第43章 墨兰拒贿（1/2）

第四十三章·墨兰拒贿

暮冬的汴京，寒风卷着雪沫子敲打着盛府的窗棂，像无数细碎的冰粒在玻璃上跳着杂乱的舞。暖阁里却暖意融融，炭火烧得正旺，映得四姑娘墨兰眼下的绒毛都泛着浅金。她正坐在临窗的绣架前，手里拈着银针，在素白的绫罗上绣一枝寒梅——梅枝瘦劲，花瓣半绽，针脚细密得像怕惊扰了花魂，正是沈砚之最爱看的样式。

“姑娘，门房来报，说有位扬州来的王掌柜求见，带了个挺大的漆盒，说是给您的‘同乡礼’。”贴身丫鬟画春掀帘进来，手里捧着的铜炉冒着袅袅白烟，“门房瞧着那人眼神油滑，不像善茬，拦着没让进内院。”

墨兰捏着绣花针的手顿了顿，针尖在梅蕊处微微悬着。扬州来的？她心里隐约有了数——沈砚之这几日正在扬州查盐运贪腐案，据说揪出了个叫王有财的盐商，莫非是他？

“请他到外厅吧，我去见见。”墨兰放下绣绷，取下腕上的银镯子——那是沈砚之去年送的，说是“银能试毒”，此刻冰凉的触感倒让她脑子更清醒了。她换了件月白素色褙子，领口绣着细巧的兰草，既不失礼数，又透着股清简，恰如她平日的性子。

外厅里，王有财正背着手踱来踱去，锦缎袍子上绣的暗纹牡丹随着动作闪着光，一看便知价值不菲。见墨兰进来，他立刻转身堆起笑，脸上的肉挤成一团：“盛四姑娘果然清雅！在下王有财，久仰姑娘芳名，今日特来……”

“王掌柜不必多礼。”墨兰打断他，在主位坐下，画春奉上清茶，她指尖轻点茶盏，“听闻掌柜是扬州来的？不知找我有何贵干？”

王有财眼底闪过一丝诧异，似乎没想到这小姑娘说话如此直接。他干咳两声，对身后仆从使了个眼色，那仆从立刻捧上描金漆盒，盒盖一打开，十锭元宝在光线下晃得人眼晕——足有五十两，够寻常百姓过十年安稳日子了。

“一点薄礼，不成敬意。”王有财搓着手笑道，“沈大人在扬州辛苦，在下想着替他尽点心意，姑娘在京中替他照拂家事，也该添些首饰衣裳不是？”

墨兰的目光在元宝上一扫而过，像看寻常石子般平静：“王掌柜的心意我领了，但这礼断不能收。沈大人常说，‘官者，管也，当管己身如管江河，稍泄则溃’，我若收了你的礼，岂不是让他前功尽弃？”

王有财脸上的笑僵了僵，语气却更热络了：“姑娘这是说哪里话！我与沈大人是旧识，这点金子不过是同乡情谊，与公务无关！再说……”他往前凑了半步，声音压得极低，“听说沈大人在查‘通济号’的账？那是在下的小生意，些许疏漏，还望姑娘在沈大人面前美言几句——姑娘是沈大人的心上人，您的话，他定然听得进。”

“心上人”三个字让墨兰耳尖微热，却没乱了分寸。她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，茶香混着炭火气漫开来：“王掌柜怕是误会了，我与沈大人只是同乡故识。论公事，他办案只认账册证据，不认人情；论私交，我更不会替人说这种糊涂话。”她放下茶盏，声音清冽如冰，“这金子你带走，若真有疏漏，不如去衙门说清，或许还能从轻发落。”

王有财的脸色沉了下来，嘴角的肉耷拉着：“姑娘这是不给在下面子？沈大人虽清，可官场险恶，姑娘就不怕……”