第380章 护林人的集结号（1/2）

第三百八十章 护林人的集结号

兵丁的脚步声彻底消失在竹林尽头后，沈未央才敢松开紧攥的拳头，掌心已被汗浸湿。崔杋重新点燃柴火，火光跳动间，他看着石台上的青铜鼎，忽然道：“不能再等了，兵丁既然能找到竹林，迟早会发现石窟。”

沈未央点头，指尖摩挲着青铜牌上的“令”字：“周婆婆说这牌能调动老护林人，联络图上的七个红点，或许就是他们现在的住处。”她从怀里掏出认主珠，珠子里的红痕正指向西北方向，“第一个红点在那边，我们去看看。”

白灵狐似乎听懂了，从陶俑旁跳下来，用鼻尖蹭了蹭沈未央的手背，喉咙里发出低低的呜咽，像是在催促。崔杋将干粮和草药打包，又检查了一遍洞口的机关：“把鼎带上，说不定有用。”

离开石窟时，晨光正透过竹叶的缝隙洒下来，在地上织成一张金色的网。沈未央走在前面，认主珠在掌心微微发烫，指引着方向。崔杋紧随其后，青铜鼎挂在腰间，随着脚步轻轻晃动，发出沉闷的响声，倒像是在给他们打着节拍。

西北方向的山坳里，藏着一间被藤蔓半掩的木屋。屋顶的茅草已经发黑，门楣上挂着串风干的山楂，红得像串小灯笼。沈未央刚要敲门，门就“吱呀”一声开了，一个背着弓箭的老汉探出头，须发皆白，眼神却亮得惊人。

“是护林人的后代？”老汉的目光落在沈未央手里的青铜牌上，又扫过崔杋腰间的鼎，“进来吧，风大。”

木屋不大，却收拾得干净，墙上挂着张泛黄的护林队合影，前排左数第三个，正是周婆婆手记里提到的“张猎户”。老汉给他们倒了碗热茶水，水汽氤氲中，他缓缓开口：“我是张山，护林队的最后一个射手。周丫头让你们来的？”

“周婆婆在村里躲着，兵丁在搜灵狐。”沈未央把事情的来龙去脉说了一遍，“我们想请您和其他护林人帮忙，护住白灵狐。”

张山摸着胡须，目光落在蜷在沈未央脚边的白灵狐身上，眼眶微微发红：“这小家伙，跟当年救了全村的那只真像。”他从墙角拖出个木箱，里面装着十几支羽箭，箭头闪着寒光，“我等这一天等了三十年，就知道总会有人来继承使命。”

他从怀里摸出个牛角哨，吹了声悠长的哨音，尖锐的声音穿透山林，惊起几只飞鸟。“这是集结哨，其他几个老伙计听到，会在日落前赶到黑风口。”张山背起弓箭，又给崔杋递了把短刀，“那几个兵丁里有个刀疤脸，是当年叛徒的儿子，下手狠辣，你们得小心。”

沈未央心里一动：“叛徒？”

“当年就是他爹出卖了护林队，害死了你爷爷。”张山的声音沉了下来，“这小子跟他爹一样贪财，这次抓灵狐，定是想讨好县太爷。”

往黑风口去的路上，陆续遇到了其他护林人。住在溪边的李木匠，背着把锃亮的斧头，能在片刻间造出精巧的陷阱；守在崖边的王婆婆，带着个药篓，里面全是剧毒的草药，说“对付恶人不用讲情面”；还有住在山洞里的赵石匠，扛着块磨盘大的石头，说是能堵上山口。

日落时分，黑风口的空地上已经聚了十几人，年纪最小的也过了五十，最大的便是张山，头发白得像雪。崔杋在空地上用石头围了个圈，沈未央把联络图铺在中间，白灵狐蹲坐在图旁，尾尖的红毛在暮色中格外显眼。

“兵丁今晚肯定会再搜山，”张山指着地图上的峡谷，“这里最窄，我们就在这儿设伏。李木匠，你在两边的树上装绊马索；赵石匠，你带着几个人去搬石头，等他们进了峡谷就堵死退路；王婆婆，你把毒草汁涂在箭头上，别真伤了性命，吓退他们就行。”

众人分头行动，李木匠的斧头在林间“咚咚”作响，很快就在树干上装好了绳索；赵石匠带着人搬运石头，沉重的石块落地时发出“轰隆”声，惊得山鸟乱飞；王婆婆则蹲在溪边，小心翼翼地往箭头上涂药汁，动作麻利得不像个老人。

沈未央和崔杋帮着张山检查弓箭，火光下，老人的手虽然布满老茧，拉弓时却稳得很。“当年你爷爷就是在这儿，一箭射穿了叛徒的耳朵，”张山指着峡谷深处，“他说护林人可以死，但不能让灵狐落入恶人手里。”