第126章 入北境！赤地千里见民艰！（2/2）

“涨三成了！”通判苦着脸，手指绞着官服的下摆，都快绞出褶子了，“去年一斤粮两文钱，现在三文钱只能买掺了沙子的，煮出来的粥都牙碜。有几家实在撑不住，上月底就拖家带口逃了，听说有户人家走了一半，娃渴得没气了，就埋在路边……剩下的要么靠挖野菜、捋榆树叶度日，要么就只能去求赵三老爷，可去了十家，有九家得被家丁打出来，有的连门都没摸着！”

正说着，远处传来一阵哭嚷，刺得人耳朵疼。有个穿蓝布衫的妇人，怀里抱着个两三岁的娃，“扑通”跪在地主家院门口，额头往地上磕得“咚咚”响，没几下就渗出血珠：“赵老爷，求您赏点粮吧！娃都两天没吃饭了，再饿就没气了！俺给您磕头了，磕多少都行！”

门“吱呀”开了条缝，从里面扔出个空碗，“哐当”砸在妇人脚边，碗底都摔裂了。家丁的骂声传出来，粗得像砂纸磨：“滚！再嚎丧，打断你的腿！老爷的粮是给人吃的，不是给叫花子的！再不走，俺放狗了！”

妇人吓得一哆嗦，抱着娃缩在地上，娃被吓得哭起来，哭声细弱得像小猫叫，听着都揪心。妇人赶紧掏出手帕给娃擦眼泪，可手帕干得硬邦邦，擦得娃脸都红了，她自己的眼泪混着脸上的土，冲出两道黑印子，看着更可怜。

方正看得攥紧了拳头，指节泛白，指甲都快嵌进肉里。他走到田埂中央，弯腰抓起一把土，土块硬得能砸出响，从指缝里漏下去，全是细沙，一点潮气都没有。风又刮过来，带着股焦糊味，像是要把这地最后一点生气都刮走，连枯麦都被吹得晃来晃去，跟在哭似的。

“通判，”方正深吸一口气，声音里带着劲，没半点含糊，“现在就去办两件事：一是把定州的地形图、漳河的水文图全拿来，越详细越好；二是找几个懂水利的老工匠，越老越懂本地水情越好——这水，必须引来；这粮价，必须稳；百姓的日子，不能再这么熬下去！”

通判赶紧应着，“哎”了一声就往县城跑，官服的下摆被风吹得飘起来，跑得比平时快了一倍。老农看着方正的背影，眼里慢慢亮了点光，拉着孙娃的手，声音都轻了些：“娃，看见没？这位大人说话有劲儿，不像以前来的官，光说不做。说不定咱的地真能救回来，以后不用再喝土滤的水了！”

孙娃似懂非懂地点点头，把空木桶抱得更紧，嘴唇还下意识地舔了舔——显然是渴坏了，连唾沫都少得很。

可方正心里清楚，这坎不好迈。刚才通判提到赵三老爷时，那眼神里的忌惮藏都藏不住，跟怕被赵三的人听见似的；而且他刚摸了摸田土，这旱情比预想的还重，漳河离这儿有四十多里，要挖渠引水，得占地、得征劳役，赵三老爷能愿意？他连水都要跟百姓换粮，更别说让他出地出人力了。

正想着，通判又跑了回来，跑得气喘吁吁，手里攥着张纸，脸色有点白，凑到方正耳边，声音压得更低了：“方大人，还有个事……俺刚从县丞那儿听说，去年赵三老爷从岷王那边买过粮种，还跟岷王府的管事走得近，前阵子还让人往西南运过好几次粮，说是‘做生意’，可谁知道运的是啥……”

方正的眉梢“唰”地又拧起来，指节无意识地攥得更紧——普惠州的岷王余党还没清干净，这赵三居然跟他们勾连？要是真的，这引水稳粮价的事，就不只是跟地主掰手腕，还得防着暗处的刀子。

他望着远处干涸的河床，风卷着沙粒打在驿车的车帘上，“哗啦”响，跟叹气似的。日头渐渐西斜，可天还是热得烤人，地里的枯麦在风里晃着，像在无声地哀求。

这北境的坎，可比普惠州对付藩王难多了——明着是旱情和黑心地主，暗里还勾着图谋不轨的岷王余党，这水要引，粮价要稳，还得防着暗处的算计，哪一步都不能错。

本章完