第198章 瀚海扬威镇大食（1/2）

碎叶城的冬来得烈，朔风卷着戈壁的沙尘，掠过成片的胡杨林，枯叶在风中打着旋儿坠落，却吹不散丝路商道的繁盛。冬日的暖阳难得穿透云层，洒在商道的碎石路上，泛着淡淡的光，东来西往的驼队依旧络绎不绝，长安的丝绸裹着暖意，西域的香料携着异韵，大食的琉璃、波斯的地毯与吐蕃的氆氇在市集上相映成趣，商户们的吆喝声混着清脆的驼铃，在碎叶城的街巷间回荡，即便天寒，也满是烟火气。

李元霸身着玄甲，外罩一件素色披风，牵着乌骓马，沿着市集缓步而行，鎏金锤斜挂在马侧，锤身沾着些许沙尘，却依旧难掩其厚重锋芒。他目光扫过市集上往来的各族百姓，回纥商人的笑脸、突骑施牧民的爽朗、于阗玉匠的专注，都深深印在眼底——这西陲的安稳，是无数将士用热血守护的成果，也是他三年坚守的意义。怀中的家书被反复摩挲，边角已有些卷起，母亲的叮嘱、父亲的期许，还有长安的烟火，都让他心生牵挂，可转身望见城墙上飘扬的大唐旗帜，那份归意便又被沉甸甸的责任压下。

“将军，西域都护府急报！”亲卫秦山策马疾驰而来，脸上满是凝重，手中的急报染着风霜，字迹仓促而急切，“大食呼罗珊总督屈底波，率领三万大食铁骑，联合吐蕃残余势力首领达延芒波杰，以及西域处木昆部族首领俟斤，共计五万大军，突袭丝路西段的怛罗斯城外围据点，已攻占粟特城、白水城，斩杀守兵千余人，掳掠百姓与商队无数，如今正朝着怛罗斯城推进，扬言要打通中亚商道，取代大唐在西域的管控！”

李元霸的脚步骤然停下，脸上的温和尽数褪去，眉头紧锁，接过急报细看，指尖不自觉攥紧，指节泛白。怛罗斯城乃丝路西段的咽喉要地，连接大唐西域与中亚诸国，一旦失守，丝路西段便会被大食掌控，大唐在西域的影响力将大幅削弱，碎叶城也会陷入腹背受敌的境地，此前稳固的西陲局势，恐将一朝倾覆。

“大食铁骑战力凶悍，擅长步骑协同作战，屈底波更是久经沙场的悍将；达延芒波杰乃吐蕃王室后裔，一心想要复辟吐蕃在西域的势力，麾下残党皆是死士；处木昆部族素来反复无常，贪图大食的许诺，甘愿充当先锋，五万大军来势汹汹，怛罗斯城守兵仅有两千余人，恐难支撑。”阿史那骨咄闻讯赶来，沉声道，语气中满是担忧，“将军，需即刻出兵驰援，否则怛罗斯城危矣！”

苏禄也策马赶来，腰间弯刀出鞘半截，寒光凛冽：“处木昆部族与我突骑施部族素有嫌隙，此次勾结外敌，残害百姓，末将愿率突骑施铁骑，先行驰援怛罗斯，牵制敌军兵力，等候将军主力抵达！”

李元霸抬手按住鎏金锤的锤柄，目光扫过众人，沉声道：“怛罗斯城绝不能丢，丝路商道绝不能断！传我命令，即刻召集诸将议事，部署驰援事宜！”

片刻后，阿史那阙啜、苏禄、阿史那骨咄、秦山等将领悉数齐聚碎叶城都护府议事厅，案上的舆图早已铺开，怛罗斯城及周边被攻占的据点用红笔圈注，大食与联军的进军路线清晰可循，厅内气氛凝重，肃杀之气弥漫。

李元霸立于舆图前，指尖重重落在怛罗斯城的位置，沉声道：“屈底波大军虽势众，却也有破绽——大食铁骑长途奔袭，粮草补给线漫长；吐蕃残党与处木昆部族貌合神离，各怀鬼胎；联军虽攻占两城，却因劫掠财物，军心稍显涣散。此次驰援，我们兵分五路，速战速决，务必保住怛罗斯城，击溃联军，稳固丝路西段！”

他目光扫过诸将，沉声部署：“第一路，秦山率五百精锐斥候，乔装成粟特商人，潜入粟特城、白水城，摸清联军的粮草囤积位置、兵力部署，以及被掳百姓的关押地点，伺机传递情报，若有机会，便烧毁敌军粮草，扰乱其军心；”

“第二路，阿史那阙啜率一千西突厥铁骑，绕至联军后侧的瀚海戈壁，埋伏在其粮草补给线必经之路，截断敌军粮草供应，若遇敌军援军，务必全力阻拦，为正面作战争取时间；”

“第三路，苏禄率一千五百突骑施骑射，星夜驰援怛罗斯城，与城内守兵汇合，加固城防，安抚百姓，利用怛罗斯城的城墙与护城河坚守，牵制联军主力，不可贸然出击，等候主力大军抵达；”

“第四路，阿史那骨咄率两千唐军步兵，携带火油、投石机、弩箭等器械，前往怛罗斯城东侧的黑山峡谷设伏，联军若想从东侧进攻怛罗斯，必经此地，届时依托峡谷地形，重创敌军右翼；”

“第五路，我亲率三千唐军主力铁骑，携鎏金锤与重型攻城器械，紧随秦山斥候之后，待情报传回，便直奔粟特城，先收复失地，解救被掳百姓，再率军驰援怛罗斯，与各路兵马汇合，一举击溃联军主力，擒杀屈底波、达延芒波杰与俟斤！”

