第96章 开源节流（1/2）

吴庭的到来，仿佛在清溪县衙这潭死水里投下了一颗不大不小的石子。涟漪荡开，首先遭殃的，便是吴良本已干瘪的荷包。

这位立志吃皇粮的堂弟，果然非池中之物。入住县衙次日，他便主动揽下了协助管理衙内庶务的活儿。美其名曰：为堂兄分忧，从小事做起。

他的手段，堪称惊天地泣鬼神。

第一把火，便烧向了众人的伙食。

这日午膳时分，吴良看着桌上清可见底的米粥，以及那碟子明显数量锐减、咸得发苦的酱瓜，眉头拧成了疙瘩。厨娘呢？今日这饭菜......是预备喂鸟么？

吴庭笑眯眯地凑上前，尖细的嗓音带着十足的诚恳：堂兄，此言差矣。圣人云，俭以养德。小弟观堂兄与诸位兄台近日面色红润，想必是此前饮食过于油腻所致。这清粥小菜，正可涤荡肠胃，于养生大有裨益。再者，他声音压低，一副推心置腹的模样，衙内用度紧张，能省则省，这省下的每一文钱，都是将来东山再起的资本啊！

唐成舀了一勺几乎能数清米粒的粥，叹道：吴贤弟此言，深得我心。口腹之欲，最是磨损意志。吾等正当卧薪尝胆之时，岂能耽于享乐？说罢，竟一脸肃穆地小口啜饮起来，仿佛喝的是什么琼浆玉液。

金灿灿看着那碟子黑乎乎的酱瓜，毫无食欲，哭丧着脸：庭弟，这......这瓜也太咸了，齁嗓子。

吴庭面不改色：金兄，咸方能下饭。吃得咸，力气足。您想，往日里大鱼大肉，耗费多少银钱？如今这一碟酱瓜，足以让三位兄长佐餐数日，此乃可持续之道也。他竟自己造起词来。

吴良被他一番歪理堵得说不出话，只得闷头喝粥，心里把那东山再起四字嚼了又嚼，总觉得不是滋味。

这伙食上的克扣尚在其次，吴庭那无孔不入的很快蔓延到了方方面面。

衙役们办公用的灯油，被他严格限定份量，入夜后大堂常常黑灯瞎火，老衙役们不得不摸黑整理文书，差点把归档的卷宗当成废纸引了火。

就连吴良书房里的笔墨用度，也遭了殃。上好的宣纸被换成了粗糙的草纸，吴良提笔一写，墨迹晕开一大片，好好一份公文弄得像孩童的涂鸦。吴庭却振振有词：堂兄，公文重在内容，不在形式。用这草纸，更显我等务实清廉之风。

最让吴良憋闷的是，吴庭将省下的微薄银钱，竟都换成了时新的绢花、上等的胭脂，或是街口李记铺子的精致点心，一股脑儿地送到柳芸娘面前。

堂嫂日夜操劳，打理家务，最是辛苦。小弟无能，只能略尽心意，望堂嫂莫要嫌弃。吴庭躬身奉上礼物，脸上是十足的恭敬与孺慕。

柳芸娘初时推拒，但架不住吴庭日日如此，言辞又极尽恳切。今日说堂嫂容颜若是不加保养，乃是堂兄之过，明日道此点心乃清溪一绝，唯堂嫂这般人物方配享用。久而久之，柳芸娘虽知他行为有些古怪，但伸手不打笑脸人，更何况这些东西确实送到了她的心坎上。她对吴庭的观感，不免又好了几分，偶尔在吴良面前，还会替这个的堂弟分说几句。

这一日，吴良因公文用纸太差，被前来巡查的州府小吏暗中讥笑了一番，憋了一肚子火回到后堂。恰看见吴庭正指挥着两个杂役，将一盆长得歪歪扭扭的罗汉松往院里搬。

这是作甚？吴良没好气地问。