第378章 杏花信里的过往（1/2）

第三百七十八章 杏花信里的过往

回到旧屋时，周婆婆正坐在灶前烤火，见他们回来，慌忙起身：“可算回来了！我这心一直悬着。”她看见沈未央怀里的白灵狐，眼睛一亮，“灵狐跟着你们了？”

沈未央把灵狐放在炕上，小家伙立刻蜷成一团，尾尖的红毛在火光下格外显眼。“它通人性，还帮我们找到了山洞里的东西。”她打开木盒，把护林手记、青铜鼎和拼好的玉佩摆在桌上，“周婆婆，这些您认识吗？”

周婆婆的目光落在玉佩上，忽然红了眼眶，指尖轻轻抚过“令”字纹路：“这是老崔家的半块玉……还有这手记，是我当家的写的。”她拿起那封画着杏花的信，拆开信纸，字迹娟秀，正是她年轻时的笔锋。

“当年我和当家的都是护林人，”周婆婆叹了口气，往火塘里添了块柴，火星子窜起来，映得她脸上的皱纹格外清晰，“那时候兵匪横行，山里的猎户总被欺负，我们就组了护林队，靠这铜牌和玉佩联络，护着灵狐，也护着乡亲们。”

她指着手记里的插画：“这画里的姑娘是我，小伙子是你爷爷，崔杋。”崔杋愣住了，他从未见过爷爷的画像，只听爹说过爷爷年轻时在山里闯荡，原来是护林人。

“那时候灵狐救过全村人，”周婆婆继续说，“那年瘟疫，死了好多人，是灵狐引着我们找到治疫的草药，又用它的血做药引，才保住了剩下的人。县太爷听说后，就想把灵狐抢去献给朝廷，我们拼死护着，才把它藏进了深山。”

沈未央忽然想起信纸上的字迹：“这信是您写的？为什么没寄出去？”

“是写给你娘的。”周婆婆从怀里摸出张泛黄的照片，上面是个梳着长辫的年轻女子，眉眼和沈未央有七分像，“你娘是我远房侄女，当年她爹娘没了，我本想让她来山里跟着我们，可还没寄信，护林队就被叛徒出卖了，你爷爷为了护着铜牌，被兵丁砍死在山洞口……”

她的声音哽咽了：“我当家的带着灵狐躲进了山洞，让我把铜牌和联络图藏好，说总有一天会有人来继承护林人的使命。我逃出来后，不敢回村，就在村东头隐姓埋名，守着这个秘密过了几十年。”

崔杋攥紧了拼好的玉佩，指节泛白：“所以兵丁这次来，不只是为了铜牌，更是为了灵狐？”

“是县太爷的儿子得了怪病，听说灵狐心能治，就派兵丁进山搜。”周婆婆擦了擦眼泪，“那两个兵丁在村里没找到灵狐，肯定会回山里搜，你们得赶紧把灵狐藏到更安全的地方。”