第128章 颍州驿站（1/2）

颖州地界。

官道驿站门口。

七辆盖着厚实防雨油布的大车缓缓停稳。

骡马喷着白气，车辙在地上碾出深深的湿痕。

油布边缘缀着未干的泥浆，随着车队停下，溅进土里。

领头的高马尾卷发少年，穿着一身墨绿色锦袍，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

他翻身下马，掸了掸袖子上灰尘。

“少爷，你等等王某。”

王启年气喘吁吁地追上来。

“少爷，咱们这次在颍州休息多久啊？”

范闲回过头望着浩浩荡荡的车队，拍拍王启年的肩。

“大伙儿赶路辛苦了，咱们在颍州休整一天吧。”

王启年得令，不动声色地朝车队打了个手势。

停下的车队立刻动了起来。

第一辆车上的车夫，一个面容黝黑的汉子抬手抹了把脸，顺势点了一下额角。

他不是在擦汗，这是六处向提司表示收到指令的暗号。

汉子跳下车辕，开始熟练地解开绳套。

第二辆车上穿着短打的年轻人看见王启年的手势，立刻松开了手里的缰绳。

他跳下车，看似随意地绕着车身走了一圈。

这里拍拍，那里按按。

最后停在后轮处，弯下腰佯装清理卡在轮辐间的碎石。

范闲眼角余光瞥见，年轻人将手伸进车轮内侧凹陷里，似乎在摸索什么。

这是四处在检查预设的隐蔽记号是否完好。

车队左翼，一个清瘦中年人提着桶走向驿站水井。

他站在井边看了看水质，又抬头望了望天光与云迹。

然后挽起袖子，不紧不慢地开始摇轱辘。

中年人把打上来的第一桶水，拎到旁边。

蹲在旁边整理鞍具的同伴立刻伸手探入桶中片刻，又面无表情地收回。

这是三处的人在检查水井有没有毒。

三个粗布短打的汉子，看似松散实则有序地占据了院落中不起眼但视野关键的角落。

一人蹲在墙角掏出烟袋，火星明明灭灭。

一人靠在拴马桩上，抱着胳膊打起了盹。

一人则向院中的驿站伙计询问茅房的位置。

两个账房模样的人，拿着薄册，对着车上的封印条一一清点。

喂料的、饮水的、检查车辆的、警戒四周的，各司其职。

整个过程沉默高效。

没有一句多余的交谈，如同演练过千百遍。

范闲抱着胳膊在一边看得是叹为观止。

他虽然是提司，却是第一次带队执行鉴查院的公务。

“专业人士就是不一样啊。”

少年摸了摸下巴，啧啧称奇。

他突然想到什么，用胳膊肘捅了捅身侧的王启年：

“老王，不是说只派四处随行吗？

怎么临出发的时候，冒出来这么一堆人？”

王启年不由得想起临行前的情形。

院长把他叫到书房，不咸不淡地说他在苍山做得不错，然后递过来一份出行名单。

四处资深副主办作为提司副手，二处骨干五人负责传递情报，三处五人协助提司保障物资安全，四处外勤十人负责沿路探查，六处好手十人负责应对刺杀。

这一趟任务，竟然出动了鉴查院三十多人。

王启年诧异地看着名单上的豪华阵容。

刚想说点什么，就在院长淡淡的目光里闭上了嘴。

他一度怀疑。

若不是自家大人现在根基未稳，院长会毫不犹豫地派黑骑随行护送。

王启年抬袖擦了擦额头的汗，笑了笑：

“还能为什么？当然是老爷子心疼少爷您呗。”

他们这次出京公干，是伪装成大型商队赶路的。

出门在外，范闲是少东家，王启年是长随，四处副主办是掌柜，老爷子自然指的是陈萍萍。

范闲闻言，煞有介事地点点头，头也不回地走进驿站。

“老爷子确实人不错。”

王启年嘀咕着“这世界上恐怕只有您会这么想”，抬脚跟着走进驿站。

……

暮色四合。

颍州驿站的轮廓在渐暗的天光里若隐若现。

青砖外墙大片斑驳，檐角上几片破碎的瓦片要掉不掉，被茅草胡乱塞住。

门前悬挂驿旗的木杆，被风雨侵蚀得歪斜。

一面褪色的蓝布旗子耷拉着。