第66章 漕船编号（1/2）

第六十六章·漕船编号

盐案刚了，沈砚之又盯上了运河漕运。

运河码头的晨雾还没散尽，沈砚之已经站在栈桥上，看漕船像笨拙的水鸟，挤挤挨挨往闸口凑。他盯着最前面那艘“福顺号”，船帮上写着“载粮百石”，可船身吃水线浅得可疑，船老大站在船头吆喝着“让让！赶时辰呢”，眼神却瞟向岸边一个鬼鬼祟祟的盐商——那船帆布下鼓囊囊的轮廓，分明不是粮食的形状。

“沈大人，这漕运的猫腻，十年前就有了。”身后的老码头上校低声说，“船户和商号勾结，虚报载重、私带货品是常事，遇着风浪就多报损耗，朝廷查了几次都不了了之。”

沈砚之没说话，只是从随从手里接过一把铁凿和一罐黑漆。他跳上“福顺号”的甲板，船身晃了晃，帆布下的私盐发出细碎的摩擦声。船老大脸色骤变：“大人这是做什么？”

“做个记号。”沈砚之蹲下身，铁凿抵在船帮上，“笃笃笃”凿起来。木屑簌簌落下，他刻得极认真，先凿出“扬漕一〇一”，又在下方刻“载重百石 福顺商号”，最后沿着吃水线凿了道浅浅的横线，用黑漆一填，在晨雾里泛着冷光。

“往后每艘漕船都这么刻。”他直起身，声音在雾气里散开，“过闸时登记册上记清吃水线，到了目的地，若吃水线浅了三寸以上，或损耗超一成，商号和押运官一同问罪。”

船老大还想争辩，却见沈砚之的随从已经登上其他漕船，铁凿凿木的声响此起彼伏，像在敲碎多年的潜规则。有艘“永利号”想偷偷开溜，被沈砚之带来的官船拦住，一查，果然半船粮食换成了私酒，船帮上虚报的“百五十石”刻痕还没干透，就成了罪证。