第4章 肉债肉偿。（1/2）

第二天，吴良揣着两贯钱和一颗滴血的心，以及娘子“少饮酒、早归家”的殷切叮嘱，带着师爷和两个衙役，蔫头耷脑地去了城东李员外家。

李员外家果然是高门大户，张灯结彩，宾客盈门。吴良这七品县令的到来，引得主人殷勤接待，将他请到了上座。

一坐下，看着满桌的鸡鸭鱼肉，蒸的、煮的、炸的、炖的，香气直往鼻子里钻，吴良的眼睛瞬间就直了。穿越过来一天多，嘴里都快淡出鸟来了！他哪里还顾得上什么官威仪态，等主人一声“请”，立刻筷子如飞，目标明确，直奔那油光锃亮、颤巍巍的红烧肘子而去。

同桌的皆是本地有头有脸的乡绅，起初还拘着礼节，互相敬酒，说些场面话。可见到父母官如此……豪放不羁的吃相，一个个都有些傻眼。只见吴良左右开弓，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，啃完肘子啃烧鸡，吃完鲤鱼舀羹汤，忙得不亦乐乎，连话都顾不上说。

“咳咳，县尊老爷……”旁边的王员外试图敬酒。

吴良嘴里含着肉，含糊地“唔”了一声，举起酒杯随意沾了沾唇，立刻又瞄准了一盘晶莹剔透的水晶肴肉。

李员外脸上的笑容有点僵硬，但还是努力维持着热情：“老爷喜欢这肴肉？是家里厨子的拿手菜，您多吃点，多吃点……”

吴良用力点头，用实际行动表示肯定——他又夹了三片，直接塞进嘴里。

师爷在一旁看得冷汗直流，几次在桌下悄悄拉吴良的官袍下摆，都被吴良无情地甩开。拉什么拉！天大地大，吃饭最大！这可能是他未来一个月唯一一顿像样的肉了！

酒过三巡，菜过五味，宾客开始互相走动敬酒。吴良吃得差不多了，打着饱嗝，心满意足地靠在椅背上，感觉人生终于又有了点滋味。就在这时，李员外端着酒杯，笑眯眯地凑了过来。

“县尊老爷，今日招待不周，还望海涵。”李员外客气道。

“周到！相当周到！”吴良拍着圆滚滚的肚子，真心实意地称赞。

“老爷满意就好。”李员外话锋一转，压低了声音，“说起来，小老儿还真有一件小事，想请老爷帮帮忙。”

吴良的饱嗝瞬间卡在了喉咙里。来了！果然天下没有白吃的筵席！他立刻警觉起来，坐直了身体，脸上的满足感换上了（自以为）精明的神色：“哦？何事？李员外但说无妨，只要不违背律法……和本官的良心，都好商量。”他默默在心里补充了后半句。

李员外搓着手，笑容更加殷切：“是这么回事，小老儿在城西有片桑林，与隔壁赵乡绅家的林地挨着。这地界嘛，年深日久的，有点模糊。前几日，赵家非说我家桑树过了界，占了他家三分地，为此争执不下。您看……能否请老爷明日派人去勘验一下，给断个明白？这点小意思，不成敬意……”

说着，李员外袖口一动，一个沉甸甸的小银锭就要滑出来。

银光一闪，吴良的眼睛也跟着亮了一下，但随即，柳芸娘那似笑非笑的脸庞和书房里那块崭新的搓衣板，如同冷水浇头，让他瞬间清醒。

他猛地往后一缩，动作幅度之大，差点从椅子上翻下去，连连摆手，声音都变了调：“使不得！万万使不得！”

李员外被他这过激的反应吓了一跳，手里的银子递出去不是，收回来也不是。

吴良喘了口气，义正辞严（带着点心有余悸）：“李员外！你这是什么意思？本官身为父母官，为民断案，分内之事！岂能收受你的钱财？你这是要陷本官于不义啊！”他心里在滴血：我的银子啊！到嘴的鸭子飞了！