第118章 杀鸡儆猴 退税入库（2/2）

三日后，沈青换上一身青布短衫，头戴斗笠，只带了两名便装亲兵，悄然走出府衙。河间府经过一番整肃，街头的风气已截然不同——先前盘查苛索的衙役不见了，街边摊贩的叫卖声清亮起来，连来往行人的脸上都多了几分松弛的笑意。

“爷，您看那边，李记布庄门口排着队呢。”亲兵低声道。

沈青望去，只见布庄前立着块木牌，上面写着“平价售布，限购三尺”，几个妇人正笑着接过掌柜递来的布料，嘴里念叨着：“还是沈侯爷有办法，这布价总算降下来了。”

他微微点头，往前走了几步，一股面香飘来。街角的包子铺前，老板正掀开蒸笼，白雾腾起时，他洪亮地喊：“刚出笼的肉包，一文钱两个，管够！”

“王掌柜，给我来四个！”一个汉子嗓门响亮，付了钱接过包子，烫得直搓手，“前阵子你家包子涨到两文一个，现在咋又降了？”

王掌柜笑道：“这不是托沈侯爷的福嘛！粮价稳了，肉价也下来了，我这包子自然卖得便宜些！再说了，薄利多销，咱也不能趁火打劫不是？”

沈青站在不远处，听着这寻常对话，斗笠下的嘴角微微上扬。那日抄没的赃款退还后，他又让人清查了粮行、布庄，将囤积居奇的商户整治了一番，物价果然应声回落。

往前走，只见一群孩童围着个糖画摊，吵着要“画个大老虎”。摊主是个白发老者，手里的糖勺在青石板上游走，很快一只威风凛凛的糖老虎便成型了。一个虎头虎脑的小子举着糖老虎，跑到旁边的茶摊，对着正喝茶的老者喊：“爷爷，你看！沈侯爷来了之后，街上都有糖画卖了！”

老者捋着胡须笑：“可不是嘛，以前这街口净是收保护费的，谁敢来摆摊？现在啊，夜里走街都敢敞着门了。”

茶摊老板听见了，搭话道：“何止呢！昨儿我收摊晚，还见巡街的兵丁帮张寡妇挑水呢！这在以前，想都不敢想！”

沈青端起茶碗，抿了口粗茶，茶味虽淡，却透着一股踏实的清甜。亲兵在一旁低声道：“爷，您看那边，以前强占良田的刘地主，这会儿正跟着佃户下地呢。”

他望去，只见田埂上，一个穿着粗布衣裳的胖子正笨拙地挥着锄头，旁边的佃户们嘻嘻哈哈地指点他，倒也没了往日的拘谨。

夕阳西下时，沈青往回走，路过先前查封的聚财坊，如今已改成了“惠民堂”，几个郎中正在给百姓诊病，门口贴着“义诊三日”的告示。

“爷，该回府了。”亲兵提醒道。

沈青点头，目光扫过街上往来的笑脸，心中了然——所谓祥和，从不是金戈铁马能换来的，而是藏在一文钱两个的包子里，藏在孩童手中的糖老虎里，藏在百姓敢敞着门睡觉的安稳里。

他转身走向府衙，斗笠下的眼神愈发坚定。这河间府的祥和，他会守住。不止河间，北境的每一寸土地，他都要让它这般，烟火气里透着安稳，市井声里藏着祥和。