第139章 旧友来访（1/2）

第一百三十九章·旧友来访

沈府的门房来报“扬州王掌柜到了”时，沈砚之正在后院教渠儿认谷穗。渠儿是他收养的孤儿，眉眼像极了当年在扬州见过的一个饿死的孩子，此刻正抓着谷穗往嘴里塞，被沈砚之轻轻拍掉手：“这是小米的穗，得磨成粉才能吃。”

“王掌柜？”沈砚之有些意外，起身理了理衣襟，“快请进来。”

王掌柜还是那副圆滚滚的样子，穿着件半旧的绸缎袍子，手里提着个沉甸甸的布包，一进门就作揖：“沈大人，别来无恙啊！”他眼睛扫过院子里的谷穗、菜畦，最后落在渠儿身上，那孩子正躲在沈砚之身后，怯生生探出头。

“这是？”

“捡来的孩子，叫渠儿。”沈砚之招呼他坐下，墨兰端着茶出来，笑着添了杯：“王掌柜可是稀客，怎么突然上京了？”

“托大人的福，扬州的盐市稳了，我这老骨头也敢出门走动走动。”王掌柜打开布包，露出两坛花雕酒，“这是窖了十年的陈酿，当年您帮咱们稳住盐价，说‘买卖得让两边都舒坦’，这话我记到现在。如今百姓买盐不心疼，我们赚得也踏实，这酒您一定得收下。”

墨兰给王掌柜续上茶：“他啊，就认死理。当年为了压盐价，跟那些想囤积居奇的盐商谈了三天三夜，嗓子都哑了。”

“可不是嘛！”王掌柜拍着大腿，“我还记得沈大人当时说，‘盐是百姓的菜里味，不是商人的盘里金’。后来您定的‘盐价浮动规条’，每月按收成调一次价，既不让我们亏本，也不让百姓吃不起，这才叫真本事！”

席间，渠儿渐渐不怕生了，拿着块馒头坐在王掌柜脚边啃。王掌柜摸出颗蜜饯给他，笑着问：“沈大人如今管着惠民仓，是不是更忙了？”

“还好，各地的仓房建得差不多了，就等着秋收存粮。”沈砚之给王掌柜夹了块红烧肉，“扬州的盐商里，还有没规矩的吗？”

王掌柜的脸色沉了沉，扒了口饭才说：“大部分都规矩了，就有几个外地来的盐商，偷偷囤了些盐，想等冬天涨价。还有个姓李的，竟学着当年的法子，往盐里掺沙土……”他忽然压低声音，从怀里掏出张纸条塞给沈砚之，“这是他们的名字和囤盐的窝点，沈大人要是信得过我，就查查。”