第8章 筹码与棋局（2/2）
庄园内外，明哨暗岗比往日多了数倍，皇家“金羽”卫队与北境战士交织的警戒网，将这里守护得如同铁桶。
汉克迎上来，低声汇报了防卫情况，易点了点头，示意自己知道了。
他刚踏入客厅，便看到瑟琳娜公主正坐在壁炉旁的软椅上，手中捧着一杯热气袅袅的红茶，显然已等候多时。
伊薇特则站在一旁，脸上带着一丝关切与好奇。
“易！你回来了！”
公主见到他，立刻放下茶杯站起身，美丽的眼眸中带着急切与担忧，
“会议怎么样？我听说冈瑟那个老家伙在会上向你发难了？还有，雷蒙德侯爵他们找你，是为了什么事？”
她连珠炮似的问题，透露出真切的关心。
易心中微微一暖，在这个充满算计与敌意的王都，公主的这份善意，显得尤为珍贵。
他请公主重新落座，自己也在一旁坐下，然后将今日会议之上，如何应对冈瑟的指责，如何以事实与逻辑反诘，以及后来与三位大佬会面，达成武器采购协议的事情，原原本本，毫无保留地告诉了公主与伊薇特。
当听到易在议事厅中驳得冈瑟哑口无言时，公主忍不住抚掌轻笑，眼中异彩连连：“做得好！就该如此！让那些只知道争权夺利、推诿责任的家伙知道，北境来的，不只有勇武！”
而当听到易与军务处达成了巨额武器采购协议，并且获得了先期一半的定金时，无论是公主还是伊薇特，都露出了震惊与欣喜交织的神情。
她们太清楚这笔交易意味着什么了——那不仅仅是巨大的财富，更是帝国高层对易能力与价值的认可，是一张通往王都权力圈核心区域的、无比珍贵的门票。
然而，让她们更加意想不到的是，易接下来的话。
“殿下，伊薇特小姐，”
易的目光扫过两人，语气平静而真诚，“关于这批武器和炸药包的交易，我计划……将其中的一半收益份额，交给金雀花商会。”
“什么？！”伊薇特失声惊呼，几乎不敢相信自己的耳朵。
就连瑟琳娜公主，也瞬间睁大了美眸，脸上写满了错愕与难以置信。
这笔交易的利益何其巨大？易竟然如此轻易地就让出了一半？这已经不是大方，简直是……难以置信的慷慨！
“易，你……”公主张了张嘴，一时不知该说什么好。
她虽然希望拉拢易，也希望金雀花商会能从中获益，但如此巨大的利益，她从未想过易会主动让出这么多。
易看着她们惊讶的神情，微微一笑，那笑容中带着坦诚与远见：“殿下，伊薇特小姐，请不要误会。我并非慷慨，也非愚蠢。我将金雀花商会，视为我在王都最重要、也是最信任的合作伙伴。我们之间的合作，应该是全方位的，是互惠互利的，而非我单方面的付出，或者殿下单方面的庇护。”
他顿了顿，语气变得沉稳而有力：“我将份额交给商会，是希望借助商会成熟的渠道、人脉与运作能力，来更好地完成这笔交易，尤其是武器从灰岩镇到王都这段漫长路途的运输、仓储与安全保障。这其中涉及的人力、物力、以及需要打点的关节，仅凭我目前的力量，难以做到尽善尽美，风险与成本都太高。”
他的目光看向公主，带着一丝不容置疑的认真：“而殿下您，作为商会最重要的支持者，我希望您能利用您的实力与地位，为这笔交易保驾护航。确保它不会受到宵小之辈的干扰，确保运输路途的安全与顺畅，包括……承担相应的运输与护卫费用。这，便是您和商会，在这一半份额中，需要付出的代价，也是我们深度捆绑的基石。”
易的话语清晰而冷静，将利益与责任划分得明明白白。
他不是在施舍，而是在寻求一种更稳固、更高效的同盟。
他将最棘手、最耗费精力的后勤与安全保障交给了公主和商会，自己则专注于北境的生产与技术，同时分享了巨大的利益。这是一个双赢，甚至多赢的局面。
瑟琳娜公主怔怔地看着易，心中掀起了惊涛骇浪。
她发现自己之前还是低估了这个年轻人。
他不仅拥有强大的武力与缜密的心思，更具备了一种远超年龄的政治智慧与商业头脑。
他懂得如何利用手中的筹码，如何建立稳固的同盟，如何将利益最大化并分散风险。
片刻的震惊与沉默之后，公主的脸上，绽放出了真正灿烂而欣喜的笑容，那笑容如同冲破乌云的阳光，明媚动人。她站起身，走到易面前，伸出自己的手，语气郑重而充满力量：“易·德文希尔，我，瑟琳娜·奥古斯都，以帝国公主与金雀花商会幕后主人的名义，接受你的合作提议！你放心，只要我在一日，这笔交易在王都，乃至在帝国境内，绝不会出任何岔子！运输与安全，交给我！”