李元霸顿了顿，语气加重，眼中满是决绝：“此战，关乎丝路安危，关乎西陲稳固，更关乎大唐颜面！诸位务必同心协力，奋勇杀敌！切记，优先解救被掳百姓与商队，对待被迫参战的处木昆部族士兵，若肯放下武器投降，一律妥善安置；对待大食铁骑与吐蕃残党，严惩不贷！守住怛罗斯，护住西陲百姓，便是我们的使命！”

“末将遵命！誓死追随将军，守护丝路，稳固西陲！”诸将领命，齐声应答，声震厅堂，满是铁血忠诚。

议事结束，碎叶城即刻进入备战状态。将士们迅速集结，整理铠甲、磨砺兵器，战马嘶鸣不绝，铁甲碰撞之声铿锵有力；百姓们得知丝路告急，怛罗斯城危在旦夕，纷纷自发前往军营支援，回纥商户哈桑捐出了囤积的粮草与马匹，突骑施牧民送来御寒的裘衣，老药农们熬制了御寒疗伤的汤药，妇人们连夜缝制铠甲与绷带，孩童们也捧着自家的干粮送到士兵手中，军民同心，众志成城，即便寒风凛冽，也挡不住这份炽热的家国情怀。

次日天未亮，各路兵马便陆续启程。秦山率领斥候率先出发，乔装成粟特商人，赶着骆驼，载着伪装的货物，朝着粟特城方向而去；苏禄率领突骑施骑射疾驰奔往怛罗斯城，马蹄踏过戈壁，卷起阵阵沙尘；阿史那骨咄率军前往黑山峡谷，搭建防御工事，准备伏击；阿史那阙啜率领西突厥铁骑消失在瀚海深处，伺机截断敌军粮草；李元霸率领主力铁骑最后出发，乌骓马踏过碎叶城的城门，鎏金锤在晨光中泛着沉敛的光，他勒马回首，望着城中的百姓与飘扬的大唐旗帜，眼中满是坚定——此战，必凯旋，必守怛罗斯，必护西陲无恙。

苏禄率领突骑施骑射抵达怛罗斯城时，联军已围困城池两日。大食铁骑架起云梯，朝着城墙猛冲，箭矢如雨般射向城头；吐蕃残党手持长刀，疯狂攀爬城墙；处木昆骑兵则在城外巡逻，阻断城内守军的退路，怛罗斯城守兵拼死抵抗，城防已多处破损，死伤过半，城内粮草告急，百姓们躲在地窖中，惶恐不安。

“援军到了！是苏禄将军的突骑施铁骑！”城头上的守兵望见远处疾驰而来的骑兵，顿时士气大振，高声欢呼。苏禄率领骑射朝着联军左翼冲杀而去，箭矢精准地射向联军士兵，联军士兵纷纷倒地，围城之势瞬间被撕开一道口子。苏禄率军冲入城内，即刻下令加固城防，修补城墙，将火油、滚石、弩箭搬上城头，安抚百姓，分发粮草，怛罗斯城的人心渐渐稳定下来。

屈底波立于阵前，望着冲入城内的突骑施铁骑，脸色阴沉：“不过是些蛮夷骑兵，也想阻拦我大食铁骑？传令下去，加大攻城力度，今日务必攻破怛罗斯城！”

联军再次发起猛攻，大食铁骑的步骑协同作战极为凶悍，吐蕃残党悍不畏死，处木昆骑兵则不断袭扰城墙根基，苏禄率领守军拼死抵抗，箭矢射尽便用长刀劈砍，滚石用完便用身体抵挡，城墙上的鲜血顺着砖缝流淌，在冬日的寒风中渐渐凝结，可守军的士气却愈发高昂，誓要守住怛罗斯城。

与此同时，秦山率领的斥候已潜入粟特城。粟特城内，联军正在囤积粮草，大食士兵看管严密，被掳的百姓与商队被关押在城西北角的驿站内，受尽欺凌。秦山暗中观察，摸清了粮草囤积在城中心的粮仓，由五百大食士兵看守，便派亲信悄悄传出情报，随后率领斥候，趁着夜色，悄悄摸向粮仓。

夜色深沉，粟特城内一片寂静，只有粮仓外的大食士兵在巡逻。秦山让两名斥候佯装争执，吸引巡逻士兵的注意力，其余人则悄悄绕到粮仓后侧，用特制的工具撬开粮仓大门，将随身携带的火油洒在粮袋上，点燃火把扔了进去。大火瞬间燃起，浓烟滚滚，粮仓内的粮草被付之一炬，看守的大食士兵惊慌失措，纷纷前去救火，却根本无济于事，只能眼睁睁看着粮草化为灰烬。

秦山率领斥候趁乱撤离，朝着怛罗斯城方向而去，沿途留下标记，指引李元霸的主力大军。粮仓被烧的消息传到怛罗斯城外的联军大营，屈底波大怒，却又无可奈何，只能下令减少每日粮草供应，联军的军心渐渐浮动，攻城的力度也随之减弱。

阿史那阙啜率领的西突厥铁骑，在瀚海戈壁等候数日，终于等到了联军的粮草运输队。运输队由两千大食士兵护送，载着满满的粮草，朝着怛罗斯城方向行进。阿史那阙啜一声令下，西突厥铁骑从戈壁两侧冲杀而出，马刀劈砍之下，大食士兵纷纷倒地，粮草运输队瞬间溃散，粮草被悉数缴获，护送的士兵死伤过半，仅有少数人侥幸逃脱。

粮草两次被断，联军的处境愈发艰难，士兵们怨声载道，处木昆部族的士兵更是人心惶惶，开始私下议论投降之事。达延芒波杰见状，想要率军强攻怛罗斯城，尽快拿下城池获取粮草，却被屈底波阻拦——此时强攻，只会损失更大，唯有稳住军心，等候后续援军。