第135章 设“水驿”！便民出行还收税！（2/2）

“查！给俺仔细查！”周老大怒吼着，一脚踹在旁边的草丛里，草叶乱飞，“挖地三尺也得把人找出来！”

船工们四散开来，没多久，一个年轻船工举着一把锯齿锃亮的钢锯跑过来，手里还攥着块布条：“周老大！在草丛里找到这个，还有块布！”

方正接过布条，就见上面绣着个模糊的“岷”字，布料粗糙，还带着股淡淡的煤油味。他眼神一冷，指尖捏着布条，指节发白：“是岷王余党！他们怕水驿断了他们的财路，故意来搞破坏！”

李大人急得直跺脚，搓着手转圈：“这可咋办？要是余党天天来捣乱，商船和百姓都不敢来了，水驿不就废了？”

“怕啥？”周老大攥紧拳头，指节发白，“俺让弟兄们日夜巡逻，再把木桩全换成带铁箍的，看他们还能锯断不！”

“光防着不够。”方正摇摇头，“余党阴险得很，说不定还有后招。李大人，麻烦你让人把所有木桩都换成碗口粗的铁箍桩，再派二十名官差过来协助巡逻；周老大，你让人盯紧张老三，他刚才神色不对，指不定和余党有勾结。”

两人不敢耽搁，立马应声而去。不到两个时辰，码头的木桩全换成了带铁箍的，又粗又结实，官差和船工分成四队，两人一组，日夜巡逻，水驿的运营渐渐恢复了正常。

午时的官船准时启航，载着乘客和货物顺流而下，河面平静无波。可刚过半个时辰，一艘快船就疯了似的冲回来，船工浑身是水，头发贴在脸上，嘶吼着：“方大人！周老大！下游三里的芦苇荡，有艘商船被劫了！劫匪放话，再不关水驿，就把船上的人全杀了！”

周老大眼睛都红了，抄起身边的朴刀，刀鞘“哐当”一声掉在地上：“这群杂碎！真敢动手！俺带弟兄们去救人！”

“等等！”方正一把拦住他，“劫匪敢明目张胆劫持，肯定有埋伏，硬闯就是送死。”

他快速思索，语速极快：“你带十个船工，伪装成运粮船，从水路悄悄靠近；我让禁军统领带三十名禁军，从陆路包抄，前后夹击。记住，先救人，再捉匪，别恋战！”

“好！”周老大一点头，转头吼道，“张二，带弟兄们换衣服，把船蒙上帆布，快！耽误了救人，俺饶不了你们！”

半个时辰后，伪装成运粮船的快船缓缓驶向下游，禁军也借着芦苇丛的掩护，悄悄从陆路出发。方正站在码头，望着下游的方向，手心全是汗——他不知道劫匪有多少人，有没有火器，只能在心里祈祷，千万别出岔子。

没过多久，下游就传来喊杀声、兵器碰撞的“叮叮当当”声，还夹杂着火器的轰鸣声。方正的心一下子提到了嗓子眼，攥紧的玉佩都快嵌进肉里。又过了一炷香，快船终于驶了回来，张二满身是血，脸上还划了道口子，大声喊：“方大人！周老大！人救下来了！劫匪被打跑了，但他们有火器，俺们伤了三个弟兄！”

周老大紧跟着回来，身上的衣服被划开好几道口子，脸上沾着血污，却眼神坚定，手里还拎着个火器：“方大人，俺们端了他们的临时窝点，搜出不少火器和火油，他们本来想夜里烧水驿！”

更让人震惊的是，被俘的两个劫匪里，有一个是张老三的堂弟。一审问，那小子就吓破了胆，一五一十全招了：张老三早就被余党收买，锯木桩、泄露巡逻路线，都是他干的，余党还计划在水驿的饮用水里下毒，让百姓不敢再来。

“狗娘养的！”周老大气得一脚踹在旁边的柱子上，柱子“咚咚”响，“俺当初就觉得他不对劲，阴阳怪气的，没想到真通敌！”

当晚，张老三就被抓了起来。面对证据，他耷拉着脑袋，脖子都不敢抬，一句话也说不出。百姓们听说后，都围到水驿门口，纷纷称赞：“方大人英明！多亏你早有防备，不然俺们这回可就遭大罪了！”

张老汉提着一篮新鲜的橘子，塞进周老大手里，橘子带着股清香：“周老大，辛苦你们了！吃点橘子补补，解解渴！”

周老大接过橘子，咧嘴一笑，露出两排白牙，脸上的血污都显得不那么狰狞了：“谢张老汉！只要能护着大伙安全，再苦再累也值！”

天黑后，水驿的灯笼亮了起来，红彤彤的光映在河面上，像撒了一层朱砂。官差和船工们依旧在巡逻，脚步声“踏踏”响，和河水的流动声交织在一起，透着几分紧张。

方正站在码头，望着远处漆黑的芦苇荡，风一吹，芦苇“沙沙”响，像有无数双眼睛在暗处盯着。周老大走到他身边，压低声音：“方大人，张老三招了，余党在苏杭沿线藏了不少人，还有更大的阴谋，具体是啥，他也不知道。”

方正点点头，心里清楚，这只是余党反扑的开始。水驿的成功，触动了太多人的利益，接下来的麻烦，只会更多。

夜深了，水驿渐渐安静下来，只有巡逻的脚步声和偶尔的犬吠。方正回到房间，刚坐下喝了口茶，就听到窗外传来一声轻微的响动——像风吹草动，又像脚步踩断了枯枝。

他立刻起身，轻手轻脚走到窗边，借着月光往外看——只见一个黑影贴着墙根挪，像条贴地的蛇，手里拎着个小陶罐，磕着砖缝，发出细碎的响，正往水驿的水井方向摸去。

是来下毒的余党？还是另有图谋？

方正握紧了腰间的佩剑，心脏“咚咚”狂跳。他知道，今夜的平静，不过是暴风雨前的假象。

本章完