伊薇特也激动得脸颊微红，看向易的目光中充满了敬佩与感激。她深知，这笔交易对商会意味着怎样的飞跃。
“合作愉快，殿下。”易伸出手，与公主的手轻轻一握。
两只手，一只白皙纤柔，代表着帝国的尊贵与权力；一只骨节分明带着薄茧，代表着北境的坚韧与力量，在这一刻，因为共同的利益与未来的期许，紧紧握在了一起。
公主似乎下定了某种决心，她看着易，语气坚定：“易，你既以国士待我，我必以国士报之。这笔交易，只是开始。你等着，我这就进宫，定要为你再争取些应有的待遇！”
说罢，她竟真的风风火火，带着艾拉等人再次离去，直奔皇宫。
易本想劝阻，但看到公主那不容置疑的眼神，最终还是将话咽了回去。
他明白，这是公主在向他展示她的能量与诚意。
而公主的行动力，再次超出了易的预料。
就在第二天上午，一名宫廷内侍便来到了金雀花庄园，宣读了皇帝的口谕，召法伦斯塔领主易·德文希尔即刻入宫觐见。
这次不是在庄严肃穆的议事大殿，也非戒备森严的御书房，而是在皇宫内一座精致典雅、用于非正式接见的小偏殿内。
艾拉曼塔斯二世穿着一身舒适的常服，脸上带着些许温和的笑意，少了几分帝王的威严，多了几分长辈的随和。
瑟琳娜公主则陪坐在一旁，对着易悄悄眨了眨眼。
谈话的气氛轻松而愉快。
皇帝并未过多提及昨日的会议或武器交易，而是如同闲话家常般，问起了北境的风土人情，问起了易在法伦斯塔领地的治理，问起了他对兽人习性、北境防务的看法。
言语之间，不乏考校之意。
易心领神会，应对得从容不迫。
他既不过分卖弄，也不刻意藏拙，回答问题时思路清晰，见解独到，尤其是在谈及北境兽人部落的社会结构、行为模式以及针对性的防御策略时，更是提出了不少连皇帝都微微颔首表示赞同的观点。
艾拉曼塔斯二世看着眼前这个沉稳干练、不卑不亢的年轻人，眼中欣赏之意愈浓。
他能够感觉到，这个年轻人并非池中之物，其眼界与能力，远非一个普通边境领主所能局限。
谈话末了，皇帝甚至留易在宫中用了午膳。
虽然只是简单的四菜一汤，但能与帝国至高无上的统治者共进午餐，这本身就是一个无比强烈的政治信号。
这个消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了王都的贵族圈子。
“听说了吗？那个北境来的小子，不仅没在元老院的会议上吃亏，反而得了军务处的青眼，做成了一笔大买卖！”
“何止！陛下亲自召见，还在偏殿设午宴款待！这可是多少实权公爵都没有的殊荣！”
“瑟琳娜公主对他更是青睐有加，据说金雀花商会也与他深度合作了……”
“这易·德文希尔，到底是什么来头？难道真要一飞冲天了？”
各种议论、猜测、羡慕、嫉妒在王都的沙龙、宴会、乃至元老院的回廊里悄然流传。
许多人第一次真正将“易·德文希尔”这个名字，放在了需要重视的位置上。
然而，这股骤然掀起的风潮，也不可避免地触动了一些人敏感的神经和固有的利益。
阿尔伯特公爵府邸，书房内。
“砰！”一只精美的水晶酒杯被狠狠摔在地毯上，殷红的酒液如同鲜血般洇开。
阿尔伯特公爵脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着阴鸷冰冷的光芒：“好一个易·德文希尔！好一个瑟琳娜！竟然如此抬举一个边陲野种！军备采购？陛下接见？他想干什么？想在这王都，再立起一根钉子吗？！”
他面前垂手而立的心腹谋士低声道：“公爵大人息怒。元老院里，对我们不满，或者对陛下此举不满的，大有人在。冈瑟伯爵那边，更是恨他入骨……”
阿尔伯特深吸一口气，强行压下怒火，声音如同毒蛇吐信：“传话下去，给我盯紧了他！还有，去找人放话，就说我阿尔伯特，以及诸多秉持帝国传统的贵族，绝不认可一个来历不明、靠着奇技淫巧和女人上位的家伙获得爵位！他的爵位考核，别想那么顺利通过！”
“是，大人！”
与此同时，冈瑟伯爵的临时府邸内，也是阴云密布。
