第357章 精灵信使与可控聚变（2/2）
“暂时不用。”林越摇头，“但如果他们真的找上门，我倒想看看是谁在背后。新纪元基金会……查过他们的背景吗？”
“查不到。所有注册信息都是空壳公司，实际控制人可能根本不在我们这个维度。”孙耀武顿了顿，“但我怀疑，他们和艾瑟兰的银面人有联系。莫里斯账本里有一部分资金流向，最终通过复杂的洗钱渠道流向了开曼群岛的账户。”
又是银面人。这个组织在地球和艾瑟兰同时活动，所图非小。
“帮我监控这个基金会。”林越说，“如果有机会，我想‘拜访’一下他们。”
回到老宅，林越没有立刻穿越回艾瑟兰。他需要准备更多物资，特别是应对矮人王国可能需要的物品。
矮人族以锻造和采矿闻名，但对魔法不太感冒。他们更看重实打实的矿物、精密的机械、以及……美酒。林越从仓库里翻出两箱茅台——这是上次贸易剩的，又采购了一批高精度工业钻石和特种钢材。地球的合金技术虽然不如艾瑟兰的魔法锻造，但在纯度和一致性上有优势。
他还特意准备了一批太阳能充电设备和led照明系统。矮人王国深居地下，照明靠魔法灯和火炬，高效的人造光源应该会受欢迎。
准备妥当后，林越站在地下室的光门前，却没有立刻进入。
他掏出怀表——奥古斯都给的时序罗盘，指针在缓缓转动，指向某个不确定的方向。他又想起艾莉丝遗言叶中的话：“找到其他守望者，尤其是第六守望者‘铸星者’。矮人族的传承中，有关于‘门’的记载。”
门。通往轮回之外的门。
如果混沌之源无法彻底消灭，只能延缓，那么找到那扇门，可能就是文明存续的唯一希望。
深吸一口气，林越跨入光门。
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艾瑟兰，深渊农庄。
离开不到一周，农庄的变化让林越几乎认不出来。
围墙已经加高到十米，表面覆盖着新安装的钢板，钢板之间的缝隙填充了灰烬石粉末和导魔金属的混合物。了望塔从四座增加到八座，每座塔顶都安装了从地球带来的远程摄像头和运动传感器，与工坊的控制中心相连。
农田区域扩大了一倍，新开垦的土地上已经长出了抗魔化小麦的嫩苗。更引人注目的是农庄西北角新建的“试验田”，那里种植着各种从地球带来的作物和艾瑟兰魔法植物的杂交品种：会发光的土豆、能自动驱虫的玉米、生长速度是普通作物三倍的水稻。
工坊的扩建更惊人。原本的地下工坊向周围挖掘，现在有了专门的魔像生产车间、附魔工作间、能源核心研究室，甚至还有一个初具规模的生物实验室——老墨菲和几个新招募的炼金师正在那里研究深渊魔物的生理结构。
巴顿和艾莉娅在训练场指导新兵。农庄的护卫队已经扩充到五十人，除了原来的老兵，还吸纳了霜狼堡事件后愿意追随林越的一些佣兵和难民。训练内容结合了地球的战术思想和艾瑟兰的战斗技巧，形成独特的混合体系。
“欢迎回家，老板！”格罗姆第一个跑过来，手里拿着一块平板电脑——那是林越留给他的，现在已经贴满了各种便签，“第二代魔像的量产线已经调试完成，第一批二十台下周就能下线！还有你要求的‘通讯中继网络’，我在农庄周围十公里内设置了六个节点，信号覆盖整个警戒区！”
林越拍了拍地精工程师的肩膀：“干得好。奥古斯都呢？”
“在时间研究室。”格罗姆压低声音，“他和克罗诺斯大师这两天一直在争论，关于时间之心的‘副作用’。好像奥古斯都的身体出现了某种……‘时间固化’现象。”
时间研究室是新建的，位于工坊最深处，墙壁和地面都覆盖着吸能金属和隔音材料。林越进去时，奥古斯都正赤裸着上半身站在一个复杂的法阵中心，克罗诺斯用各种仪器扫描他的身体。
