第196章 西陲砺剑护商途（2/2）

“攻城！”李元霸一声令下，唐军主力发起猛攻，投石机将巨石投向城墙，城墙震动，砖石脱落；火油被点燃，朝着城墙上泼去，熊熊大火燃起，大食士兵们纷纷惨叫着后退；攻城锤撞击着城门，“哐当”声响彻天际，城门渐渐出现裂痕。

马利克见状，亲自率军在城墙上抵抗，大食士兵们虽勇猛，却难以抵挡唐军的猛攻，城墙上的士兵死伤过半，城墙也被炸开数道缺口。李元霸骑着战马，手持鎏金锤，朝着城墙缺口冲去，金锤挥起，砸向城墙上的大食士兵，士兵们纷纷被砸飞，鲜血溅起数尺，缺口越来越大。

“冲进城去！”李元霸怒吼一声，唐军士兵们顺着缺口，涌入怛罗斯城，与大食士兵展开巷战。刀光剑影交织，战马嘶鸣不绝，鲜血顺着街道流淌，汇成小溪。马利克率领残余士兵，在城内负隅顽抗，却终究难以抵挡唐军的攻势，士兵们死伤惨重，纷纷投降。

马利克见大势已去，想要从西门逃跑，却被苏禄拦住，突骑施骑射的箭矢纷纷射向他的战马，战马倒地，马利克摔落在地，被士兵们生擒活捉。怛罗斯城被成功夺回，大唐军队大获全胜，斩杀大食士兵两千余人，俘虏两千余人，缴获大量兵器、粮草与马匹，彻底击退了大食势力的侵袭。

战后，李元霸下令清理战场，救治受伤的士兵与百姓，将俘虏的大食士兵妥善安置，愿意归顺大唐的，编入军中，不愿归顺的，发放口粮，遣返回大食；同时派人修复怛罗斯城的城墙，恢复商道通行。康国国王亲自前来道谢，将大量的香料、宝石赠予大唐，还与李元霸签订盟约，约定两国世代友好，共同守护丝路商道。

消息传回碎叶城，百姓们纷纷欢呼雀跃，市集里张灯结彩，商户们的叫卖声愈发响亮，回纥的驼队再次穿梭于商道之上，将大唐的丝绸、美玉运往中亚，也将中亚的香料、宝石带回西陲，丝路商道再次恢复了往日的繁华。

李元霸率领大军返回碎叶城时，百姓们早已出城迎接，锣鼓喧天，歌声阵阵，孩子们围着大军奔跑，手中挥舞着鲜花，商户们捧着美酒佳肴，为将士们庆功。苏禄、阿史那骨咄等人也因战功赫赫，受到百姓们的热烈追捧，成为西陲百姓心中的英雄。

几日后，长安传来旨意，嘉奖李元霸平定大食、收复怛罗斯城之功，赏赐黄金五千两、绸缎五百匹，晋封他为安西大都护，统领西域诸国兵马，享有先斩后奏之权；苏禄、阿史那骨咄、阿史那阙啜、秦山等人也皆受重赏，苏禄被封为突骑施可汗，阿史那骨咄、阿史那阙啜被封为镇西将军，秦山被封为定远校尉。旨意中还提及，若李元霸愿回京，便封他为兵部尚书，辅佐太子处理军务，若愿留西陲，朝廷会源源不断地调拨粮草、兵器支援，让他安心守护西陲。

李元霸捧着旨意，心中感慨万千。陛下的信任与厚爱，让他动容，可西陲的百姓、繁荣的商道、并肩作战的将士，早已让他难以割舍。他召集众将，商议回京与否之事，苏禄率先说道：“将军，西陲离不开你，若你回京，大食、吐蕃等势力定会卷土重来，此前的安稳恐难维持，百姓们也会再次陷入苦难，恳请将军留下！”

阿史那骨咄、阿史那阙啜等人也纷纷恳请：“将军，我们愿追随你，一同守护西陲，守护这片土地的安宁，恳请将军留下！”

此时，百姓们得知消息，纷纷聚集在都护府外，高声喊道：“李将军留下！李将军留下！”声音震耳欲聋，满是期盼与不舍。

李元霸走到都护府门口，望着百姓们眼中的期盼，心中已然有了答案。他朝着百姓们拱手，高声道：“诸位乡亲放心，我李元霸，会留在西陲，与诸位将士、百姓一同，守护这片土地，守护丝路商道，让西陲永远安稳，让百姓永远安居乐业！”

百姓们纷纷欢呼起来，泪水顺着脸颊滑落，却满是喜悦。李元霸转身，让人草拟奏折，送往长安，表明自己愿留西陲的决心，承诺定会守护好西域，不辜负朝廷与百姓的信任。

此后的日子里，李元霸更加勤勉，每日巡查城防、操练士兵，处理西域诸国的事务，协调部族间的纠纷，守护丝路商道的畅通。他派人在商道沿途设置驿站，派士兵驻守，保护过往商队的安全；鼓励西域诸国互通有无，促进贸易发展；在各地兴修水利、开垦田地，发放种子、农具，让百姓们安居乐业；还在碎叶城设立学堂，教授各族孩童汉话与知识，促进文化交流，西域诸国的百姓们纷纷归顺大唐，西陲的局势愈发稳固。

回纥的驼队往来不绝，突骑施的牧民们在草原上放牧，歌声悠扬；于阗的玉匠们打磨着精美的玉器，销往各地；康国的商户们带着香料、宝石，前来碎叶交易；孩童们在胡杨林里嬉戏，笑声裹着阳光，漫过城郭；都护府的庭院里，沙棘花年年盛开，橘红的花朵迎着春风，诉说着西陲的安稳与繁荣。

这日，李元霸巡查完怛罗斯城的防务，骑着战马，行走在丝路商道上。夕阳西下，余晖洒在商道上，泛着金色的光，驼队的铃声顺着风势，飘得很远。他望着远方的戈壁与胡杨林，手中的鎏金锤泛着冷冽的光，心中满是坚定。

亲卫递来一封新的家书，母亲在信中说，父亲时常在朝堂上提及他的功绩，陛下对他愈发器重，长安的家一切安好，让他不必牵挂，安心守护西陲。李元霸捏着家书，嘴角露出一抹浅笑，他知道，自己的选择没有错，守护好西陲的百姓与疆土，便是对父母、对朝廷最好的回报。

夜色渐浓，碎叶城的灯火次第亮起，宛如星河落地。李元霸骑着战马，朝着碎叶城的方向疾驰而去，马蹄踏过商道的尘土，留下坚定的痕迹。他知道，西陲的守护之路没有尽头，未来或许还会有新的挑战，大食的野心、吐蕃的觊觎、部族的纠纷，都可能再次引发动荡，可他无所畏惧。

有麾下将士的并肩作战，有西域百姓的鼎力支持，有朝廷的全力后盾，他李元霸，定会用手中的鎏金锤，用心中的忠诚与担当，守护好这片土地，守护好丝路商道，让大唐的威名响彻西域，让西陲的百姓永远安居乐业，书写属于他的西陲传奇，让这份传奇，在岁月的长河中，代代相传，永垂不朽。

春风再次吹过碎叶城，胡杨林抽出新绿，田野里的麦苗茁壮成长，市集里的喧嚣依旧热闹，李元霸的鎏金锤，依旧守护着这片他深爱的土地，守护着西陲的每一寸安宁，在英雄的传奇史上，留下浓墨重彩的一笔。