冈瑟一拳砸在桌子上，碗碟乱跳，他脸上的刀疤因愤怒而扭曲，显得愈发狰狞：“小杂种！仗着有几分口舌之利，攀上了高枝，就敢不把老子放在眼里！还有雷蒙德那几个老家伙，竟然如此偏袒于他！”
他麾下的一名将领低声道：“伯爵，现在王都已有风声，说元老院可能动用特权，直接授予他爵位……”
“做梦！”冈瑟低吼道，“只要我冈瑟还有一口气在，就绝不能让这小子如愿！去，联系我们在元老院的人，还有那些看他不顺眼的贵族，给我使劲搅和！就算不能阻止他得爵，也要让他脱层皮！还有，去找几个‘热血’的年轻贵族，怂恿他们，去给那小子找点麻烦！决斗！对，就用决斗的名义！让他知道，王都不是他撒野的地方！”
一时间，王都的暗流更加汹涌。
元老院内，一些与旧贵族势力牵连颇深的议员开始公开或半公开地表达对易的不满，质疑其功劳，贬低其出身，甚至扬言绝不会让易的爵位考核顺利通过。
贵族圈子里，一些被视为阿尔伯特或冈瑟马前卒的年轻贵族，更是叫嚣着要为了“贵族的荣誉”，与易进行决斗，好好“教训”一下这个不知天高地厚的北境乡巴佬。
风声鹤唳，剑拔弩张。
但处于风暴眼中的易，却在金雀花庄园内，显得异常平静。
他每日依旧深居简出，大部分时间待在书房研究北境送来的报告与地图，偶尔指导一下艾尔雯和莉娜，对于外界的风言风语与挑衅，充耳不闻。
汉克等人加强了戒备，提防着任何可能的阴招。
他深知，在绝对的权力和利益面前，这些喧嚣与敌意，不过是成功路上的些许杂音。他现在需要做的，是稳住自身，完成与军务处的交易，静待时机。
瑟琳娜公主将这一切看在眼里，既为易的沉稳感到欣慰，又为那些明枪暗箭感到愤怒。她觉得自己必须为易做更多。
这一日，她再次来到金雀花庄园，屏退左右后，对易说道：“易，你如今在王都，虽暂居于此，但金雀花庄园毕竟是商会产业，来往人多眼杂，并非长久之计。而且，以你如今的身份，也需要一处与你地位相匹配的府邸，方能更好地接待访客，展现实力。”
她取出一份早已准备好的地契与房契，推到易面前，语气不容拒绝：“我在城西‘翡翠湖区’有一处别苑，面积是此处的三倍有余，环境清幽，景致绝佳，而且地理位置优越，距离皇宫与元老院都不远。现在，我将它赠与你。”
易闻言，着实吃了一惊。翡翠湖区是王都最顶级的豪宅区，聚集了无数公侯显贵，那里的一处别苑，价值何止万金？这份礼物，实在太重了。他如今根基未稳，未来动向不明，实在不宜接受如此重礼，平白欠下巨大的人情。
他连忙推辞：“殿下厚爱，易心领了。但此礼太过贵重，易受之有愧。况且我在王都未必会长住，待爵位考核与封赏事宜落定，或许就要返回北境……”
“正是因为你未必长住，才更需要它！”公主打断他的话，美丽的眼眸中带着一丝狡黠与坚决，“这处府邸，不仅是给你住的，更是给王都所有人看的！它代表着我对你毫无保留的支持，代表着你在王都拥有了属于自己的、不容忽视的‘位置’！这能帮你挡住许多不必要的麻烦，也能吸引更多真正有意合作的人。难道……”
她的语气忽然带上了一丝幽怨与逼问，目光灼灼地盯着易：“你打算只在需要利用我和商会的时候才出现，事成之后便抽身离去，并不打算真正与我，与奥古斯都家族，成为可以托付利益与后背的、长久的朋友吗？如果你执意拒绝，我会认为，你并未将我视为真正的盟友。”
这一番话，情理交织，软硬兼施，更是直接将拒绝上升到了是否愿意深度结盟的高度。易看着公主那看似委屈，实则步步紧逼的眼神，心中苦笑。这位公主殿下，不仅魄力十足，手段也着实厉害。
他知道，自己若再拒绝，就真的伤了这份来之不易的同盟之情。而且，公主说得不无道理，一处象征地位与实力的府邸，在王都这场权力的游戏中，确实有着非同一般的作用。
沉默了片刻，易终是无奈地笑了笑，伸手接过了那份沉甸甸的地契，郑重说道：“殿下言重了。既如此，易……愧领。殿下的情谊与支持，易，铭记于心。”
见他收下，公主脸上顿时阴转晴，绽放出明媚灿烂的笑容，仿佛刚刚那番“逼迫”从未发生过：“这就对了嘛！我这就派人去收拾打理，过两日你就可以搬过去了！”