第361章 铸星者归来与钢铁意志（1/2）

从深海返回农庄的航程只用了不到两天——舰队全速前进，连途中遭遇的小股深渊生物都直接撞开，不做纠缠。但当“破晓号”浮出水面，驶入农庄新建的港口时，林越看到的景象让他几乎认不出这是自己离开才一周的地方。

港口规模扩大了三倍，现在能同时停泊二十艘中型船只。岸边的吊机和轨道系统正在装卸货物，大部分是从地球运来的工业设备和建筑材料。更远处，农庄的围墙已经完成了第三期加高工程，达到十五米，表面覆盖的钢板在阳光下反射着冷冽的光泽。围墙顶部，新安装的魔法护盾发生器间隔排列，淡蓝色的能量膜在空气中微微波动。

但最引人注目的，是农庄西北角升起的浓烟——那不是灾难的烟尘，而是冶炼炉的烟气。一座规模惊人的锻造工坊正在建设中，骨架已经搭起，高度超过三十米，工坊中央竖立着一根需要十人合抱的金属烟囱。

“那是按照格隆·熔炉大师传来的图纸建造的‘天火熔炉’。”前来迎接的巴顿解释道，他脸上带着疲惫但兴奋的神色，“你们在深海取得太阳铁的消息传回来后，铸星者就启动了紧急建造程序。他说，要锻造秩序之锤，常规熔炉的温度不够，必须重建古代矮人的神圣熔炉。”

林越走下舷板，手中提着密封的铅合金箱——里面装着那块拳头大小的太阳铁。虽然体积不大，但重量超过五十公斤，密度大得惊人。

“铸星者本人来了？”艾莉娅问。

“没有，他的魔像身躯无法离开铁砧城的地心熔炉。”巴顿摇头，“但他通过远程传讯法阵直接指挥建造，还派来了三十名最顶尖的矮人锻造大师。领队的是……”

“是俺！”

一个洪亮的声音从港口另一侧传来。钢须·铁锤大步走来，这位老矮人在航行途中一直通过传讯法阵与农庄保持联系，显然已经协调好了后续事宜。“师父把整个铁砧城三分之一的锻造力量都调过来了。他说，秩序之锤必须在三天内完成，否则就赶不上织女-7b爆发的时间窗口。”

三天。林越感到了时间的重量。从星核试炼中获得的知识告诉他，命运编织者现象不仅是莱纳斯的机会，也可能是他们的机会——如果能在那短暂的命运奇点出现时，用秩序之锤轰击莱纳斯的命运纺车，就有可能彻底摧毁他的命运之力根基。

但前提是，锤子必须在三天内造好。

“带我去熔炉。”林越说。

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天火熔炉的建造现场是一片喧嚣的海洋。

超过两百名矮人工匠在同时作业：有的在铺设耐火砖，有的在安装导能管道，有的在刻画锻造符文。熔炉核心已经基本完成，那是一个直径十米的球形腔室，内壁覆盖着从地球运来的特种陶瓷和艾瑟兰的吸能金属的复合材料。腔室周围环绕着十二根能量注入柱——六根连接农庄的地脉节点，六根连接从地球运来的小型聚变反应堆原型机。

林越抵达时，正好看到一场争执。

一个身材异常高大的矮人——准确说，是穿着特制重型魔像装甲的矮人——正在对着一张设计图咆哮。魔像装甲高约两米五，外壳是暗红色的熔岩金属，关节处有橙色的光芒透出。装甲的头部是一个半开放式的结构，露出里面一张苍老但精神矍铄的矮人脸庞，浓密的胡须编成复杂的辫子，辫尾挂着金属环和宝石。

那就是格隆·熔炉，第六守望者，铸星者。虽然身体被毁，灵魂寄宿在魔像中，但他的气势比在场所有活生生的矮人都要强盛。

“温度梯度不对！”铸星者的声音如同锻锤击打铁砧，“太阳铁的熔点不是固定的，它会根据能量场的频率变化！你们按照常规恒星物质处理？蠢货！那是被古代文明改造过的‘驯服恒星核’，需要的是秩序与混沌的平衡能量输入！”

被训斥的矮人锻造大师低着头，不敢反驳。

钢须快步上前：“师父，第七守望者回来了，带回了太阳铁。”

铸星者的魔像头颅转过来，那双镶嵌着红宝石的机械眼睛盯着林越。即使隔着装甲，林越也能感觉到那目光中的审视和评估。

“小子，把东西拿过来。”铸星者的声音稍微缓和了些。

林越打开铅合金箱。太阳铁暴露在空气中的瞬间，整个熔炉工坊的温度都上升了几度。那块银白色的金属安静地躺在箱底，表面流淌着仿佛液态的光泽，周围的空气因为能量折射而微微扭曲。