“看这里。”老学者指着显示屏上奥古斯都的骨骼影像，“密度是正常人的三点七倍，而且还在缓慢增加。还有细胞分裂周期——完全停止了。你的身体时间被‘锁定’在了某个状态，既不会衰老，也不会再生。”
奥古斯都苦笑：“时间之心的代价。我现在感觉不到饥饿、困倦、疼痛。伤口不会愈合，但也不会感染。就像……一尊活着的雕像。”
“这不一定全是坏事。”林越走近，“如果不死不灭，你就有无限的时间来研究对抗深渊的方法。”
“但没有新陈代谢，就没有生命力。”奥古斯都摇头，“我无法再使用需要生命能量驱动的法术，包括大部分治疗和恢复类魔法。而且我怀疑，如果时间之心被破坏，我的身体可能会瞬间‘崩溃’——把被锁定的五十年的时间变化一次性释放出来。”
那意味着瞬间衰老五十年，或者更糟。
“有解决方案吗？”
克罗诺斯调出另一组数据：“理论上，如果能有纯净的生命能量持续灌注，可以中和时间锁定的效应。但需要的量级非常大——相当于……嗯，翡翠枝正品持续输出一个月的量。”
又是翡翠枝。所有线索都指向它。
林越将地球的情况和精灵信使的消息告知两人。听到生命封印碎片被编程成能量收集阵列，奥古斯都脸色大变。
“莱纳斯在尝试建造一个‘跨世界能量传输通道’！”老人激动地说，“用地球的碎片作为接收端，用翡翠枝作为发射端，通过生命能量的共鸣建立稳定连接！如果成功，他可以把深渊能量直接注入地球，加速那个世界的腐化！”
“但我们一周后就能尝试定位他。”林越说，“只要找到命运纺车之间的位置，就能采取行动。”
“没那么简单。”克罗诺斯摇头，“莱纳斯掌控命运五十年，一定布置了无数后手。即使找到他，强攻也是送死。我们需要一个更巧妙的计划。”
就在这时，通讯法阵亮起，是艾莉娅的声音：“林越，东边来了一支商队，大约三十人，说是从‘铁砧城’来的矮人贸易使团。领头者自称是第六守望者‘铸星者’的学徒，有重要消息传达。”
矮人使团？来得正是时候。
林越立刻前往会客厅。等他赶到时，巴顿已经安排矮人们入座——这些矮人身高普遍在一米三到一米五之间，肌肉发达，胡须浓密，穿着精工打造的锁子甲和皮外套。他们随身携带的武器和工具都闪烁着魔法光泽，显然是矮人工艺的精品。
领头的矮人最年长，胡须编成复杂的辫子，上面串着金属环和宝石。他站起身，用浑厚的声音说：“俺是铁砧城长老会的信使，钢须·铁锤。奉第六守望者格隆·熔炉之命，前来寻找第七守望者。”
格隆·熔炉，第六守望者，铸星者。林越记得奥古斯都说过，他在黑湖修道院事件中与艾莉丝一同遇害。
“格隆大师……还活着？”
“师父没死，但也差不多。”钢须的表情沉重，“五十年前那场袭击，师父用熔炉之心的最终能力——‘锻魂重生’——保住了自己的灵魂核心，但身体被毁。现在他的意识寄宿在一具特制的魔像身躯里，无法离开铁砧城的地心熔炉。”
他还活着！这可能是至今最好的消息。
“师父感应到第七封印的激活，也收到了奥古斯都的时间传讯。”钢须继续说，“他让俺带来两样东西：第一，关于‘太阳铁’的情报；第二，一个警告。”
“太阳铁在哪里？”
“星坠遗迹深处，古代星舰‘苍穹号’的残骸核心。”矮人说出一个惊人的地点，“三百年前，一颗陨星坠落在无尽海中央，那不是普通陨石，是一艘古代奥术文明的星界航行器。俺们矮人和精灵组织过联合探险，但只抵达了外围区域。核心区域有强大的自动防御系统和时空乱流，至今无人突破。”
“师父说，如果有人能取回太阳铁，他可以用它打造出对抗深渊的终极武器——‘秩序之锤’。”钢须眼中闪过狂热的光芒，“那是古代文献记载的传奇造物，一击就能净化方圆十里的深渊污染！”
林越心跳加速。秩序之锤，如果能批量生产，对抗深渊的战局将彻底改变。
