第93章 林深兽影·初战锋芒（2/2）
艾尔雯轻轻吟唱着精灵咒文，一股平和的自然气息笼罩下来，士兵们紧绷的神经渐渐放松。
易走到卢卡斯身边，查看他的伤势：链甲虽然被划开，但下面的镶铁皮甲挡住了大部分冲击力，伤口不算太深。
“下次休整，记得让侦察哨先检查头顶的树枝。”
他拍了拍卢卡斯的肩膀，目光扫过周围的士兵，“刚才大家的反应很快，这就是小组协同的优势——在丛林里，我们每个人都是彼此的后背。”
经过这两次实战，士兵们的默契明显提升。
第三天清晨，当一小群毒刺狼从灌木丛中窜出时，队伍已经能从容应对。
这些狼比普通野狼体型更大，背上的鬃毛呈黑色，嘴角还滴着带毒的涎水，显然是被兽人驯化过的战狼。
它们试图分割队伍，却被附近的六个战术小组迅速包围。
盾手们将盾牌紧密相连，形成一个圆形防御圈，毒刺狼的扑击撞在盾牌上，发出“嘭嘭”的闷响，锋利的牙齿根本咬不透包铁的盾牌。
长矛手从盾牌缝隙中向外刺击，“坠星”长矛的矛尖轻易穿透狼皮，墨绿色的血液顺着矛杆滴落。
弓弩手则站在防御圈内侧，瞄准那些试图跳起来攻击的狼，每一支箭都能精准地射中狼的眼睛或咽喉。
战斗很快结束，地上留下了十几具狼尸。
民夫们再次忙碌起来：安东和佩德罗负责剥狼皮，这些狼皮可以用来制作保暖的护膝；老哈克则带着另外几名民夫在空地上挖掘深坑，将狼尸埋进去，防止腐烂后滋生瘟疫。
还有几名民夫推着独轮车，将散落的箭矢回收，仔细擦拭干净后放回箭囊——每一支箭都是工坊精心制作的，箭杆用的是韧性极佳的白蜡木，箭镞则是用矮人精铁打造，不能轻易浪费。
“大人，您看这个。”
雷纳托突然拿着一块兽骨跑过来，骨头上刻着奇怪的符号，
“这是在狼尸旁边发现的，看起来像是兽人留下的标记。”易接过兽骨，指尖轻轻抚摸着上面的刻痕——这些符号歪歪扭扭，却能辨认出是“警告”“危险”的意思。
“不对劲。”他眉头紧锁，“兽人向来不会给猎物留警告标记，除非……他们在刻意引导我们走向某个地方。”
艾尔雯凑过来，指尖拂过兽骨上的刻痕，翠绿色的眼眸中闪过一丝凝重：“这些刻痕上残留着黑暗魔法的气息，和之前在沼泽边发现的一样。有人在操控这些兽人，而且目标很可能是我们。”
当天下午，前锋侦察小组在一个狭窄的溪谷入口发现了异常。
易和索林亲自前去探查，躲在岩石后面向外望——溪谷里炊烟袅袅，传来嘈杂的兽人语，还有孩子们的哭闹声。
索林用树枝在地上画了个简易的地图：“溪谷两侧是悬崖，只有一个出口，里面大概有一百个兽人，壮年战士约三十人，其余都是妇孺和老弱。他们看起来像是在收拾东西，却迟迟没有撤离，像是在等什么人。”
易的目光扫过溪谷入口的地面，突然注意到泥土里有一枚金属碎片——那是帝国制式铠甲上的铜钉，上面还刻着铁隼的徽记。
“是冈瑟的人。”他低声说，指尖捏紧铜钉，金属边缘硌得手心生疼，“上次在铁岩堡开会，我就注意到他的侍卫铠甲上有这种铜钉。他肯定和兽人达成了协议，让这些兽人在这里埋伏我们，自己则在后面坐收渔翁之利。”
索林的脸色瞬间变得凝重：“那我们现在怎么办？要是直接撤退，恐怕会被兽人追杀；要是进攻，溪谷两侧的悬崖太容易设伏。”
易沉思片刻，突然露出一丝冷笑：“既然他想设伏，我们就将计就计。索林，你带三个班的弓手从溪谷左侧的陡坡绕过去，在悬崖上方布置，负责压制兽人的远程攻击。雷纳托，你也带三个班的战士从右侧的密林潜入，目标是兽人部落的粮仓，一旦开战，就放火烧了粮仓，断他们的补给。我带主力从正面进攻，吸引兽人的注意力。民夫们则留在原地，负责看守物资和接应伤员，老哈克，你让民夫们多准备些火把和煤油，万一我们需要撤退，就用火焰阻挡追兵。”
命令迅速传达下去。
索林带领战士背着绳索，手脚并用地爬上溪谷左侧的陡坡，他们选择在背阴处行进，尽量避免被兽人发现。
雷纳托的小组则换上了民夫的粗布衣服，伪装成迷路的流民，慢慢向溪谷右侧的密林靠近。
易则带领主力部队，在溪谷入口不远处停下，让士兵们检查装备。
“进攻！”
随着易的一声令下，前锋的盾手们举着盾牌，一步步向溪谷入口推进。
