第151章 京城在望（1/2）

货船抵达通州码头——这是大运河的终点，离京城只有四十里了。

站在船头，已经能望见京城的轮廓。城墙巍峨，楼阁参差，在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。

“终于…到了。”吴良长舒一口气，眼圈都红了。

这一路，半个月，八百里水路，担惊受怕，风餐露宿，总算熬过来了。

柳芸娘也很激动，但更多的是担忧：“沈大人，接下来怎么安排？”

沈默道：“我先送你们去柳府。柳尚书已经安排好了。”

“那…那本账册？”

“我会亲自呈给指挥使大人。”沈默拍了拍胸口的包袱，“放心，进了京城，就安全了。”

船靠岸，众人下船。李大哥拱手告别：“沈兄弟，诸位，就此别过。以后要是再走水路，还找我！”

众人千恩万谢。李大哥驾船离去——他还要在通州卸货。

码头上人来人往，挑夫、商贩、官员、百姓，各色人等混杂，喧嚣得让人头晕。

沈默领着众人穿过人群，来到一处车马行。早有马车等在那里——是柳府派来的。

“上车。”沈默简短道。

两辆马车，柳芸娘、吴良、小桃红坐一辆，沈默和四个“家仆”坐另一辆。

马车启动，驶向京城。

车厢里，四人兴奋地扒着窗户往外看。

“乖乖…”吴阳眼睛都直了，“这路…比杭州宽一倍！”

“看那楼！”唐世唐指着路边一座三层酒楼，“雕梁画栋，气派！”

金灿灿倒是淡定——他当年也是少爷，见过世面。但京城的气象，还是让他震撼。

只有唐成，眉头紧皱。

“唐兄，怎么了？”金灿灿问。

“我总觉得…”唐成压低声音，“太顺利了。”

“顺利还不好？”

“就是太顺利了，才不对劲。”唐成看向沈默，“沈大人，咱们这一路，除了那晚的黑船，再没遇到别的麻烦。郑通…就真这么放弃了？”

沈默沉默片刻：“我也觉得不对劲。但进了京城，就是天子脚下，他应该不敢乱来。”

正说着，马车忽然停了。

“怎么回事？”沈默掀开车帘。

车夫回头道：“大人，前头…有人拦路。”

众人心里一紧。

沈默跳下车，只见前方路中央停着一辆豪华马车，车旁站着四个锦衣护卫，个个腰佩长刀。

马车的帘子掀开，一个五十来岁、面白无须的老者探出头来，笑眯眯地说：

“可是柳尚书府上的车驾？”

沈默警惕：“正是。阁下是…”

老者下马车，拱手：“咱家姓黄，在宫里当差。奉…某位大人之命，特来相迎。”

他说话声音尖细，一听就是太监。

沈默脸色一变——宫里的人？怎么会知道他们今天到？

“不知是哪位大人？”沈默问。

“这个嘛…”黄太监笑眯眯，“柳夫人见了就知道。请吧，换咱家的车，直接入宫。”

“入宫？！”马车里，吴良吓得一哆嗦。

柳芸娘也皱眉——父亲没说今天要入宫啊。

沈默沉吟片刻，对黄太监道：“公公稍等，容我禀报夫人。”

他走到柳芸娘车前，低声说：“夫人，来者不善。但…拒绝不了。”

柳芸娘明白。宫里的人，代表着皇权，拒绝就是抗旨。

“那就去吧。”她镇定道，“夫君，你跟我一起。小桃红，你跟他们四个先回柳府。”

“夫人…”小桃红担心。

“放心。”柳芸娘握住她的手，“在京城，他们还不敢明目张胆乱来。”

众人分头行动。柳芸娘和吴良上了黄太监的车，沈默护送；另一辆车载着小桃红和四人，继续往柳府去。

分别前，柳芸娘对唐成四人低声道：“到了柳府，别乱跑，等我回来。”

“是。”

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柳府在城东，是个三进三出的大宅子，比杭州的宅子还气派。门口两个石狮子，威风凛凛。

马车停在侧门，一个管家模样的人迎出来：“可是小姐府上的人？”

小桃红下车，福了一礼：“正是。奴婢小桃红，奉夫人之命，先来安置。”

管家姓王，是柳府的老仆了。他看了看后面四个“家仆”，皱眉：“这四位是…”

“是夫人的…随从。”小桃红含糊道。

王管家也没多问，领他们进府。穿过前院、中庭，来到后院的偏房。

“几位先在这儿歇息。”王管家道，“小姐和姑爷入宫了，估计要晚些回来。有什么需要，尽管吩咐。”

说完就走了。

四人打量房间——虽然说是偏房，但比他们在杭州住的柴房强多了。桌椅床铺齐全，被褥干净。

“乖乖…”吴阳一屁股坐在床上，“这床…软和！”

“出息！”唐世唐已经开始研究桌上的茶具，“你看这茶杯，景德镇的瓷器，一套得值好几两…”

金灿灿却走到窗边，看着外面的院子：“唐兄，我还是觉得不对劲。”

“怎么说？”

“那个黄太监…”金灿灿皱眉，“来得太巧了。咱们刚到通州，他就等在路上了。好像…专门候着咱们似的。”

唐成点头：“我也这么想。而且，柳夫人入宫，为什么要带吴大人？他一个通判，哪有资格入宫？”

正说着，门被敲响了。

是王管家，身后跟着一个丫鬟，端着食盒。

“几位还没吃饭吧？”王管家笑眯眯，“先吃点东西。小姐吩咐了，要好好招待。”

食盒打开，四菜一汤：红烧狮子头、清蒸鲈鱼、炒时蔬、拌三丝，还有一盆米饭。

四人眼睛都直了——这一路啃干粮，多久没吃过这么像样的饭菜了！

“多谢管家！”唐成连忙道谢。

“不必客气。”王管家意味深长地看了他们一眼，“几位…慢用。”