第176章 熟悉又陌生（1/2）

二月初八，辰时。

清溪县衙的大门“吱呀”一声被推开——这声音听着像老头咳嗽，还带着痰音。

吴良站在门口，看着眼前熟悉又陌生的景象，半天没说出话来。

县衙还是那个县衙。

只是…

更破了。

大门上的朱漆剥落得像是得了皮肤病，斑斑驳驳的，露出下面发黑的木头。门槛缺了一角，不知道是被谁踢烂的。门前的石狮子…哦，只剩一只了，另一只的位置上立着根木桩，上面挂了个牌子：

“此处原为石狮，已于靖康元年被流民盗走。县衙经费紧张，暂以木桩代替。望百姓周知，莫要撞上。”

吴良嘴角抽搐。

他身后，柳芸娘也下了马车，看到这一幕，眉毛都没动一下：“比三年前还破。”

“夫人…”吴良苦着脸，“这怎么住啊？”

“怎么住？”柳芸娘瞥他一眼，“跪着住，还是躺着住，随你。反正俸禄只有从七品，一年四十五两，刚够还利息。”

吴良眼前一黑。

他想起来了——柳尚书虽然帮他运作回清溪县当县令，但条件是：五年内不得升迁，不得经商。而且，之前欠的高利贷虽然用柳家钱还了，但那笔钱算他借柳家的，要还利息，年息三分…

一年光利息就一百三十五两。

而他这个从七品县令，年俸才四十五两。

倒欠九十两。

“夫人，”吴良小心翼翼地问，“岳父大人没说…利息能不能缓一缓？”

“能。”柳芸娘点头，“父亲说了，可以利滚利。”

吴良：“……”

他默默转身，走进了县衙。

然后看到了更震撼的一幕——

大堂上，惊堂木只剩半块，另外半块…被老鼠啃了？

公案桌上趴着一只猫，睡得正香，看见人来，懒洋洋地“喵”了一声，继续睡。

两边的“肃静”“回避”牌子，一个写着“肃斤”，一个写着“回辟”——错别字。

最离谱的是，大堂正上方那块“明镜高悬”的匾额…

挂歪了。

歪得很有个性，像是喝醉了酒的老头斜眼看人。

“这…”吴良指着匾额，“这都不扶正？”

一个老头颤颤巍巍地从后堂走出来，穿着衙役的衣服——但那衣服大得能装下两个他，袖子拖到地上。

“参见大人。”老头行了个不标准的礼，“匾额不能扶正。”

“为何？”

“扶正了容易掉。”老头认真解释，“前任赵大人想扶正，刚扶好，匾额就砸下来了，把赵大人的乌纱帽砸扁了。后来赵大人就…自尽了。所以现在大家都说，这匾额是镇宅的，歪着才镇得住。”

吴良：“……”

他感觉自己的官运，可能比这匾额还歪。

“你是…”吴良打量老头。

“小老儿姓贾，是本县…唯一的衙役。”老头自我介绍，“兼师爷、兼门房、兼厨子、兼更夫。”

吴良倒吸一口凉气：“就你一个？”

“本来还有两个，”贾老头叹气，“一个去年病死了，一个听说要来个新县令，连夜跑了——怕新县令让他去抓五老会的人。”

“五老会？”吴良心一提，“他们还…扔臭鸡蛋吗？”

贾老头眼睛一亮：“大人也知道？扔！而且技术更高了！现在能扔二十步远，还带弧线！”

吴良默默后退一步。

柳芸娘却上前：“带我们去后宅看看。”

后宅更绝。

三间屋子，一间屋顶漏雨——用三个盆接着，盆里还有半盆雨水，养着几条小指长的鱼。

“这是…”吴良指着鱼盆。

“哦，这个啊，”贾老头得意道，“是小老儿养的。雨水漏下来，不养鱼可惜了。等鱼长大了，还能给大人加菜。”

吴良看着盆里那几条奄奄一息的小鱼，估计养到能加菜，得等他退休。

另一间屋子，窗户纸全破了，用茅草堵着。风吹过，茅草“呜呜”作响，像鬼哭。

第三间…是厨房。灶台塌了一半，锅是漏的。墙角堆着几个发黑的馍，贾老头说：“这是小老儿三天的口粮，大人要是不嫌弃…”

