第1030章 江阴乱局，自组乡兵（七）（2/2）

就在众人筹备开市与返乡之时，陈明遇、邵康、顾元泌等人却保持着清醒，联名向士绅与商户进言：

“蛮夷虽暂退，未必不会卷土重来，我等不可松懈。

当留一千青壮乡兵，专门习练兵武、操练阵型，作为护城民兵，日夜值守，以防不测。

这些民兵由全城百姓共同供养，闲时操练，战时护城，方能长久保江阴安宁。”

这番话句句恳切，切中要害。

士绅与商户们纷纷点头称是，一致拥护——

经历过浩劫，众人深知安稳的可贵，供养一千民兵，虽需耗费些许粮银，却能换得全城平安，实属值得。

于是，一千青壮乡兵被挑选出来，留在城内，每日在城郊空地操练拳脚、演练阵法，手持兵器的身影，成了江阴城最坚实的守护者；

而城内市集也如期开市，叫卖声再度响起，返乡的乡民们怀揣着希望，踏上了归途，江阴城在战火的余烬中，渐渐透出复苏的生机。

季世美以耄耋之龄、德高望重之姿，被全城士绅与百姓一致推举为善后事务之首。

这位须发皆白的老者，此前振臂一呼便聚起千军抗敌，如今临危受命主持善后，更是赢得众人倾心信服。

他拄着拐杖，每日穿梭于临时安置点与县衙之间，目光虽因年岁添了浑浊，却始终透着沉稳与坚毅，领着众人一步步收拾战后的残破局面。

此前组建的二十人参谋团队，此刻尽数投入户籍核查工作。

这项任务看似繁琐，实则有着清晰的脉络——

南洋蛮兵的劫掠多是整条街巷、整个村落的“清扫式”抓捕，并非零散掳走，因此核查时只需对照县衙留存的户籍文书，逐一核对街巷、村落的在册人口，便能大致厘清失踪人数。

参谋们分工协作，有的翻查尘封的户籍册页，有的奔走于各安置点询问乡邻，有的记录核实后的姓名与住址，笔尖在纸上沙沙作响，将一个个失踪者的信息串联起来，也将江阴的伤痛一一镌刻。

历经十天的日夜忙碌，户籍核查终告完成，一份沉甸甸的数据摆在了季世美与众人面前：

江阴县城内共计丢失人口一万四千九百三十三人，细化到具体街巷与个人，其中妇女两千一百六十三名，户均失踪约七口人。

这些失踪人口中，绝大多数是寻常平民百姓，他们或为漕工、或为商贩、或为农户，是江阴城最鲜活的底色；

令人唏嘘的是，也有七户士绅家族未能幸免，其中一户的户主还是本地里正。

正是这七户士绅的遭难，彻底打破了士绅阶层“事不关己”的侥幸心理，让他们真切感受到蛮兵劫掠的无差别性，这也成为当初士绅们毅然站出来支持抗敌的关键缘由。

反观苏州府、松江府，此前虽遭蛮兵劫掠更甚，却始终未见士绅阶层大规模发声抗议，皆因士绅阶层未受到劫掠伤害，本着事不关己高高挂起的原则，他们根本就不吱声。