第125章 大地张开獠牙（2/2）
他们背靠的岩壁表面，突然出现了数百个细小的孔洞。不是爆炸造成的，而是被什么东西从内部蛀穿的。从每一个孔洞里，喷涌出浓稠的、带着刺鼻酸味的绿色雾气——那是酸液蟑螂喷射的酸液在空气中雾化的结果。
雾气迅速弥漫，笼罩了这十七人。他们惊恐地试图捂住口鼻，但酸雾无孔不入。眼睛开始灼痛、视线模糊；呼吸道如同被灌入熔铁，每一次呼吸都带来撕心裂肺的剧痛；暴露的皮肤开始起泡、溃烂。
惨叫声在酸雾中此起彼伏，但很快变得微弱。有人试图向外冲，但没跑几步就踉跄倒地，蜷缩着抽搐。
莉娜凭借惊人的意志力，用浸湿的面巾捂住口鼻，闭着眼睛向外冲去。她冲出了酸雾范围，脸上和手上的皮肤已经大片溃烂，一只眼睛完全失明。她跌跌撞撞地跑着，不敢回头。
她没有看到，在她身后，酸雾渐渐散去。十六具以各种痛苦姿态死去的尸体躺在地上，他们的血肉正在被从岩壁孔洞中涌出的蟑螂快速分解。也没有看到，那些尸体被拖入岩壁内部，只留下地面一些融化的衣物残渣和几滩黄绿色的脓液。
莉娜孤身一人，在荒野中踉跄奔逃。她的沙狐匪帮，已经从这个世界上彻底抹去，连一点像样的痕迹都没有留下。
当东侧和南侧的杀戮正在进行时，疤脸卡尔的主力还在沿着干涸河床推进。他们听到了远处隐约传来的惨叫，但风沙扭曲了声音的方向和距离。
“是莉娜那娘们的人碰上了硬茬子。”一个手下对疤脸卡尔说，“我们要不要去支援？”
疤脸卡尔啐了一口：“管她死活。我们直扑水源，抢到东西就走。”
他的计划听起来很直接：沿着这条宽阔的干涸河床快速推进，河床地形简单，不易埋伏，而且直通泣母河。
但他不知道，这条河床，是镜泉地下网络最发达的主干道之一。在他们脚下十五米处，一条足以让卡车通行的巨型地道平行延伸，而在地道上方与河床底部之间，是密密麻麻、层层叠叠的微型通道和伏击腔室。
疤脸卡尔的队伍走到了河床中段最宽阔处，这里两侧是高耸的土崖。他挥手示意队伍停下稍作休整，变异鬣狗们不安地打着响鼻，用爪子刨着地面。
“头儿，这地……”一个牵着鬣狗的匪徒刚开口。
他脚下的地面突然向上隆起。
不是爆炸，而是整个地面如同活物的背部般拱起、开裂。从裂缝中涌出的不是泥土，而是金属光泽的甲壳——成百上千只堡垒蟑螂如同装甲板般拼接在一起，构成了一个巨大的、半球形的黑色穹顶，将至少五十名匪徒和十几头鬣狗罩在了下面！
穹顶内部瞬间陷入黑暗和恐慌。匪徒们尖叫着朝甲壳开枪，子弹在强化甲壳上溅起火花，但只能留下浅痕。然后，从甲壳的缝隙中，开始渗出绿色的酸液，滴落在被困者身上；微小的孔洞里伸出尖锐的口器，随机地刺穿靠近的肢体；更可怕的是，空气在迅速变得稀薄而灼热——蟑螂群在主动消耗氧气并释放代谢热量。
穹顶外的匪徒惊恐地看着这个突然出现的黑色巨蛋，以及里面传来的闷响和逐渐微弱的惨叫。他们疯狂地朝巨蛋射击、投掷炸药，但除了让甲壳表面出现一些焦黑，毫无作用。
三分钟后，黑色穹顶缓缓下沉，重新没入地面。当它完全消失后，地面上只留下一片焦黑、湿润的痕迹，以及几十具扭曲变形的尸体——那些都是在穹顶升起时刚好在边缘，被挤压或部分卷入的倒霉鬼。而被完全罩住的那五十人，连尸体都没有留下，只有地面一些融化的金属扣件和焦骨碎片。