溪谷里的兽人立刻察觉到异常，三十多名壮年战士嚎叫着冲出来，手中挥舞着战斧和骨盾，脸上涂着红色的颜料，看起来凶神恶煞。
他们的远程武器是简陋的投矛和木弓，投矛的射程只有五十步，木弓的箭矢更是脆弱，根本射不透法伦斯塔的镶铁皮甲。
“弓弩手压制！”塔卡库斯一声令下，手弩小队的箭矢如雨点般射出，冲在最前面的几名兽人瞬间倒地，墨绿色的血液染红了地面。
索菲亚的复合弓小队则瞄准兽人手中的木弓手，几乎每一支箭矢都会射中一个木弓手。
就在兽人被正面进攻吸引时，索林的小组在悬崖上发起了攻击。
他们将绳索固定在树干上，悬在半空，弓弩手们居高临下，箭矢精准地射向兽人队伍的后方。
兽人妇孺顿时大乱，尖叫着四处逃窜，有的甚至不小心撞翻了煮肉的陶罐，滚烫的肉汤洒在地上，发出“滋滋”的声响。
雷纳托的小组则趁机潜入兽人部落的粮仓。
粮仓是用木头搭建的，里面堆满了晒干的兽肉和谷物。
雷纳托让手下将煤油洒在粮仓的木墙上，再点燃火把扔进去。
“轰”的一声，火焰瞬间窜起，浓烟滚滚，很快就弥漫了整个溪谷。
兽人战士看到粮仓着火，军心大乱，有的甚至不顾战斗，转身就想回去救火。
易抓住时机，率领主力发起总攻。
他手持“坠星”长刀，率先冲入兽人队伍，刀刃划开一道冷光，精准地砍在一名兽人酋长的肩膀上——那名酋长头上插着彩色羽毛，手中挥舞着石斧，却根本挡不住易的攻击。
酋长惨叫一声，石斧掉落在地，易趁机将长刀刺入他的心脏。
士兵们紧随其后，每个战术小组都配合默契：盾手挡住兽人的攻击，长矛手从缝隙中刺击，长刀手则绕到侧面，攻击兽人的软肋。
民夫们虽然没有直接参与战斗，却在后方发挥了重要作用：安东和佩德罗推着独轮车，将备用的箭矢和长矛送到前线。
老哈克则带着懂医术的民夫，在战场边缘待命，一旦有士兵受伤，立刻冲上去救治。
还有几名民夫负责收集战场上散落的武器，将完好的战斧和骨盾擦干净后收起来——这些武器虽然简陋，却可以用来加固防御工事。
战斗持续了约半个时辰便告结束。
溪谷里横七竖八地躺着兽人尸体，粮仓的火焰渐渐熄灭，只留下烧焦的木头和刺鼻的烟味。
易的部队仅有五人轻伤，都是被兽人临死前的反扑划伤的，在民夫们的救治下，很快就包扎好了伤口。
就在这时，安德烈·怀特男爵带着几名亲卫气喘吁吁地赶过来。
他看到溪谷里的战斗痕迹，还有士兵们手中闪烁着冷光的“坠星”武器，眼睛都直了。
“德文希尔领主，你……你这也太厉害了！”
他走到易身边，语气里满是惊叹，“我这几天在后面跟着，每次听到前面有动静，都为你们捏一把汗，没想到你不仅解决了兽人，还烧了他们的粮仓！”
易笑了笑，让科尔取来五张“坠星”复合弓和两百支箭矢，递给安德烈：“怀特男爵，这些你拿着。暮色森林里危险重重，多些远程武器总是好的。我们互为犄角，要是遇到危险，就用烟雾信号联系——红色烟雾代表需要支援，绿色烟雾代表安全。”
安德烈接过复合弓，手指轻轻抚摸着光滑的弓臂，眼中满是羡慕：“多谢德文希尔领主！有了这些武器，我心里就踏实多了。对了，你们这战术小组的配合也太默契了，能不能教教我手下的人？我那边的士兵还是各自为战，遇到危险就慌了神。”
“当然可以。”
易让索林过来，详细讲解三人战术小组的配合要点，“盾手要注意保护侧后方的队友，长矛手要利用射程优势，长刀手则要灵活机动，最重要的是，三个人要始终保持视线接触，不能各自为战。”
安德烈千恩万谢地离开了。
易看着他的背影，脸上的笑容渐渐消失。
他走到溪谷边缘，捡起那枚刻着铁隼徽记的铜钉，指尖用力捏紧，铜钉在掌心留下一道深深的印痕。
“冈瑟，你竟然不顾及帝国的利益，在如此重大的行动面前，竟然耍这种心眼，你以为这样就能除掉我？”
他看着眼前的战场，“等着吧，这场游戏，才刚刚开始。”
队伍再次开拔，战术小组沿着溪谷深处的兽道继续前进。
林间的风越来越大，吹得树叶“哗哗”作响，像是某种不祥的预兆。
易知道，冈瑟的陷阱还在前方等着他们，但他并不畏惧——经过这几次战斗，他的部队正在慢慢成长，而那些隐藏在暗处的敌人，终将为自己的阴谋付出代价。