铸星者伸出一只机械臂——那手臂末端不是手，而是一个精密的能量感应阵列。阵列扫描太阳铁，发出滴滴的声响。

“纯度……百分之九十九点九九九。”老矮人的声音里第一次出现了惊叹，“三万年了，俺再没见过这么纯的太阳铁。你小子是怎么通过熔炉试炼的？据俺所知，那试炼的守护者是个难缠的家伙。”

“我打败了它。”林越简单说，“用秩序之力梳理了它的混乱本质。”

铸星者盯着他看了几秒，突然大笑起来。笑声从魔像的扩音器中传出，震得工坊顶棚的灰尘簌簌落下。

“好！好！奥古斯都和墨菲那两个老家伙没选错人！”他收回机械臂，“那么，事不宜迟。钢须，调整熔炉参数，按照第三套方案——秩序混沌平衡锻造法。林越小子，你过来，有些事只能在锻造前告诉你。”

林越跟着铸星者走到工坊旁一个临时搭建的指挥帐篷里。帐篷内部堆满了图纸、计算稿和样品，中央的桌子上摊开着一幅巨大的设计图——秩序之锤的完整构造图。

“看这里。”铸星者的机械手指着锤头部分，“太阳铁只是核心材料，还需要十二种辅助材料来构建能量导路。其中十一种农庄都有库存或者能找到替代品，但最后一种……”他顿了顿，“需要你亲自去取。”

“是什么？在哪里？”

“时空琥珀。”铸星者调出另一张图，显示着一块内部封存着星光的水晶，“这不是天然矿物，是时间与空间剧烈交错的产物。已知的产地只有一个：星坠遗迹最深处，苍穹号主控室的‘时空乱流核心’。”

林越的心沉了下去。他刚从星坠遗迹回来，知道那里的危险程度。

“没有替代品？”

“没有。”铸星者摇头，“时空琥珀的作用是稳定秩序之锤挥击时产生的时空震荡。没有它，你最多挥动三次，锤子本身就会因为能量反噬而崩解。而且……”他压低声音，“莱纳斯也在找时空琥珀。根据俺的情报，他已经派银面人精锐进入了星坠遗迹主控室，但被古代防御系统挡住了。如果让他们先拿到琥珀……”

“那他们就可能先造出命运之门，或者用琥珀强化现有的命运之力。”林越接话，“所以我们必须抢在他们前面。”

“不仅如此。”铸星者的机械眼睛闪烁了一下，“你知道五十年前，莱纳斯为什么先攻击黑湖修道院，夺取第三和第六钥匙吗？”

林越摇头。

“因为翡翠枝提供生命能量，能维持他的身体在命运之力侵蚀下的稳定；而熔炉之心……”铸星者拍了拍自己的胸口装甲，“是锻造之力的源头。他原本计划用熔炉之心直接锻造命运之门的框架，但俺在最后时刻自毁身体，将熔炉之心的核心意识转移到了这具魔像里。他拿走的只是一个空壳，失去了大部分功能。”

所以莱纳斯才需要太阳铁和时空琥珀——他要用这些替代品完成原本由熔炉之心负责的工作。

“但他不知道你已经通过了星核试炼，拿到了纯度这么高的太阳铁。”铸星者继续说，“也不知道你获得了古代知识。这是我们的优势。但劣势是时间——你必须在天火熔炉准备好之前，拿到时空琥珀。锻造过程需要整整两天两夜不间断，一旦开始就不能停下。”

林越计算着：现在到织女-7b爆发还有三天两夜。如果立刻出发去星坠遗迹，顺利的话一天内能往返，留下两天锻造时间，刚好来得及。

但如果途中出现意外……

“我去。”林越做出决定，“但这次不能带大部队。遗迹主控室的防御系统是针对大规模入侵设计的，人越多越危险。我需要一支精锐小队，快速潜入，取物即走。”

“带艾莉娅去。”铸星者建议，“她的精灵视力能看穿时空乱流，找到琥珀的确切位置。再带两个……不，一个可靠的战士。人越少越好。”

“卡尔。”林越立刻想到那个佣兵。他在深海战斗中的表现证明了自己的能力和忠诚，而且熟悉各种险境下的生存技巧。

“那个独眼佣兵？可以。”铸星者点头，“那么，你有一个小时准备。一个小时后，熔炉预热程序开始，七十二小时后，无论你有没有回来，锻造都会开始——用替代材料，但效果会大打折扣。”