吴良看着那馍，感觉胃里一阵翻腾。

“夫人…”他看向柳芸娘，“咱们…真要住这儿？”

柳芸娘没回答，而是从袖中掏出一张纸，递给贾老头：

“这是修缮清单。三天之内，把这些都弄好。”

贾老头接过一看，眼睛瞪大：

1. 修补屋顶，换瓦片（至少能撑三个月）

2. 重糊窗户纸（要厚实的，能防风）

3. 修灶台，换新锅（要大号的，能煮五个人的饭）

4. 买两张床（要结实，不能嘎吱响）

5. 找两个临时帮工（工钱日结，一天十文）

“大、大人…”贾老头手抖，“这…这得要钱啊！”

“钱我有。”柳芸娘又从袖中掏出一个小钱袋，“这里有三两银子，够不够？”

贾老头眼睛亮了：“够！够！”

“但是，”柳芸娘收回钱袋，“这钱不是白给的。你要立军令状：三天完不成，倒赔我五两。”

贾老头：“……”

他算了一下自己的家当——全部加起来，值二钱银子。

“大人…”他哭丧着脸，“小老儿赔不起啊…”

“那就好好干。”柳芸娘把钱袋给他，“三天后我来验收。合格了，再给你二两辛苦费。”

贾老头瞬间斗志昂扬：“大人放心！小老儿一定办妥！”

他揣着钱袋，一溜烟跑了——那速度，完全不像个老头。

吴良目瞪口呆：“夫人…你这驭人之术…”

“这叫‘胡萝卜加大棒’。”柳芸娘淡淡说，“对了，你今天的《官箴》还没抄。”

吴良：“……”

他默默走进那间漏雨的屋子，找到唯一一张还算完整的桌子，铺开纸笔。

刚研好墨，就听见外面传来喧哗声。

他走到窗边——哦，没窗户，走到破洞边，往外看。

县衙门口围了一群人。

为首的是五个老头，个个拄着拐杖，白发苍苍，但精神矍铄。他们身后跟着几十个百姓，有男有女，有老有少。

“来了。”柳芸娘不知何时也过来了，轻声道，“五老会。”

吴良心一紧。

他整理了一下官服，深吸一口气，走到县衙门口。

五个老头看见他，齐刷刷行礼——动作整齐得像训练过：

“草民等，参见县令大人！”

声音洪亮，中气十足。

吴良挤出笑容：“诸位老人家请起。本官初来乍到，日后还请…”

“大人！”为首一个穿褐色袍子的老头打断他，“草民李老根，代表清溪县五老会，特来向大人呈交《清溪县民情十条》！”

他身后一个老头递上一本厚厚的册子。

吴良接过，翻开一看，密密麻麻写着：

第一条：县衙修缮，需由五老会监督，每笔开支必须公示。

第二条：县令判案，必须有五老会代表旁听。

第三条：县令外出，需提前向五老会报备。

……

第十条：县令月俸使用情况，需每月向五老会汇报。

吴良看得血压升高。

这哪是《民情十条》，这是《县令行为规范》！而且比柳芸娘的还严格！

“这个…”吴良合上册子，“本官需要斟酌…”

“大人！”李老根上前一步，“这十条，是清溪县三万七千五百二十一位百姓的共同意愿！大人若是不从…”

他身后的百姓齐声喊：“就是与民为敌！”

声音震天。

吴良腿有点软。

他忽然想起柳尚书说的：五老会说话比县令放屁还响。

果然…

“诸位老人家，”吴良试图讲道理，“朝廷命官，自有朝廷法度约束…”

“朝廷法度？”另一个穿蓝袍的老头冷笑，“赵德方倒是遵守朝廷法度，结果贪了八千两！要不是我们发现得早，清溪县库都要被他搬空了！”

“就是！”第三个老头接话，“大人若是不肯接受监督，我们只好…上书州府，请求罢免！”

百姓又开始喊：“罢免！罢免！”

吴良额头冒汗。

他回头看了一眼柳芸娘。

柳芸娘站在县衙门内，冲他轻轻摇头——意思是：不能硬来。

吴良咬牙，挤出笑容：“好！本官…接受！”

百姓欢呼。