第131章 墨兰拒礼（1/2）

第一百三十一章·墨兰拒礼

沈府的门房近来多了桩心事——总有人借着“拜访夫人”的名义，送来些稀奇物件。今日是江南盐商托人捎来的锦盒，沉甸甸的，一看就价值不菲；明日是漕运帮办递上的木匣，雕着繁复的花纹，透着股刻意的讨好。

墨兰坐在窗前翻看着账本，听门房回禀“江南盐商送了箱珍珠”，只是淡淡抬了抬眼：“原封不动退回去。”

门房面露难色：“夫人，那盐商说，只是‘给夫人添妆’，没别的意思。小的看那箱子，足有百十来颗珍珠，颗颗圆润……”

“再圆润，也填不满百姓的粮仓。”墨兰放下账册，指尖在“扬州盐价”几个字上顿了顿，“你去回话说，沈大人常说，珍珠再亮，也不如百姓的口碑值钱。这礼，我们受不起。”

她记得去年冬天，扬州有户盐商为了炫富，用珍珠串成帘子挂在门口，而街对面的粥棚里，灾民们正为了半碗稀粥争抢。那时沈砚之就说：“这般奢靡，用的都是百姓的血汗钱。”如今这箱珍珠，怕也是从盐价里抠出来的，她怎敢收？

门房刚要退下，墨兰又唤住他：“等等，把这个带上。”她从书架上取下一本《盐政辑要》，是沈砚之整理的扬州盐政改革细则，“告诉那盐商，好好读这本书，把心思放在正经生意上，别总想着走偏门。百姓买得起盐，他的生意才能长久。”

盐商收到退回的珍珠和那本书时，正在酒楼里宴请官员，席间还吹嘘“沈夫人定会收下这份心意”。打开箱子见珍珠原封未动，书里还夹着张字条，是墨兰的笔迹：“商者，利民为本，非逐利为末。”他的脸瞬间红透，杯中的酒喝着也没了滋味。

这事没几日就传到了宫里。仁宗在御书房召见沈砚之，手里正拿着内侍呈上的奏报，上面写着“沈夫人拒珍珠，还赠盐政书”。