第72章 暗涌渐起（1/2）

皇帝年事渐高，虽帝王心术依旧精深，目光如炬，但精力确已大不如前，处理朝政的时间明显缩短。

太子之位空悬多年，早已成为各方势力心照不宣、暗中角逐的最终目标。

此前二皇子及其党羽的彻底倒台，使得刘谨的权势与威望如日中天，虽无太子之名，却已行摄政之实，军权、政权紧握在手，使得不少原本持观望态度的朝臣与勋贵，开始或明或暗地将前程押注在他的身上。

但这般局面，同样也引起了另一股蛰伏已久势力的极大不安、嫉恨与紧迫感——那便是高踞后位的皇后，及其所出的、名义上最为尊贵的嫡子，五皇子刘琮。

五皇子刘琮，年岁与刘谨相仿，但因是皇后嫡出，身份尊贵无比，自小便被其母族与拥趸寄予厚望。

他的性情不似已倒台的二皇子那般外露张扬、锋芒毕露，反而显得沉静内敛，喜怒不形于色，素以“仁孝谦和”、“礼贤下士”着称，尤其在那些注重礼法传承、嫡庶之别的文人清流之中，颇有声望，被视为正统所系。

以往有二皇子在前冲锋陷阵，吸引火力，他乐得隐身幕后，积蓄力量，静待时机。

如今最大的障碍已被刘谨亲手铲除，面对这位权势滔天、军功卓着，且同样拥有帝王青睐的庶出兄长，他与其背后的势力，再也无法安坐。

这一日，秋寒料峭，皇帝不慎染了风寒，竟至卧床不起。

刘谨作为如今朝堂的实际掌控者，自然责无旁贷地担起了监国重任，连日留在宫中，于御书房处理堆积如山的政务，接见重臣，下达指令，忙碌非常，有时甚至彻夜不归。

李晩妤在王府之中，虽无从得知具体朝事细节，但从刘谨偶尔回府时日渐凝重的眉宇、周身挥之不去的冷冽气息，以及他偶尔在无人处流露出的、那一闪而逝的疲惫与锐利眼神中，也能清晰地感受到那股“山雨欲来风满楼”的压抑气息。

她越发谨言慎行，将王府内务打理得井井有条，不容一丝错漏，更将全部心神用于悉心教养刘琛，引导他识字明理，约束他言行举止，绝不让自己和孩子成为刘谨在外部争斗中的一丝负累或可乘之机。

夜间，若刘谨得以归来，常常是带着一身挥之不去的疲惫与寒意，有时甚至不及更换常服，便直接在书房的外间榻上和衣而卧，短暂歇息几个时辰。

每当此时，李晩妤总会亲自端着精心熬煮、温度恰好的安神补气汤过去，默默陪在他身边，看着他紧蹙的眉头，或是伸出微凉的手指，力道轻柔地为他按摩紧绷如石的额角与太阳穴，试图驱散他那连沉睡中都无法放松的凝重。

这日晚间，刘谨意外地回来得比前几日稍早一些，然而他的脸色，却比往日更加阴沉冷峻，如同覆上了一层数九寒天的冰霜。

他挥退了所有上前伺候的丫鬟仆从，独自一人坐在内室临窗的紫檀木扶手椅上，身形挺拔却透着一股孤峭，默然望着窗外沉甸甸、仿佛蕴藏着无限风雪的夜色，久久一言不发，周身散发出的低气压让室内的暖意都似乎凝结了。

李晩妤心中担忧，亲手端了一盏刚沏好的、热气腾腾的君山银针过去，轻轻放在他手边的矮几上，柔声唤道：“夫君？”

她挨着他坐下，将自己微凉的手覆在他放在膝头、紧握成拳的大手上，感受到那手背冰凉的触感和紧绷的肌肉，声音放得更轻，“可是……朝中出了什么棘手的事？”

刘谨被她温软的嗓音和手上的暖意唤回神思。

他反手将她微凉的小手紧紧包裹在掌心，仿佛要从她身上汲取力量，另一只手则揽过她的腰肢，将她轻轻带入自己怀中，让她坐在自己腿上，下巴重重地抵着她柔软的发顶，沉默地拥了她良久，久到李晩妤几乎能听到自己不安的心跳声，他才用一种压抑着翻涌情绪的、低沉到极点的声音开口：

“今日，五皇子在父皇病榻前，衣不解带，亲自侍奉汤药，言行至孝，无可指摘。”他顿了顿，语气里带上了一丝冰冷的讥讽，“然而，言语间，他却几次三番，看似无意地提及……国本之事。”

李晩妤依偎在他怀中的身子几不可察地微微一僵。

国本，即是太子之位，是悬在所有人头顶最敏感、也最危险的那把利剑。

“他……他说了什么？”她仰起头，在昏暗的光线下努力想看清他脸上的神色，声音不自觉地放得更轻，仿佛怕惊扰了什么。

“无非还是那些陈词滥调，说什么父皇年事已高，龙体欠安，为保江山稳固，宜早定国本，以安天下臣民之心。”

刘谨的语气平淡，却字字带着寒意，“但他措辞巧妙，话里话外，不断暗示强调‘嫡庶有别’，认为唯有名正言顺，方能杜绝宵小窥伺，其心……可诛！”

皇帝虽一直颇为偏爱甚至倚重刘谨这个能力出众的儿子，但“嫡庶之分”这柄传承千年的礼法利剑，始终是横亘在刘谨通往最高权力之路上一道看似无形、却又无比坚固的鸿沟。

皇后与五皇子，便是要死死抓住这一点，在皇帝病重、人心浮动之际，大做文章，试图用“正统”的名义，将他这个功高震主的亲王，彻底排除在继承序列之外。