第154章 粮道通！余粮外运救缺粮！（2/2）

“快！把粮食卸下来，给百姓分点吃的！”运粮官大声下令，士兵们立刻用刀划开粮袋，金黄的麦粒倾泻而出，浓郁的麦香在清晨的空气里散开。

逃荒的百姓闻到麦香，浑浊的眼睛瞬间亮了，像抓住了救命稻草，纷纷踉跄着围拢过来。一个老妇人抱着瘦得只剩一把骨头的孙子，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“官爷，救救俺们吧！俺孙子已经三天没吃东西了，再饿下去就……”

运粮官连忙扶起老妇人，用粗瓷碗舀了满满一碗麦粒递过去：“大娘，快给孩子吃点，官府的粮到了，以后再也不用饿肚子了！”

就在这时，一阵急促的脚步声传来，一群衙役举着水火棍冲了过来，粗暴地推开百姓：“不许抢粮！这粮食是官府的，得听知府大人的命令，谁敢乱抢，先打三十大板！”

运粮官眉头一拧，上前一步挡住衙役：“我是朝廷派来的运粮官，奉帝师之命送赈灾粮，百姓都快饿死了，为啥不让分？”

一个穿青色官袍的人走了出来，是湖州知府的通判王怀安，他双手背在身后，嘴角挂着丝冷笑：“运粮官远道而来，怕是不知道湖州的规矩吧？这些粮食，得先入库登记造册，再由知府大人统一分配，岂能随意发放？万一有人冒领，你担得起责任？”

“都人命关天了，还扯什么登记造册？”运粮官气得脸都红了，“通判大人，你这分明是故意拖延！”

“放肆！”王怀安脸色一沉，抬手一挥，“我是按规矩办事，你一个外乡来的官，也敢在湖州地面上指手画脚？再胡来，休怪我对你不客气！”

衙役们立刻围了上来，手里的水火棍敲得“啪啪”响，百姓们吓得连连后退，看着近在眼前的麦粒，眼里的光又暗了下去，有的忍不住抹起了眼泪。

就在这剑拔弩张的时刻，一阵急促的马蹄声从远方传来，尘土飞扬中，一队禁军簇拥着一人疾驰而至——正是日夜兼程赶过来的方正！

“谁敢阻拦发放赈灾粮？”方正翻身下马，声音冷得像冰，眼神扫过王怀安，跟刀子似的刮在他脸上。

王怀安看到方正，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点跪倒在地，结结巴巴地说：“帝……帝师？您怎么会亲自赶来？”

“我再不来，湖州的百姓就要被你们害死了！”方正大步走到他面前，眼神利得能看穿人心，“我问你，为啥不让分粮？是不是拿了粮商的好处，想把这些赈灾粮囤起来，再高价卖给百姓？”

王怀安浑身发抖，眼神躲躲闪闪，支支吾吾说不出话来。这时，湖州知府匆匆赶来，看到方正，连忙上前拱手，额头上满是冷汗：“帝师恕罪，通判不懂事，冲撞了运粮官，我这就下令分粮！”

“不用你下令！”方正冷哼一声，转头对禁军说，“把王怀安拿下，搜他的住处和官衙，严查他跟粮商的勾结！另外，打开所有粮仓，让百姓排队领粮，每户每天一斤，老人孩子加倍，直到灾情缓解！”

禁军立刻上前，将王怀安五花大绑。士兵们从他腰间的香囊里搜出一张纸条，上面写着“事成之后，分粮利三成”，落款正是刘老板粮行的印记。

百姓们见状，欢呼起来，排着长队领取粮食，每个人脸上都露出了久违的笑容。一个年轻妇人舀了麦粒，当场就生火煮起了粥，黏稠的粥香飘散开，孩子捧着碗，狼吞虎咽地喝着，嘴角沾着粥沫，眼里却闪着光。

方正走到妇人身边，看着孩子满足的模样，轻声问道：“大嫂，现在有粮了，心里踏实了吧？”

妇人点点头，眼眶发红，抹了把眼泪：“帝师，您真是俺们的再生父母！要是再晚来几天，俺和孩子就真活不成了！”

方正心里五味杂陈，转头对湖州知府说：“粮道已经通了，后续的粮食会陆续运来。你尽快组织百姓兴修水利，引水灌溉，争取早日恢复生产。另外，彻查境内所有粮商，凡是哄抬粮价、囤积居奇的，一律严惩不贷，抄没的粮食全分给百姓！”

“下官遵旨！”湖州知府连忙应道，半点不敢怠慢。

就在方正以为事情总算平息时，禁军统领悄悄走了过来，压低声音说：“帝师，刚才审问王怀安，他招了！他不光勾结刘老板，还跟岷王余党有联系！余党给了他一批银两和兵器，让他拖延运粮队十天，等百姓闹起来，就趁机煽动骚乱，夺取湖州城，当余党的据点！”

方正眼神一凝：“岷王余党？果然是他们在背后搞鬼！”

他抬头望向北方，心里头莫名发沉——刘老板和岷王余党在湖州的阴谋被挫败了，他们绝不会善罢甘休。全国的粮道和粮仓刚建成，还嫩得很，谁知道他们下一个目标会是哪里？是西北的驿道，还是南方的水运？

夜幕降临，湖州城的粮仓外还排着长队，火把的光晃着百姓们的脸，个个都带着实打实的笑，粥香和麦香交织在一起，透着活气。可方正却站在城楼上，神色凝重。他知道，这只是一场小小的胜利，更大的风暴还在后面。岷王余党就像藏在暗处的毒蛇，随时可能咬过来，而他，必须做好万全准备，守住这来之不易的普惠成果。

本章完