第162章 漏洞百出（2/2）

吴良跪在地上，颤声道：“回大人，下官…下官确实烧了琉璃，但只是…爱好。没想卖钱。”

“爱好？”严大人冷笑，“那这些是什么？”

衙役抬上来几件琉璃器——正是窑厂里没收的那些次品。

“这些…这些是烧坏了的。”吴良硬着头皮，“技术不成熟，烧着玩的。”

“玩？”严大人拿出一份供词，“李富贵李员外供称，从你这儿买了五件琉璃器，花了三百两。这也是玩？”

吴良心一横：“李员外…他喜欢收藏稀奇古怪的东西。这些次品，他看着有趣，非要买…下官推辞不过，才…”

“强词夺理！”严大人怒道，“传李富贵！”

李员外上堂，看到吴良，眼神闪烁。

“李富贵，”严大人问，“你从吴良处购买琉璃器，花了多少钱？”

“三…三百两。”李员外小声说。

“他当时如何说的？”

“他说…是海外来货，稀罕物…”

吴良赶紧插嘴：“李员外，我何时说过是海外来货？明明是你自己瞎猜的！”

李员外一愣。

唐成也跪在旁边，帮腔：“是啊大人，李员外来窑厂参观，看到这些烧坏的琉璃器，非说是什么‘古董’，非要买。我们拦都拦不住！”

金灿灿、吴阳、唐世唐齐声附和：“对对对！拦都拦不住！”

李员外傻眼了——这五人，怎么突然改口了？

严大人皱眉，又传了几个买家，情况类似：五人咬死了是“买家非要买”，他们“推辞不过”。

审了一个时辰，案情陷入僵局。

严大人沉吟片刻：“就算买卖之事存疑，私设窑厂总是事实。按律，官员私设工坊，当罢官免职，罚银五百两。”

罢官？罚银五百两？

吴良眼前一黑——那他岂不是…一无所有了？

“大人！”他磕头，“下官知错了！求大人开恩！”

严大人正要说话，堂外忽然传来一个声音：

“且慢。”

柳芸娘走了进来。

她一身素衣，未施粉黛，但气质凛然。走到堂前，对严大人福了一礼：

“民妇柳氏，吴良之妻。此案，民妇有话要说。”

严大人认得柳芸娘——柳尚书的女儿，京城谁不认识？

“柳夫人请讲。”

柳芸娘转身，看向跪在地上的五人，眼神复杂。

然后，她掏出一本账册。

“大人，这是民妇暗中查访所得。”她呈上账册，“吴良等人私设窑厂，确有其事。但…主要责任在民妇。”

众人都愣住了。

“民妇夫君吴良，愚钝贪财，民妇未能及时劝阻，是为一错。”柳芸娘缓缓道，“民妇父亲柳尚书，教女无方，纵容女婿胡为，是为二错。至于这四人…”

她看向唐成等人：“皆是受夫君蛊惑，为生活所迫，才误入歧途。求大人…从轻发落。”

严大人翻看账册——上面详细记录了窑厂的收支，甚至标明了哪些是“吴良私吞”，哪些是“正当收入”。

更关键的是，账册最后有一页，是柳芸娘亲笔写的“认罪书”，承认自己“知情不报，包庇夫君”。

这是…要把责任揽到自己身上？

吴良惊呆了，他看着柳芸娘，嘴唇哆嗦：“夫人…你…”

柳芸娘没看他，只是对严大人道：“按律，官员家属参与经商，当罚没家产。民妇愿将郎中府宅邸、所有积蓄上缴，只求…饶夫君一命。”

堂上一片寂静。

连严大人也动容了——这柳氏，真是…烈女啊。

良久，严大人宣判：

“吴良罢去户部郎中官职，罚银五百两，三年内不得录用。”

“唐成等四人，胁从作案，各打二十大板，罚银五十两。”

“柳氏…虽情有可原，但包庇属实，罚银一百两，以儆效尤。”

“所有琉璃器、窑厂设备，全部没收充公。”

五人叩头谢恩——虽然罚得重，但至少…不用坐牢了。

退堂后，五人被当堂打板子。

“啪啪啪”的声音在公堂上回荡。

吴良挨得最重——他是主犯，加了十板。三十大板下来，屁股开花，站都站不起来。

唐成四人各二十板，也打得龇牙咧嘴。

打完，五人被扔出衙门。

趴在冰凉的石阶上，看着街上人来人往，心里一片凄凉。

钱没了，事业没了，脸也丢光了。

只有柳芸娘，站在不远处，静静看着他们。

良久，她走过来，对吴良说：“还能走吗？”

吴良摇头，眼泪流下来：“夫人…我对不起你…”

柳芸娘没说话，叫来轿夫，把吴良抬上轿子。

又看向唐成四人：“你们…好自为之。”

说完，上轿离开。

四人趴在石阶上，看着轿子远去，欲哭无泪。

“现在…”吴阳呻吟，“怎么办？”

“还能怎么办？”唐成苦笑，“各自讨生活去吧。”

五人互相搀扶着站起来，一瘸一拐地，朝不同的方向走去。

曾经的同甘共苦，曾经的发财大梦…

都像那些琉璃器一样。

碎了。