“我会在二十四小时内回来。”林越承诺。

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一小时后，农庄东南角的起降平台。

这里原本是魔像测试场，现在临时改建成了飞行器起降区。平台中央停着一艘造型流线的小型飞行器——那是格罗姆根据林越提供的古代星舰数据设计的“星界穿梭机”原型，长度只有十米，但配备了最强的引擎和最先进的隐形系统。

“理论上，它能在一小时内抵达星坠遗迹上空。”格罗姆正在做最后的检查，“隐形涂层能屏蔽大部分探测法术和雷达波，但如果直接撞上空间乱流或者高阶魔法探测，还是会暴露。”

林越、艾莉娅和卡尔已经登机。三人都是轻装——只带了必要的武器、防护装备和补给。林越腰间挂着星核钥匙，手中握着光剑；艾莉娅背着她新制的精灵长弓，箭袋里只有十二支箭，但每一支都经过特殊附魔；卡尔的装备最简单：两把短刀，一把手弩，还有几个烟雾弹和爆破装置。

“通讯系统已经和农庄、地球同步。”格罗姆拍了拍机身，“祝好运，老板。一定要回来。”

穿梭机舱门关闭，引擎启动。没有巨大的轰鸣，只有低沉的嗡鸣声。机身下方喷出淡蓝色的火焰，缓缓升空，然后突然加速，化作一道流光射向东南方的天际。

机舱内，林越调出星坠遗迹的三维地图。这是他上次探险时侦察魔像扫描的数据，结合古代资料补充而成。

“主控室在这里。”他指着遗迹中心的一个球形结构，“距离我们上次抵达的星核空洞有五公里，中间需要穿过三条主要通道：晶体回廊、数据深渊、还有时空乱流区。每个区域都有不同的危险。”

“晶体回廊是星舰的能源管道区，现在应该充满了结晶化的时空能量。”艾莉娅分析着她从精灵古籍中读到的资料，“那里的晶体可能有自主防御能力，会攻击任何移动的能量源。”

“数据深渊是星舰的中央数据库。”林越接着说，“古代奥术文明用活化的信息流作为防御，闯入者会被拖入数据幻境，如果意识不够坚定，可能永远迷失在虚假记忆中。”

“时空乱流区就是目标所在。”卡尔搓着手——这是他紧张时的习惯动作，“按描述，那里是星舰动力系统失控后形成的永久性时空扭曲区域。物理规则混乱，可能一步踏出就老了十岁，或者退回到十秒前的位置。”

听起来每个区域都像是专门为阻止闯入者而设计的死亡陷阱。

“但我们有优势。”林越拍了拍腰间的钥匙，“星核试炼通过后，钥匙能一定程度安抚时空乱流。艾莉娅的生命感知能看穿晶体回廊的能量流动。卡尔，你的任务最重要——在数据深渊，我们需要有人保持现实锚点，防止所有人一起迷失。”

佣兵咧嘴一笑：“也就是说，我就是那个拽着绳子不让你们飘走的人？这活儿我熟。”

穿梭机很快抵达星坠遗迹上空。从高空俯瞰，这片海域中央有一个巨大的漩涡，漩涡中心就是遗迹入口。上次他们是走海底隧道，这次选择了更直接的路线——从空中垂直降落。

“启动隐形模式，准备潜水。”林越下令。

穿梭机表面浮现出一层水波状的纹路，那是光学迷彩和魔法干扰场结合的效果。然后机身开始变形，从飞行模式切换为潜水模式，像一条银色的鱼般扎入海中。

海水迅速变暗。他们很快下潜到上次抵达的深度，看到了那个巨大的海底空洞，以及空洞中央搏动的星核。但这次他们没有靠近星核，而是绕向侧面，那里有一个较小的通道入口——根据地图，那是通往主控室的捷径。

“检测到能量屏障。”格罗姆的声音从通讯器传来，“通道入口被某种力场封锁，硬闯会触发警报。”

林越取出钥匙，注入秩序之力。钥匙射出一道三色光束，命中力场屏障。屏障表面荡漾起涟漪，然后无声地消散——钥匙有权限。

穿梭机驶入通道。内部是发光的晶体管道，直径约二十米，管壁上生长着各种颜色的结晶簇。这些晶体在黑暗中散发着柔和的光芒，但林越能感觉到其中蕴含的危险能量。

“晶体回廊到了。”艾莉娅闭上眼睛，再睁开时，她的瞳孔变成了翡翠色，能看到能量的流动，“前方三百米有能量节点，正在聚集攻击性能量。左转，避开主路。”

穿梭机按照指引转向一条较窄的支路。刚离开主路，就看到主路方向爆发出刺目的白光——那是高能晶体射线的轨迹，如果被命中，穿梭机会瞬间结晶化。

“这些晶体……有意识？”卡尔盯着那些发光的水晶簇。