独木桥，她怎能不紧张？

姜大壮重重地点了点头，握住母亲的手，声音沉稳而有力：

“娘，您放心。”

“儿子晓得。”

他转过头，看向站在一旁的妹妹。

姜小芽正抱着手臂，笑嘻嘻地看着他，一副小大人的模样。

“哥，加油哦！”

“我可等着你穿着解元公的衣服，骑着大马回来呢！”

“到时候，我给你包一个天大的红包！”

姜大壮被她逗笑了，心中最后一丝紧张，也烟消云散。

他伸出手，想像小时候一样，摸摸妹妹的头。

可手伸到一半，却又停住了。

他忽然意识到，妹妹已经长高了许多，不再是那个需要他背在身后的奶娃娃了。

她长大了，甚至……已经成了这个家的顶梁柱。

这一次的“百花颜”危机，他从头到尾都看在眼里。

他看到了妹妹的冷静与智慧，看到了钱掌柜的忠心，更看到了……那位远在京城的摄政王，为她掀起的雷霆手段。

他心中又是感激，又是震撼，但更多的，是一种深深的无力感。

他身为兄长，本该是为妹妹遮风挡雨的大树。

可到头来，每一次，都是妹妹在保护着这个家，甚至连他未来的前程，都要仰仗妹妹和那位王爷的庇护。

不！

不能这样！

他姜大壮，绝不能一辈子都活在妹妹的羽翼之下！

他要靠自己的努力，堂堂正正地考取功名，入朝为官！

他要成为妹妹和母亲，真正可以依靠的，坚不可摧的靠山！