第64章 血书证罪（1/2）

第六十四章·血书证罪

扬州城外的盐工棚户区，茅草屋顶在秋风里抖得像枯叶。沈砚之踩着泥泞走进李老栓家时，老人正用布巾捂着流血的手背——方才给盐场搬运盐包时被麻绳勒破了，血珠浸透布巾，在粗布袖口晕开暗红的花。

“沈大人，您咋又来了？”李老栓慌忙想藏起手，被沈砚之按住。他从随身药箱里拿出药膏，一边涂一边沉声道：“老栓叔，张大户这个月又扣了你们多少工钱？”

李老栓喉咙动了动，最终从炕席下摸出块油纸包，里面是叠得整齐的麻纸。最上面那张，是用指尖血写的“欠薪三月”，字迹歪歪扭扭，血渍早已发黑。“这是弟兄们凑的‘证据’，”老人声音发颤，“谁要是敢写白纸黑字，第二天准被张大户的打手拖去盐场‘问话’，回来身上都带着伤。只能用这个……他总不能不让咱们流血吧？”

沈砚之的心像被盐粒腌过，又涩又沉。他接过那叠血书，每张都写着不同的控诉：“张大户私抬盐价，每斤多收两文”“三月没发工钱，孩子快断粮”“王二被打瘸了腿，只因说要去告官”……共有二十七张，每张都带着不同的血痕，有的是指血，有的是耳后血，还有张用牙咬着写的，纸页边缘留着深深的齿印。

“这些，够了。”沈砚之将血书小心折好，塞进贴身的锦袋。他看向屋外——县尉正带着两个捕快蹲在盐仓后墙，手里捧着从账房翻出的黑账，上面用朱砂笔标着“私贩”“虚报”的字样。“查得怎么样？”

县尉抹了把脸，递过账册：“沈大人您看，张大户三年来借着‘盐引损耗’的名义，少报产量三万斤，偷逃的盐税折算下来，足足一万三千两！这里还有他给知府送的礼单，上个月刚送了幅唐伯虎的画。”

正说着，远处传来马蹄声。知府带着两个衙役气势汹汹闯进来，看到沈砚之手里的血书和账册，脸色骤变：“沈砚之！你擅自带人查盐场，是想挑拨官民关系吗？张大户是扬州纳税大户，岂能容你随意污蔑！”