第164章 大军渡江 挺进江南（2/2）

“突围！从北门突围，去渡口！”郑怀仁当机立断，他知道，再守下去只有死路一条。

三万新军且战且退，朝着北门突围。乱军见状，立刻围堵上来，双方在常州城内展开巷战。街道上、房屋里，到处都是厮杀声、惨叫声。新军士兵虽有甲胄兵器，却因缺乏实战经验，很快被乱军分割包围，死伤惨重。

郑怀仁在亲兵的护卫下，好不容易冲出北门，却发现渡口早已被另一支乱军占领，船只被烧毁殆尽。

“完了……”郑怀仁瘫坐在地上，面如死灰。

乱军如潮水般涌来，将他们团团围住。陈三和李铁头骑马立于阵前，看着狼狈不堪的郑怀仁，脸上露出嘲讽的笑容。

“郑将军，没想到吧？”陈三喊道，“江南不是你们朝廷军想来就来，想走就走的地方！”

郑怀仁拔出长刀，想要做最后挣扎，却被乱军的箭矢射中肩膀，长刀落地。亲兵们纷纷战死，他最终被乱军俘虏。

常州之战，以新军惨败告终。三万新军几乎全军覆没，郑怀仁被俘，江南的朝廷军势力彻底崩溃。

消息传回江北，吴奎在江北大营听闻此事，气得吐血。他早料到郑怀仁会出事，却没想到败得这么快，这么惨。

“蠢货！误国误民的蠢货！”吴奎砸碎了心爱的酒杯，却也只能眼睁睁看着江南局势彻底失控。

京城的赵宇收到败报时，正在批阅奏折。看到“新军覆没，郑怀仁被俘”几个字，他眼前一黑，险些栽倒在地。

“废物！都是废物！”赵宇怒吼着，将奏折撕得粉碎。收复徐州的喜悦荡然无存，只剩下无尽的恐慌——江南乱军大胜，会不会趁机北伐？江北防线空虚，谁能抵挡？

历淮和郑韵跪在地上，瑟瑟发抖，不敢言语。他们怎么也没想到，一场看似稳操胜券的渡江之战，会演变成如此惨败。

“怎么办……现在该怎么办……”赵宇喃喃自语，眼中充满了绝望。他看向北方，那个他一直提防、忌惮的方向，心中第一次生出了求助的念头。

青州，侯府。

沈青收到江南的战报时，正在灯下教沈征写字。小家伙握着毛笔，在纸上歪歪扭扭地写着“兵”字，听到周平的禀报，只是淡淡一笑。

“郑怀仁败了，意料之中。”沈青放下笔，语气平静，“江南的乱军赢了这一仗，气势正盛，接下来，该轮到他们内讧了。”

周平道：“京城那边怕是坐不住了。郑怀仁被俘，江北空虚，陛下很可能会再次下令，让咱们出兵南下。”

“嗯。”沈青点头，“但还不是时候。”

他看向窗外，夜色深沉，只有远处的军营传来零星的号角声。江南大乱，朝廷受挫，这天下的棋局，正一步步朝着他预想的方向发展。

“告诉周平，继续守住青州边境，任何人不得擅自过江。”沈青道，“江南的戏，还没看完呢。”

周依云端着宵夜走进来，看到沈青沉稳的侧脸，轻声道：“夜深了，该歇息了。”

沈青握住妻子的手，感受着掌心的温暖，点了点头。他知道，江南的风暴还在继续，而他的机会，也越来越近了。

长江依旧东流，只是江水之上，早已不是昔日的景象。江南的烽火，正映照着一个旧时代的落幕，和一个新时代的开启。而站在北境的沈青，正静静等待着，等待着踏入江南，平定这乱世的那一天。