第134章 堤成河通！丝绸出运赚银来！（1/2）

运丝河两岸挤得里三层外三层，锣鼓声、吆喝声撞在新筑的堤坝上，反弹回来震得人耳朵嗡嗡响。

青灰色的堤坝夯得实诚，脚踩上去咚咚响，顶端的青石栏杆磨得溜光，拓宽到三丈的河道里，水色清得能照见人影，河底的卵石圆滚滚的看得真切。

三艘崭新的漕船泊在码头，船帆上“水运社”三个朱红大字，被太阳晒得亮堂堂的，老远就能瞧见。

方正站在码头石阶上，官袍被河风掀得猎猎响，指尖捻着腰间的玉佩，目光扫过熙攘的人群，神色沉稳。

周老大光着膀子，古铜色的皮肤被晒得发亮，汗珠顺着肌肉的纹路往下滚，胸口的刀疤随着呼吸一鼓一收，正扯着大嗓门指挥船工：“都给俺稳着点！这丝绸金贵得很，磕着碰着，卖了你们都赔不起！”

船工们抱着捆得整齐的丝绸，脚步轻快地往船上跑，绸缎的清香混着河风里的水汽，飘得老远。王老汉拄着锄头站在船边，伸手摸着船帮上光滑的桐油涂层，咧嘴笑出一口黄牙：“以前这河窄得能跳过去，船走得比乌龟还慢，碰上个风浪就晃悠，现在这宽绰劲儿，跑起来能撵上兔子！”

可约定好的辰时过了一炷香，杭州绸缎商张老板的影子还没见着。

周老大急得抓着头发转圈，汗珠子砸在石板上，洇出一个个小湿点：“搞啥名堂？张老板昨儿拍着胸脯保证准时到，这都快午时了，人呢？不会是跑了吧？”

船工们也慌了，交头接耳的声音越来越大：“这要是黄了，咱水运社第一趟活儿就栽了，以后谁还敢找咱运货？”“肯定是余党那帮龟孙子捣鬼！上次暗桩没成，这次又拦着商客！”“真当咱好欺负？不行就跟他们拼了！”

方正眉头拧成疙瘩，指尖的玉佩转得飞快。按说水运社税率比以前低两成，河道拓宽后运输时间减半，对商客百利无害，没道理爽约。他转头对周文彬吩咐：“去城外官道看看，是不是路上出了岔子，带几个弟兄，遇事能有个照应。”

周文彬刚跑出去半柱香，远处就传来“哒哒哒”的马蹄声和“轱辘轱辘”的车轮声，尘土扬得半天高，一队车马歪歪扭扭地赶来。领头的正是张老板，他的马车车轴明显撞过，车身歪歪斜斜，车帘还破了个洞，后面跟着的商客车队也都带着狼狈相，护院们个个气喘吁吁，有的还挂了彩。

“方大人！周首领！可把俺急坏了！”张老板跳下车，裤腿上沾着泥，帽子也歪到了脑后，一脸焦急，“路上遭了劫！”

周老大脸一沉，上前一步攥住他的胳膊，力道大得让张老板龇牙咧嘴：“遭劫？谁干的？俺们的货呢？”

“人没事，货也在！”张老板连忙摆手，声音发颤，“是一群蒙面人，在官道上挖了大坑，还架着刀拦路，说谁敢跟水运社做生意，就烧了谁的货、卸了谁的腿！”

他指了指后面的车队，语气带着后怕：“俺们跟湖州、常州的几个商家约好一起走，带了二十多个护院，拼着命才冲过来，耽误了时辰，实在对不住！”

人群里立刻炸了锅，船工们气得骂骂咧咧：“又是余党这帮杂碎！阴魂不散！”“真当俺们水运社是软柿子？想捏就捏？”

这时，一个胖嘟嘟的汉子挤过来，手里摇着折扇，脸上堆着笑，一身绸缎看着就阔气：“方大人，周首领，俺是湖州布商李胖子！早听说苏州疏通了河道，水运社实在，特意赶过来合作！只要能顺顺利利把货运出去，价钱好商量，俺多给两成运费都行！”

