第1029章 江阴乱局，自组乡兵（六）（2/2）

“身为大明子民，不思护佑同族，反倒助纣为虐，比蛮夷更令人不齿，更增愤慨！”

骂罢，季世美强压怒火，即刻召集城内士绅、里长齐聚一处商议对策。

众人一致认为，仅凭江阴一城坚守远远不够，必须进一步团结周边村镇的百姓，将义兵扩充壮大，主动为周边各镇提供援助，一旦再有蛮兵劫掠，便群起而攻之，绝不能再让乡民落入蛮夷之手，任由他们屠戮欺凌。

一场以江阴为核心的抗敌联盟，正在怒火与决心之中悄然成型。

江阴县境辖十二镇十八乡，此前已有临江的北外镇、葫西镇、别江乡、湾口乡及夏港乡惨遭蛮兵洗劫，沦为十室十空的废墟，百姓非掳即亡，只剩断壁残垣在风中呜咽。

万幸双牌镇的被掳人口尽数被邵康率领的乡兵解救，暂得安置；

而绮山镇、萧山镇以西，直至香山、九里山一线的诸多乡镇，因消息隔绝、道路不通，至今生死未知，不知是已然遭难，还是仍在苦苦坚守。

季世美与士绅、里长们对着县境图反复商议，心绪沉重：

余下未明状况的十镇十五乡，遍布县境各处，若再等蛮兵主动劫掠，恐又是一场浩劫，必须主动出击、分路营救。

乡兵尚可就地组织——

百姓们抗敌热情高涨，只需一声号召，便能聚起数千人手，可眼下最大的难题是领兵之人：

如今唯有邵康一人通晓武事、能服众，要分四路救援，至少还需三位识武事、有胆魄的头领统筹调度，否则乡兵虽众，也只是乌合之众，难成大事。

就在众人一筹莫展之际，县民们纷纷举荐典史陈明遇，称其素有胆略、通晓兵事，可担此任。

原来陈明遇虽只是县衙典史，却为人刚毅、行事果决，自江阴县衙空悬、蛮兵作乱以来，他便未曾弃城，暗中聚集了十余名家丁与忠义之士，驻守在西市一带，专司弹压趁乱闹事的地痞流氓与散逃家奴。

此前有百余名校棍、恶奴借着城乱打砸抢烧，便是陈明遇率军突袭，一战将其驱逐，护住了西市百姓的身家财物，在县民中颇有威望。

众士绅闻言，当即一同前往西市拜见陈明遇。

一番恳切言说，详述乡兵缺帅、乡镇危在旦夕的困境，恳请他出山领兵。

陈明遇本就对蛮兵暴行恨之入骨，又见众人心诚、百姓流离，当即慨然应允，拍案道：

“食大明俸禄，当守大明百姓！某虽不才，愿领乡兵，赴汤蹈火，在所不辞！”

众人心中拜服，终于有了主心骨，邵康更是主动将乡军优劣与他分说。