第98章 士族反扑（1/2）

第九十八章·士族反扑

太庙的松柏在晨雾里泛着青黑，檐角的铜铃被风拂得轻响，像是在预兆着一场不寻常的朝会。沈砚之站在朝列中，身上的石青补服被水汽浸得微沉，听着内侍尖细的嗓音唱喏“礼部尚书周大人有奏”，便知今日怕是躲不过一场风波。

周尚书缓步走出朝列，银须在晨光里闪着亮，手里捧着本厚厚的《太庙礼器考》，目光扫过沈砚之，带着毫不掩饰的轻蔑。“陛下，”他躬身启奏，声音在大殿里回荡，“太庙祭祀乃国之大典，需由德高望重、熟稔礼仪者主持。沈侍郎虽有功于民生，然出身寒微，恐连祭器的规格、献祭的次序都分不清，若在大典上失了仪轨，岂不是让先祖蒙羞、让外邦耻笑？”

话音刚落，朝列中立刻响起一片附和。江南士族出身的几位官员纷纷出列，你一言我一语，唾沫星子几乎要溅到沈砚之脸上——

“周大人所言极是！祭祀之事，关乎国体，怎能让寒门子弟主持？”

“听说沈侍郎幼年还曾在河工棚里打杂，连太庙的门槛都未必踏过，如何知晓三献之礼？”

“寒门无士族之教化，怕是连祭文都读不周全！”

这些话像淬了冰的针，扎向沈砚之。他出身农家，父亲是治河的农夫，早逝后母亲靠缝补供他读书，这些在士族眼里，都是“拿不出手”的过往。他们容不下他推行摊丁入亩动了士族的田产，容不下他整顿漕运断了士族的利益，如今借着祭祀之事发难，无非是想把他从高位上拉下来，让寒门知道“规矩”二字的分量。

沈砚之却没动怒。他望着阶上的仁宗，又看了看那些满脸鄙夷的士族官员，忽然从朝列中走出，躬身行礼，声音平静得像一潭深水：“臣有话要说。”

大殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。周尚书冷笑着捻须：“沈侍郎还有何话可说？莫非你要谎称自己熟读礼经？”

“臣不敢谎称。”沈砚之抬眼，目光扫过殿中悬挂的先祖画像，“臣确是寒门出身，祖上行的是治河的手艺，不是士族的礼器。臣的祖父，当年在黄河边守堤，七十八岁高龄，还扛着铁锹堵管涌，最后累死在堤坝上，连尸骨都被洪水冲得没了踪影。”

他的声音不高，却像重锤敲在每个人心上。

“他不识祭器，不懂礼仪，甚至连自己的名字都写不全。”沈砚之的指尖微微发颤，却字字清晰，“可他护的是黄河两岸数十万百姓的性命，守的是这天下的安稳。臣今日管的是民生，算的是粮税，护的是百姓的柴米油盐——这些事，与先祖开创基业的初心，与祭祀所祈的‘国泰民安’，本是一脉相承。”