周老大的脸色缓了缓，松开手，拍了拍他的肩膀：“李老板爽快！俺们水运社的船，又快又稳，保管让你货到人到，半点差池没有！”

方正点点头，目光扫过车队里护院们胳膊上的刀伤，沉声道：“既然人到了，就赶紧装货启航。周首领，让张二带两个人在船尾了望，再派几个弟兄守在船头，沿途但凡有可疑动静，立刻示警。”

“放心！”周老大转头吼道，“张二！带俩兄弟上后舱，眼睛瞪大点，河里岸上有啥不对劲，立马敲锣！”

张二拍着胸脯应了，拎着铜锣就往船尾跑：“保证盯得死死的，苍蝇都飞不过去！”

船工们手脚麻利起来，五颜六色的丝绸被整齐地码进船舱，阳光洒在上面，泛着柔和的光泽。苏州织户王二娘挤到船边，看着自家织的云锦被搬上船，眼角笑出皱纹，抬手抹了把汗：“以前运丝绸，三天三夜不敢合眼，怕受潮、怕搁浅，还怕劫道的，现在河道宽了，还有水运社护着，总算能睡个安稳觉了！”

她对着方正福了福，语气带着感激：“方大人，俺们织户能有今天，全靠你！以前丝绸积压在手里，只能低价卖给绸缎商，现在能运到杭州、湖州，价钱翻了一倍还多，俺家娃的学费都有着落了！”

方正笑了笑，声音温和：“这是大伙一起努力的结果。河道通了，生意活了，以后你们的丝绸，还能卖到更远的地方去。”

午时的太阳正盛，晒得人脊背发烫，三艘漕船装满了丝绸、布匹，船工们解开缆绳，齐声喊起号子：“嘿哟嘿！开船喽！顺风顺水赚大钱！嘿哟嘿！”

船夫们撑起长桨，插进清冽的河水里，用力一撑，船身缓缓驶离码头。新拓宽的河道果然顺畅，船行得又快又稳，溅起的水花像碎银一样，落在船板上，凉丝丝的，驱散了不少暑气。

周老大站在船头，迎着风张开双臂，脸上是抑制不住的畅快：“方大人！你瞧这速度！以前三天的路，现在两天准到！等俺们回来，给你带杭州最好的龙井！”

方正站在码头挥手，高声回应：“一路小心！遇事沉着，别硬拼！”

漕船顺流而下，两岸的杨柳飞快后退，张老板站在船边，看着宽阔的河道，感慨道：“以前这河淤得厉害，船只能贴着堤边走，稍微重点就搁浅，有时候还得人下水推，现在这宽绰劲儿，跑起来都带风！方大人真是做了件大好事！”

周老大得意地拍着船板，声音洪亮：“那是！俺们方大人，脑子比诸葛孔明还灵光！修堤坝、通河道、建水运社，哪件不是为了大伙？跟着他干，有奔头！”

就在这时，张二突然“哐哐哐”敲响了铜锣，声音急促得让人心里发紧：“周老大！不好！前面水下有东西！”

周老大心里一沉，几步冲到船尾，顺着张二指的方向看去——前方水面下黑乎乎一片，像是藏着什么东西，船行到附近，明显感觉到一阵颠簸，船底像是撞到了硬茬。

“减速！快减速！”周老大嘶吼着，声音都变了调，“水性好的跟俺下去看看！”

两个船工立刻扒了上衣，“扑通”“扑通”跳进水里，河水冰凉，激得他们打了个寒颤。没过多久，两人冒出头，脸色惨白，嘴唇发紫，手里还攥着块带尖的木头：“周老大！是暗桩！密密麻麻全是削尖的木头，扎在河底，再往前开，船底就戳破了！”

“狗娘养的！”周老大一拳砸在船帮上，震得木屑乱飞，“又是余党干的！这是想让俺们船毁人亡！”

张老板吓得脸都白了，扶着船边颤声道：“这可咋办？暗桩这么多，一时半会儿清不完，要是余党再赶来，咱们就成瓮中之鳖了！”