“警告呢？”他问。
钢须的表情严肃起来：“师父在熔炉之心被夺前，用最后的力量窥见了莱纳斯的部分计划。他要打造的‘命运之门’不止一扇，而是七扇——对应七个概念封印的位置。当七扇门同时开启，会形成一个覆盖整个艾瑟兰的‘命运编织场’，在那一刻，莱纳斯将获得短暂修改整个世界底层规则的能力。”
“修改规则？什么意思？”
“比如，他可以宣布‘深渊能量是世界的本源能量，魔力是异端’，那么所有使用魔法的生物都会瞬间失去力量。或者宣布‘人类是错误物种，应该被清除’，那么所有人类可能会直接死亡或变异。”钢须声音发颤，“虽然持续时间可能只有几分钟，但足够颠覆一切。”
疯子中的疯子。莱纳斯不仅要解放深渊，还要重写世界的源代码。
“七扇门的位置知道吗？”
“师父只知道其中三处：第一处在命运纺车之间，第二处在黑湖修道院废墟，第三处……”钢须顿了顿，“在无尽海星坠遗迹的正上方。这也是师父让俺带来这个警告的原因——如果要取太阳铁，你们必须抢在莱纳斯完成第三扇门之前。”
时间线再次收紧。要阻止莱纳斯，要取太阳铁，要定位翡翠枝，要拯救地球的封印碎片……所有任务都指向同一个方向：无尽海，星坠遗迹。
“铁砧城能提供什么支援？”林越问。
“五艘深海航行器，三十名最优秀的矮人工程师和战士，以及师父亲自设计的‘抗深渊装甲’图纸。”钢须拍着胸脯，“只要你能带回太阳铁，师父保证在一个月内造出秩序之锤的原型！”
交易达成。矮人使团在农庄暂住，等待一周后与精灵信使汇合，共同制定无尽海探险计划。
夜深人静时，林越独自登上了望塔，望着远处深渊裂隙的紫光，又抬头看向星空。
艾瑟兰的星空与地球不同，有几颗星辰的位置明显偏移，还有一条贯穿天穹的银色光带——那是古代文明留下的轨道防御系统残骸，如今只剩下装饰功能。
怀中的地契微微发烫。林越取出它，在月光下，上面的倒计时数字清晰可见：
距离封印崩溃：813天
但下面多了一行新浮现的小字：
检测到命运编织场启动迹象。七门建造进度：2\/7。预计完成时间：197天。
比封印崩溃更早，莱纳斯的命运之门就会完工。
197天。不到七个月。
林越握紧地契，感受着其中流淌的秩序之力。
时间永远不够，敌人永远强大，真相永远比想象的更复杂。
但这就是他选择的路。
回望农庄，灯火通明，人们还在忙碌。魔像在巡逻，士兵在训练，炼金师在研究，农民在照料庄稼。这里有他从地球带来的知识，有从艾瑟兰获得的盟友，有跨越两个世界的希望。
深渊再深，也会有光透进来。
只要还有人愿意点燃火把。
“一周后，精灵信使到。”林越对通讯法阵说，“通知所有人，准备战略会议。我们要制定一个同时在三条战线作战的计划：梦境定位莱纳斯，无尽海寻找太阳铁，地球保护封印碎片。”
“同时进行？”巴顿的声音传来，“我们的兵力不够。”
“那就招募更多。”林越看着远方的黑暗，“发布公告：深渊农庄招募任何愿意对抗深渊的战士、学者、工匠。不分种族，不分出身，只要你有勇气和技能，这里就有你的位置。”
“这会暴露我们的实力和位置。”
“已经暴露了。”林越平静地说，“从我在霜狼堡使用秩序之力开始，莱纳斯就知道我在哪里。与其躲藏，不如堂堂正正地站出来，让所有还在犹豫的人看到——有人在反抗，而且有希望赢。”
通讯法阵那头沉默片刻，然后传来巴顿坚定的声音：“明白。我会准备好招募事宜。”
林越最后望了一眼深渊裂隙，转身走下了望塔。
前方的路布满荆棘，但必须走下去。
为了农庄里那些信任他的人，为了地球那个还在等待救援的世界，为了艾瑟兰这个尚未完全坠入黑暗的故乡。
下一次日出时，新的战役将开始。
第357章完