疤脸卡尔的眼睛瞪得几乎要裂开，独眼中充满了血丝和无法理解的恐惧。“撤退！全体撤退！”他嘶吼道。
但撤退的路，已经不存在了。
他们来时的河床，地面开始成片地塌陷，但不是坠入深坑，而是暴露出下方密密麻麻、如同蜂巢般的通道网络。从每一个通道口，涌出不同种类的蟑螂：
穿刺者蟑螂组成尖锥阵型，从正面发起冲锋，轻易钻透匪徒们临时架起的掩体；
酸液突击蟑螂在后方进行火力覆盖，酸液如雨点般落下；
编织者蟑螂喷射出黏稠的丝线，将试图逃跑的匪徒黏在地上；
小型爆燃蟑螂混在虫群中，靠近目标后自爆，威力堪比手雷。
变异鬣狗群率先崩溃，它们动物的本能告诉它们这是无法对抗的恐怖。它们挣脱缰绳，四处逃窜，反而冲乱了匪徒的阵型。
疤脸卡尔在几名亲信的保护下，试图向河床一侧的土崖突围。他们用炸药炸开一个缺口，手脚并用地向上爬。
就在疤脸卡尔的手即将够到崖顶时，他面前的土壁突然剥落，露出了后面密密麻麻、层层叠叠的蟑螂，它们构成了一张巨大的、蠕动的“墙壁”。墙壁中央，数只信息素节点蟑螂的触角闪烁着微光，它们共同释放出一道强烈的、直接作用于大脑的恐惧脉冲。
疤脸卡尔最后的意识，是被无法形容的、源自生命本能的极致恐惧彻底淹没。他松开了手，向后仰倒，坠入下方黑色的虫潮中。他的惨叫声只持续了两秒，就被咀嚼声淹没了。
战斗——如果这还能称之为战斗的话——在十五分钟内结束。近三百名武装匪徒，全军覆没。没有俘虏，因为不需要俘虏。
三天后，一支前往残骸镇贸易的中立商队，在距离镇子十五公里外的废弃公路交叉口，看到了令人毛骨悚然的一幕。
公路两旁，原本立着锈蚀的路牌和电线杆。现在，每一根柱子的顶端，都插着一颗头颅。
不是随意摆放，而是用粗糙但结实的金属钉，从下颌骨贯穿至顶骨，牢牢固定在柱顶。头颅的面容还保留着死前最后的恐惧表情——扭曲、瞪大的眼睛、张开的嘴巴。风吹日晒已经开始让皮肤干瘪变色，但依然能辨认出这些面孔属于最近在废土东部声名狼藉的几名匪首：
疤脸卡尔仅剩的独眼空洞地望着天空；莉娜溃烂半边的脸上，那只完好的灰蓝色眼睛依然睁着；格罗夫布满脓疮的头颅散发着若有若无的腐臭。
总共二十七颗头颅，代表着三股匪帮所有小头目以上的成员。柱子下方的地面上，用某种暗红色的、尚未完全干涸的液体，潦草地涂画着一个符号——一个简化版的、由水滴和蟑螂轮廓组成的图案。
镜泉的标志。
商队首领脸色惨白，命令队伍加速通过。当晚，这个消息随着商队的足迹传遍了废土东部。
人们知道了三股悍匪的覆灭，知道了那片土地下藏着何等恐怖的存在，也知道了镜泉用最原始、最野蛮的方式宣告了他们的法则：
踏入此地者，将不再享受人类的死亡尊严。他们的头颅会成为路标，他们的恐惧会成为传说，他们的彻底消亡会成为对所有觊觎者的无声警告。
在地下，蟑螂集群平静地消化着这次“收获”带来的能量和物质。信息素网络微微波动，传递着满足与待命的信号。而在地表，残骸镇的居民依旧过着日渐繁荣的生活，对不远处公路旁那些恐怖的路标浑然不觉，或者，选择视而不见。
镜泉的边境，用血肉与恐惧，重新划定了。